Ape regina: tipologie, ruolo nell'alveare e ciclo vitale

L'ape regina è la progenitrice dell'intera famiglia delle api. È facilmente riconoscibile: è grande il doppio delle altre api dell'alveare. Ogni colonia di api ha una sola regina: la regina dell'alveare non tollera concorrenza. Uccidendo tutte le altre regine con il suo pungiglione, diventa l'unica regina a deporre le uova.

Descrizione e caratteristiche dell'ape regina

L'ape regina raggiunge i 2-2,5 cm di lunghezza, ovvero 1,5-2 volte più grande di un'ape operaia. Caratteristiche della struttura esterna e interna:

• Il corpo è allungato. La forma ricorda quella di un siluro. L'addome è molto più lungo delle ali.
• Gli occhi sono più piccoli rispetto a quelli degli altri abitanti dell'alveare.
• La struttura interna differisce solo per una sfumatura: ha ovaie ben sviluppate.
• L'ape regina è dotata di un pungiglione che, a differenza delle altre api, può usare ripetutamente senza rischiare la vita.

La "regina madre" è flemmatica per natura, si muove lentamente e non abbandona quasi mai l'alveare. Esce solo in due occasioni: durante l'accoppiamento e la sciamatura.

La sciamatura è il volo delle api sessualmente mature durante il quale la colonia si divide. Un gruppo di api, inclusa la regina, si separa dalla colonia. Catturare gli sciami è difficile, quindi gli apicoltori cercano di impedire questo processo.

Le regine sono:

• Infertile – quelle che non si sono accoppiate con i maschi. Pesano meno di quelle fertili – 170-220 mg. Rispetto alle regine fecondate, si muovono più velocemente.
• Fruttuoso – le femmine diventano regine dopo l'accoppiamento, che avviene durante il volo nuziale. Il peso di una regina fertile è di 180-330 mg.

Il valore di un'ape regina dipende direttamente dalla sua capacità di deporre le uova. Una buona regina può produrre almeno 2.000 uova. Le uova fecondate sono la fonte di api operaie e future regine, mentre le uova non fecondate si schiudono dando origine ai fuchi.

Una femmina vive circa cinque anni. Ma la sua capacità riproduttiva si indebolisce dopo soli due anni. La sua produzione di uova diventa sempre più modesta. Inoltre, più a lungo vive, più fuchi produce rispetto alle operaie. Questo porta a un indebolimento della colonia di api e a un calo della produzione di miele. Per evitare questo, gli apicoltori non tengono le regine nell'alveare per più di due anni; le sostituiscono con nuove.

Ruolo nella colonia di api

L'intera vita dello sciame ruota attorno all'ape regina: viene accudita e nutrita. La regina non mangia miele, ma una dieta speciale ricca di proteine ​​e lipidi. pappa realeL'ape regina regna sovrana nella colonia. Qualsiasi concorrente emergente viene immediatamente annientata dalla regina stessa o dalle sue "suddite".

Funzioni della regina nell'alveare:

• deporre le uova;
• mantenere l'ordine nell'alveare;
• riunificazione familiare.

In definitiva, la produttività della colonia di api dipende dalla regina.

Secondo gli scienziati, alcuni comportamenti e comportamenti fisiologici delle api sono dovuti alla regina. Grazie ai feromoni secreti dalla regina, tutte le api di una colonia hanno un odore uniforme. Grazie all'odore, gli insetti distinguono il proprio odore dagli altri.

Tipi di api regine

Esistono diversi tipi di api regine, a seconda del metodo di allevamento. Gli apicoltori non hanno alcun controllo sulla nascita delle regine di sciame e di emergenza: queste emergono naturalmente. Tuttavia, l'uomo può, se necessario, indurre la nascita di una regina successore silenziosa.

Sciamatori

Per allevare la regina dello sciame colonia di api Entra in gioco quando il numero di giovani api supera gli "spazi vuoti" nell'alveare. Questo di solito si verifica tra fine maggio e metà luglio. Quando compaiono gli apicoltori, l'apicoltore può notare i preparativi per la sciamatura: le api li depongono sui bordi del favo. Continua a leggere per scoprire come prevenire la sciamatura. Qui.

