Quando e come raccogliere correttamente le mele? Tipi di maturazione tecnica e di consumo

La raccolta delle mele è un processo cruciale che non dovrebbe essere fatto a occhio. Non solo il sapore delle mele, ma anche la loro conservabilità dipendono dal momento in cui vengono raccolte. Spiegheremo quando e come raccogliere le mele per il consumo e la conservazione, i diversi livelli di maturazione delle mele e come determinarli.

Il grado di maturazione delle mele

In giardinaggio, ci sono quattro stadi di maturazione di mele (e pere). Le mele possono essere raccolte a qualsiasi stadio di maturazione, ma solo tenendo conto dell'uso a cui sono destinate. I frutti destinati al consumo, alla conservazione, alla lavorazione, ecc. vengono raccolti a diversi stadi di maturazione. Diamo un'occhiata più da vicino a questi.

Maturità del consumatore

Non è difficile intuire che le mele che hanno raggiunto la maturazione per il consumo sono completamente pronte per il consumo fresco. In questa fase, il frutto ha raggiunto il suo massimo sapore: acquisisce il colore, il sapore e l'aroma tipici della varietà.

Queste mele vanno consumate entro breve tempo, circa 3-4 settimane, altrimenti inizieranno a marcire.

Maturità tecnica

La maturazione tecnica avviene circa una settimana prima della maturazione per il consumatore. I frutti giunti a maturazione tecnica hanno una proprietà che manca alle mele completamente mature: mantengono la loro forma dopo il trattamento termico.

Le mele raccolte al momento della maturazione tecnica vengono utilizzate per le preparazioni invernali: vengono utilizzate per preparare marmellate, composte e altre conserve che richiedono che la frutta mantenga la sua forma.

Maturità fisiologica

Giunte a maturazione fisiologica, le mele non sono più saporite come vorremmo. Questo avviene circa due settimane dopo la maturazione per il consumatore. In sostanza, queste mele sono troppo mature. La polpa è morbida, friabile e insapore. Queste mele vengono raccolte per i loro semi.

Sebbene i meli vengano solitamente coltivati ​​a partire da piantine, ci sono situazioni in cui giardinieri e coltivatori ricorrono alla propagazione tramite semi.

Maturità rimovibile

Le mele che hanno raggiunto la maturazione per la raccolta sono ideali per la conservazione invernale. In questa fase, il frutto raggiunge una consistenza e una composizione chimica ottimali per la conservazione. Le varietà di mele autunnali e invernali vengono raccolte al momento della maturazione per la raccolta. Per le varietà estive, la maturazione per la raccolta coincide con la maturazione per il consumo.

Come capire quando le mele sono mature

Pertanto, quando si decide di raccogliere le mele, è necessario considerare il periodo di maturazione della varietà (estivo o autunnale/invernale), il grado di maturazione desiderato del frutto e se sono destinate al consumo o alla conservazione.

Idealmente, per determinare il momento del raccolto, è sufficiente contare il numero di giorni trascorsi dalla fioritura alla maturazione del frutto, basandosi sulle informazioni fornite dal produttore della cultivar. Tuttavia, questo metodo non è accurato al 100%, poiché il tempo di maturazione di qualsiasi frutto, comprese le mele, è influenzato da un'enorme quantità di fattori: condizioni meteorologiche, età dell'albero, esposizione alla luce della chioma e molto altro.

Per garantire una buona conservazione delle mele, è importante raccoglierle tempestivamente dai rami. Affrettare o ritardare la raccolta di qualche giorno si tradurrà in scarsi risultati.

Problemi dovuti alla violazione delle scadenze di noleggio:

• Se si raccolgono le mele troppo presto, non si conserveranno bene. Innanzitutto, non sono ancora completamente sviluppate, sono troppo dure e contengono troppe fibre. La loro buccia non è completamente sviluppata e non ha sviluppato uno strato ceroso. Soprattutto, le mele che non hanno raggiunto la maturazione adatta alla raccolta perdono zuccheri nel tempo.
• Se le mele vengono raccolte più tardi del necessario, non dureranno più di 2-3 mesi. Dopo questo periodo, il frutto inizia a perdere rapidamente consistenza e peso. Inoltre, una raccolta tardiva comporta perdite di raccolto a causa della caduta delle mele troppo mature.