Dopo aver formato le celle reali dello sciame, la colonia smette di allevare larve e non costruisce più il favo. Il primo sciame a emergere contiene una regina anziana, che ha perso la sua precedente capacità di deporre le uova. Il volume e il peso delle sue ovaie diminuiscono, così può volare (mentre depone le uova, la regina non è in grado di volare).

Una cella reale di sciame contiene celle contenenti le future regine. Possono esserci più sciami. Non appena una giovane regina emerge dalla cella reale, lo sciame successivo è pronto a lasciare l'alveare insieme alla regina sterile. Al termine della sciamatura, le api, dopo aver rimosso le celle reali, tornano alle loro normali attività.

Il terzo giorno, la regina dello sciame, una volta uscita dalla cella, inizia il volo. Compie diversi voli, allontanandosi ogni volta sempre di più dall'alveare. La regina memorizza l'area, l'alveare e la sua posizione, in modo da poter tornare al suo alveare di origine dopo l'accoppiamento. Il volo può durare diversi minuti o diverse ore.

Salvataggio o fistola

Se una regina muore, le api se ne accorgono subito: emette un forte ronzio ululante. Lasciano tutto e corrono a cercarla. Rendendosi conto che la regina è scomparsa per sempre, le api iniziano rapidamente ad allevarne una nuova. Iniziano a nutrire le larve esclusivamente con pappa reale. Le larve normali la ricevono solo per due giorni, dopodiché vengono nutrite con una miscela di miele e pane d'api.

Dopo 16 giorni di ingrasso, nascono circa due dozzine di regine. La prima cosa che fanno è pungersi a vicenda. Solo una, la più forte, dovrebbe rimanere. Le regine nate in questo modo sono chiamate regine di emergenza. Il loro svantaggio è la bassa produzione di uova. Gli apicoltori di solito sostituiscono le regine di emergenza con regine di sciame o regine di sostituzione silenziose.

Le api regine si sviluppano in celle troppo piccole (5,5 mm di diametro) anziché in apposite celle reali spaziose (9 mm di diametro). È possibile "sfoltire" le larve unendo celle adiacenti, ma questa soluzione è estremamente laboriosa e raramente tentata dagli apicoltori.

Turno silenzioso

La vecchia regina prepara silenziosamente, senza causare rumore o stress inutili alla colonia, la sua sostituta. Dopo aver deposto un uovo in una cella speciale, la regina riprende la sua vita pacifica e le api continuano le loro normali attività.

Dopo 16 giorni, emerge una nuova "regina". Senza un attimo di esitazione, uccide immediatamente la madre. L'emergere di una regina erede silenziosa si verifica in due casi:

• la situazione è provocata dall'apicoltore;
• l'ape regina è vecchia o malata.

Le regine della sostituzione silenziosa sono di alta qualità: sono le più degne padrone dell'alveare.

Quali razze esistono?

Gli apicoltori possono aggiungere regine di una razza specifica a un alveare. Nell'ex Unione Sovietica, le regine della Russia centrale e dei Carpazi sono particolarmente apprezzate. La scelta della razza dipende dal clima locale e dalla quantità di miele disponibile.

Russo centrale

Questa razza è la scelta più popolare tra gli apicoltori. Il peso dell'ape regina è di 210 mg. Vantaggi delle api della Russia centrale:

• senza pretese e poco esigente nelle cure;
• resistente alle malattie;
• produttive: le regine si distinguono per l'elevata produzione di uova e le api operaie sono molto laboriose;
• non incline a sciamare;
• non sono sensibili alle basse temperature e possono rimanere in una zona di svernamento fino a sette mesi.

Lo svantaggio di questa razza è che le api sono determinate a raccogliere il miele solo da una specifica pianta mellifera.

Ulteriori informazioni sulla razza di api della Russia centrale sono disponibili qui. Qui.

ucraino

Tanto laboriose quanto le api della Russia centrale. Il peso di una regina fertile è di 200 mg. Caratteristiche della razza:

• carattere moderatamente calmo e non aggressivo;
• proteggono bene l'alveare dalle api ladre;
• elevata resistenza al gelo;
• elevata fertilità dell'utero;
• non incline a sciamare;
• prendono il nettare solo da piante mellifere con un alto contenuto di zucchero;
• resistente alle malattie.

Buckfast

Buckfast Vengono allevate principalmente in Bielorussia e Ucraina. Un'ape regina pesa 260 mg. Si tratta di una specie produttiva; una regina può deporre un numero colossale di uova, quindi le loro colonie sono sempre numerose e non soffrono mai di carenza di operaie.

Le api Buckfast sono utili quando i flussi di miele si trovano a notevole distanza dall'apiario. Questa specie si distingue per la sua capacità di volare su lunghe distanze. Le api Buckfast sono disposte a viaggiare "fino ai confini del mondo" per il nettare.

Lo svantaggio della razza è la sua sensibilità alle basse temperature. Non è raccomandata per la riproduzione non solo alle latitudini settentrionali, ma anche nella Russia centrale.

Carpazi

razza dei Carpazi Allevata in Ucraina. Le api regine pesano fino a 205 g. Caratteristiche della razza:

• semplicità;
• resistenza al freddo;
• può raccogliere il miele sotto la pioggia;
• il miele ha un basso contenuto di zucchero;
• La deposizione delle uova continua non solo in primavera e in estate, ma anche in autunno: una famiglia numerosa ha bisogno di cibo.

Caucasico delle Montagne Grigie

Razza di api caucasiche di montagna grigia Come suggerisce il nome, questa razza è comune nel Caucaso e nelle sue zone pedemontane. Una regina può pesare fino a 200 g. Vantaggi della razza:

• elevata immunità;
• non aggressivo nei confronti dell'apicoltore;
• basso tasso di sciamatura;
• elevata resistenza al gelo;
• Raccolgono il nettare da qualsiasi pianta mellifera, anche dalle più deboli.

Screpolatura - rubare il miele, non tollerano bene lo svernamento prolungato e non costruiscono bene i favi.

Ciclo vitale

Se una colonia di api non produce uova fertili, inevitabilmente muore, poiché le api vengono private dell'opportunità di allevare una nuova madre. Affinché una colonia acquisisca una "regina", la regina attraversa le seguenti fasi di sviluppo nell'alveare:

1. Deposizione delle uova. La regina anziana depone un uovo in una coppetta attaccata al favo. È qui che crescerà e si svilupperà la larva più importante dell'alveare.
2. Rimozione della regina dall'uovo fecondato (i fratelli vengono rimossi dalle uova non fecondate).
3. Una volta schiusa, la larva viene nutrita intensamente con pappa reale. La cella reale viene estratta dalla piastra e sigillata il settimo giorno. Prima di sigillarla, però, la cella reale viene riempita di cibo: pappa reale.
4. La larva, nutrendosi di pappa reale, si trasforma in pupa e poi in regina. Il sedicesimo giorno della sua "prigionia", la futura padrona dell'alveare mastica la cella reale e ne esce libera.

Gli apicoltori che raccolgono la pappa reale per venderla trovano più comodo ottenerla dalle celle reali sigillate.

È utile che gli apicoltori sappiano:

• Quanto più scura è la parte inferiore della cella reale, tanto più antica è la cellula.
• La regina che emergerà per prima distruggerà tutte le celle reali rimanenti.
• Monitorando le celle reali e l'emergenza della regina, è possibile prevenire la sciamatura e prevedere il momento in cui questa avrà inizio.

Le fasi e le caratteristiche dello sviluppo dell'ape regina sono presentate nella Tabella 1.

Tabella 1

Le regine fertili vivono fino a 5 anni, ma di solito vengono sostituite con regine giovani dopo 2 anni. Se la regina non vola, l'alveare verrà invaso dai fuchi e la colonia morirà. I fuchi devono essere rimossi tempestivamente e sostituiti con una regina fertile.