Esistono diversi segnali che possono aiutarti a capire se le mele hanno raggiunto la maturazione adatta alla raccolta:

• Test dello iodio. Questo metodo è molto semplice, ma permette di determinare con precisione il grado di maturazione del frutto. Tagliate una mela a metà e applicate una piccola quantità di soluzione di iodio (1:15) sulla polpa. Se il colore della polpa non cambia, il frutto è maturo e pronto per essere raccolto. Se la polpa si è scurita, non è ancora il momento di raccogliere le mele.
  
• Carogna. Se sotto il melo cominciano ad apparire frutti caduti, e non sono marci o danneggiati da parassiti, è molto probabile che sia giunto il momento di rimuoverli dai rami.
• Facile fuga. Le mele mature si staccano facilmente dai rami; basta una leggera tirata. Se il frutto è saldamente attaccato ai rami e richiede forza per essere staccato, significa che non è abbastanza maturo per essere raccolto.

Come già accennato, le mele estive raggiungono la maturazione per la raccolta e per il consumo contemporaneamente. Tuttavia, per altre varietà, quest'ultima avviene dopo un certo periodo, a seconda della varietà, del periodo di maturazione e delle condizioni meteorologiche. Le mele autunnali raggiungono la maturità per il consumo 2-4 settimane dopo la raccolta, mentre le mele invernali la raggiungono 1-3 mesi o più dopo.

Inoltre, la maturazione delle mele al consumo è determinata visivamente e dal gusto:

• Colore della buccia. Quando le mele raggiungono la maturazione adatta alla raccolta, la buccia attorno al picciolo diventa leggermente più chiara. Naturalmente, anche il colore del frutto dovrebbe corrispondere alle caratteristiche specifiche per la varietà specifica.
  
• Qualità del gusto. Dovresti assaggiare le mele. Dovrebbero corrispondere alle caratteristiche di sapore dichiarate per la varietà.
• Semi. Quando il frutto è maturo, i semi diventano marrone scuro e il colore dovrebbe essere uniforme.

Quando raccogliere?

Quando si raccolgono le mele, la prima cosa da considerare è il periodo di maturazione del frutto: questo aiuta a determinare il grado di maturazione del frutto per la raccolta. Naturalmente, bisogna tenere conto anche del clima regionale, poiché la stessa varietà può maturare sia al sud che nei climi temperati a distanza di poche settimane l'una dall'altra. In base al periodo di maturazione, tutte le mele si dividono in tre gruppi:

• Estate. La raccolta inizia a luglio e agosto. I frutti sono dolci, avendo accumulato una discreta quantità di zucchero al momento della raccolta, ma non durano a lungo. Sono adatti al consumo fresco e alla trasformazione. Tra le varietà più diffuse ci sono White Filling, Mantet e Candy.
• Autunno. Raggiungono la maturità per la raccolta tra la fine dell'estate e l'inizio dell'autunno. Vengono raccolte per uso alimentare un po' più tardi, ma l'importante è raccoglierle prima delle gelate. Queste mele possono essere conservate fino a quattro mesi. Tra le varietà disponibili figurano Baltika, Idared, Figlia di Antonovka e Uspenskoe.
• Inverno. Queste mele in genere non raggiungono la maturazione per il consumo sull'albero; tale maturazione avviene durante la conservazione. Le mele invernali vengono raccolte da fine settembre a metà ottobre. Tra le varietà disponibili figurano Antonovka, Renet Simirenko e Orlik.

Come raccogliere correttamente la frutta?

Se si raccolgono mele per uso alimentare, il modo in cui le si raccoglie non cambia molto. Conservarle per mesi è un'altra questione. Una raccolta corretta determina la durata del frutto.