Abbinamento

Le regine che escono dalle loro celle reali si dividono in fertili e deponenti i fuchi. Le regine fertili diventano fertili dopo un volo di una settimana, durante il quale si accoppiano con i fuchi.

L'ape regina è pronta ad accoppiarsi con drone Il settimo giorno dopo l'uscita dalla cella reale. Se l'accoppiamento non avviene entro un mese, la regina diventerà un fuco: le sue uova non saranno fecondate e produrranno solo fuchi.

Affinché una colonia produca api operaie e fuchi, sono necessarie rispettivamente uova fecondate e uova di fuco: solo una regina fertile può deporle. Per prima cosa, le celle delle operaie vengono riempite completamente di uova e solo allora inizia la deposizione delle uova da parte dei fuchi.

Se il cibo è abbondante, una nuova regina può deporre fino a 2.000 uova al giorno. Il peso di una covata può essere pari al suo peso corporeo. Nel corso di una stagione, una regina deporrà circa 150.000 uova. La regina esamina attentamente tutte le celle in cui depone le uova. Se una cella presenta difetti, come irregolarità o sporcizia, la salta e si sposta in un'altra.

La regina si nutre ogni mezz'ora. Durante questo periodo, può deporre fino a 50 uova.

Alimentazione e svernamento delle regine

Se durante la sciamatura si verifica un eccesso di regine, spesso se ne verifica una carenza in primavera: preservarle è piuttosto difficile, poiché c'è una sola regina madre per colonia. Le regine vengono solitamente distrutte prima dello svernamento, poiché farle svernare è costoso: mantenerle nel nucleo richiederebbe uno spreco di miele.

È stato sviluppato un metodo di svernamento conveniente che consente la conservazione delle api regine. Tuttavia, è adatto solo alle regioni meridionali del Paese.

Caratteristiche dello svernamento:

• Le api regine sono tenute in apposite gabbie di legno di 80 x 80 x 80 mm. La gabbia è ventilata tramite delle fessure. All'interno della gabbia sono posizionati due favi di 60-76 mm di diametro, uno vuoto e l'altro pieno di miele. I favi sono fissati con del nastro adesivo.
• Il miele viene immagazzinato a partire dall'estate. Dopo aver disinfettato e tagliato i favi di colore marrone chiaro in favi, questi vengono sigillati lungo i bordi. Vengono quindi sistemati in un nido e consegnati a una colonia in buone condizioni, che li riempirà di miele e poi li sigilla.
• In autunno, una regina e un centinaio di api vengono poste in una gabbia dal nucleo come supporto.
• Le gabbie vengono posizionate in una stanza calda, su scaffali. La temperatura deve rimanere tra i 17 e i 20 °C.
• Quando metà delle api rimane nelle gabbie, le api "scorte" vengono sostituite con api di una colonia regolare, che si è riunita per l'inverno. Ma prima, vengono esposte al freddo: vengono poste in una scatola e lasciate all'esterno, dove la temperatura non deve scendere sotto i -5 °C né salire sopra i +6 °C. Una gabbia con api "indurite" viene posizionata sotto la gabbia con la regina svernante. Tra le gabbie viene inserito un foglio di carta con un foro al centro: le api lo usano per raggiungere la regina, che è stata lasciata per l'inverno. La gabbia con la regina e le api viene chiusa. Di tanto in tanto, viene aggiunto del cibo: piccoli favi.

Come vengono allevate le regine?

Le regine vengono allevate parallelamente ai fuchi, che saranno necessari per la fecondazione. Regole utili da conoscere quando api regine riproduttive:

• Un buon raccolto di miele è la chiave per avere una regina fertile.
• La regina migliore sarà quella allevata da una larva grande piuttosto che da una piccola.
• Per la schiusa vengono utilizzate le larve, la cui durata di vita è di 12 ore.

Esistono due metodi per l'allevamento delle regine: naturale e artificiale. Nell'allevamento naturale, le api costruiscono una cella reale, in cui la regina anziana depone un uovo.

Esistono due tecnologie artificiali:

1. La regina e la covata esposta vengono rimosse dall'arnia. Rimangono solo uova fresche e larve. I favi devono essere rifilati dal basso per garantire che le uova si schiudano dando origine a individui con capacità riproduttiva. Le celle reali tagliate vengono riposte negli alveari e la regina viene rimessa nella sua posizione originale.
2. La seconda opzione è più complessa e quindi raramente utilizzata. Il metodo prevede il posizionamento delle larve in sacche di cera. Qui vengono nutrite intensivamente con pappa reale. Tuttavia, questa tecnica consente l'introduzione delle regine più fertili.

Regine dei fuchi

Le api regine che depongono solo uova non fecondate, dalle quali si schiudono solo i fuchi, sono chiamate api fuco. I seguenti fattori possono innescare la nascita dei fuchi:

• Le condizioni meteorologiche sfavorevoli impedirono il volo e la fecondazione.
• Danni alle ali.
• La regina è apparsa troppo presto, prima che i fuchi si schiudessero.

Una regina dei fuchi può diventare una regina dei fuchi, anche se anziana, a causa di una malattia, di un esaurimento ovarico o di danni alla spermateca. Se la regina dei fuchi non viene sostituita tempestivamente, la colonia di api morirà.

impianto uterino

Se la vecchia regina viene rimossa dall'alveare, le api, dopo averla cercata per un po', iniziano a riprodurne una nuova. Ma non è necessario affidarsi ai processi naturali. Gli apicoltori spesso sostituiscono una regina ordinandola da un apposito vivaio di riproduzione. Questo garantisce che la regina sia di alta qualità al 100%.

Per introdurre una nuova regina si usa solitamente una gabbia speciale. La regina viene sistemata al suo interno e poi inserita nell'alveare. La vecchia regina viene prima rimossa dall'alveare. Una volta rimasta orfana, la colonia di api accetta volentieri l'"introduzione".

Quando è il momento di cambiare l'ape regina?

Non ha senso tenere un'ape regina, anche di alta qualità, nell'alveare per più di due anni. I vantaggi delle regine giovani:

• grande deposizione di uova;
• sopravvivono più facilmente all'inverno e muoiono meno spesso;
• più reattivi alle misure anti-sciame.

Più uova depone una regina, più velocemente il suo organismo inizia a deteriorarsi. Alcune regine che depongono uova devono essere sostituite dopo un anno. Una colonia di api è meglio preparata ad accettare una nuova regina durante i seguenti periodi:

• maturità biologica;
• raccolta attiva del miele.

Durante la fase di produzione del miele, la maggior parte delle api operaie è molto attiva e le giovani api sono piuttosto tolleranti nei confronti del nuovo proprietario dell'alveare. Tuttavia, durante il periodo in cui lo sviluppo biologico non è ancora completo e la colonia è forte, le api sono estremamente ostili e l'introduzione di nuove api è sconsigliata.

Il periodo più semplice per introdurre le api è agosto o inizio settembre. Si sconsiglia di farlo nel tardo autunno, poiché la colonia deve prepararsi all'inverno con una giovane regina.

Quando la regina viene sostituita in autunno, si verifica una breve pausa nella deposizione delle uova. È importante che questa pausa non influisca sulla produzione di miele:

• Se il flusso di miele è breve, la regina viene aggiunta una settimana prima dell'inizio del flusso.
• Se il flusso di miele è lungo (più di un mese), è meglio sostituirlo 2-3 settimane dopo la fine del flusso.

Una sostituzione non programmata della regina può essere necessaria se questa si ammala, si ferisce o depone male le uova. Gli apicoltori esperti sconsigliano la sostituzione delle regine nelle colonie che sono entrate in modalità sciamatura o che hanno allestito celle reali per la "sostituzione silenziosa".

Anomalie dello sviluppo nelle api regine

Durante lo sviluppo della regina si possono osservare diverse deviazioni. Ad esempio, il periodo standard di maturazione della regina nella cella può variare, ritardando o, al contrario, anticipando di diverse ore. Ciò si verifica a causa del microclima all'interno dell'alveare.

A volte, la regina emerge dalla cella reale un giorno dopo il solito. Gli apicoltori ritengono che la causa siano gli sbalzi di temperatura.

Altri motivi per l'uscita ritardata:

• colonia o divisione di api debole: non è possibile creare le condizioni climatiche adeguate nell'alveare;
• la stagione riproduttiva arriva più tardi: la femmina compie il volo nuziale solo in condizioni meteorologiche favorevoli;
• influenza dell'apicoltore: se le api vengono disturbate entro 10 giorni prima di lasciare la cella reale, il volo di accoppiamento verrà posticipato;
• Se la colonia di api si sta preparando a sciamare, anche l'accoppiamento verrà posticipato.

Teoricamente, l'utero si sviluppa in 26 giorni. Tuttavia, in realtà, a causa del prolungamento delle fasi, il tempo di sviluppo può aumentare fino a 30 giorni o più.

Informazioni utili

Chiunque voglia controllare gli alveari e l'intero apiario deve comprendere l'importanza delle api regine. Cos'altro è utile sapere sulle api regine:

• A differenza delle api operaie, le zampe della regina non hanno cestelli per il polline.
• Per far schiudere un individuo di grandi dimensioni, del peso di circa 200 g, le celle devono essere alte 2,2 cm.
• Uova identiche deposte da una regina possono schiudersi in api diverse a causa delle differenze nutrizionali durante lo sviluppo. La pappa reale somministrata a fuchi, api operaie e regine varia per contenuto di proteine, zuccheri, vitamine e minerali. Le larve della regina ricevono pappa reale con un contenuto proteico inferiore, mentre i fuchi ricevono una dieta ricca di proteine.
• Le regine che escono dal nido non toccano la pappa reale rimasta. Dopo aver lasciato la cella, possono rimanere senza cibo per 16 ore. Se la cella è piena di pappa reale, questo è un segno sicuro che la femmina sarà fertile.
• La regina, la prima a uscire dalla cella, uccide le sue rivali perché il suo istinto di autoconservazione lo impone. Rosicchia le celle reali e usa il suo pungiglione velenoso. Ma anche se la regina non lo fa, saranno i "sudditi" stessi a occuparsi delle sue rivali.
• Il peso della regina può variare. Diminuisce durante i periodi di accoppiamento e sciamatura. La perdita di peso massima è di 15 e 20 mg rispettivamente per una regina sterile e fecondata.
• Quanto più grande è la femmina, tanto più è fertile e tanto più forte sarà la sua prole.
• Le condizioni ideali per l'accoppiamento si verificano tra le 14:00 e le 16:30. Se piove o la temperatura scende sotto i 19°C, il volo viene posticipato.
• Per essere produttiva, la regina ha bisogno di condizioni particolari, tra cui scorte di cibo nell'alveare: 2-3 kg di pane d'api e 8-10 kg di miele.
• La deposizione attiva delle uova inizia tra il 10° e il 14° giorno.
• Studi hanno dimostrato che una regina si accoppia con più di un fuco durante il suo volo. Metà delle regine vola 2-3 volte e ha "relazioni" con 5-10 fuchi. Una femmina fertile che torna all'alveare può essere identificata da un coagulo bianco che ricopre la punta del suo pungiglione: si tratta di una sostanza secreta dal maschio.
• A volte, la regina si accoppia nel tardo autunno, ritardando la deposizione delle uova fino alla primavera. Questo può accadere se l'autunno è caldo e le temperature superano i 23 gradi Celsius.
• Le uova di una singola femmina possono variare di dimensioni. A giugno, prima della raccolta principale del miele, pesano 0,13 mg, a luglio 0,14 mg e ad agosto 0,16 mg. Le femmine giovani depongono uova più grandi di quelle più vecchie.

Il benessere di una colonia di api e il reddito dell'apicoltore dipendono direttamente dalla qualità della regina, dalla sua salute, dalle sue capacità di gestione e dalla sua capacità di deporre le uova. Introducendo e sostituendo tempestivamente le regine, è possibile evitare perdite nella resa del miele.

Domande frequenti