Come raccogliere correttamente le mele dai rami:

• Afferrate ogni frutto con tutto il palmo della mano, toccando il gambo con l'indice. Quindi, sollevate leggermente la mela e premete il dito contro la base del gambo, separandola dal ramo.
• Quando raccogliete le mele, fate molta attenzione a non danneggiarne la buccia. Non strofinate mai via lo strato ceroso protettivo: impedisce l'evaporazione dell'umidità, ne preserva la succosità e ne garantisce la conservazione.
• Non conservare la frutta caduta a terra: mettila da parte. Anche le mele danneggiate dalla carpocapsa non sono adatte. Possono essere trasformate.
• Raccogliete sempre tutti i frutti con il picciolo attaccato. Se il picciolo di una mela viene strappato o rotto, appassirà più velocemente e perderà la sua commerciabilità e il suo sapore durante la conservazione.

Come e con cosa raccogliere le mele?

Le mele possono essere raccolte a mano – il metodo più affidabile – o con strumenti specializzati chiamati raccoglifrutta. Si possono anche utilizzare reti tese sotto gli alberi per evitare che le mele si danneggino o entrino in contatto con il terreno durante la caduta.

La raccolta manuale è comoda per gli alberi di piccole dimensioni. Per i meli che raggiungono i 4-5 metri di altezza, sono essenziali una scala e/o dei raccoglitori. Sono disponibili diversi dispositivi per la raccolta della frutta, che consentono a ogni giardiniere di trovare l'opzione più adatta alle proprie esigenze.

I raccoglitori di frutta devono essere affidabili, con manici ergonomici e facili da usare. Ecco alcuni modelli:

• Sacculare. All'estremità di questo dispositivo è sempre attaccato un sacchetto in cui vengono inserite le mele raccolte. Questa conformazione impedisce ai frutti di cadere e danneggiarsi. Il coltello a forma di corona presenta una serie di sporgenze che separano i piccioli dai rami.
• Con catturaIdeale per varietà di mele che aderiscono molto saldamente ai rami. La presa impedisce ai frutti di cadere a terra.
• Filo. Una caratteristica distintiva di questi raccoglitori di frutta è la presenza di una specifica impugnatura realizzata in filo metallico spesso e di “gambe” mobili che, una volta chiuse nella parte superiore, strappano il frutto dal ramo.

Selezione della frutta

Per evitare di dover selezionare le mele subito dopo la raccolta, è meglio mettere da parte i frutti difettosi durante la raccolta. Questo è particolarmente comodo se le mele devono essere conservate.

Frutti selezionati per la conservazione a lungo termine:

• non presentano difetti, danni o segni di malattia;
• hanno steli interi;
• le loro dimensioni, il loro peso e il loro colore corrispondono alle qualità varietali dichiarate.

Se fuori fa caldo, è meglio raffreddare le mele raccolte. Per farlo, sposta l'intero raccolto al chiuso, in una stanza dove la temperatura sia almeno 10 °C inferiore a quella esterna. Le mele dovrebbero rimanere lì per un paio di settimane. Non dovrebbero essere lasciate all'aperto. Se non è possibile conservare la frutta al chiuso, è meglio portarla immediatamente in un deposito a lungo termine.

Dopo il raffreddamento, è consigliabile selezionare le mele prima di conservarle. Selezionare le mele in questa fase migliorerà significativamente la loro qualità di conservazione, poiché difetti non visibili durante la raccolta potrebbero diventare evidenti entro due settimane.

Dove e come conservare le mele?

Le mele si conservano in un luogo fresco e buio, come una cantina, un seminterrato o una dispensa. Se non è possibile, basta semplicemente sotto il tavolo della cucina o sul balcone. Il segreto è creare le giuste condizioni: fresco, buio e moderatamente umido.

Non lavare le mele prima di conservarle, poiché ciò distrugge lo strato protettivo ceroso. Se la frutta è sporca, è sufficiente pulirla con un panno asciutto e morbido. Per prevenire marciumi e altre malattie, trattare le mele con una soluzione di permanganato di potassio e/o avvolgere ogni frutto in carta da forno.

Condizioni ottimali di conservazione delle mele:

• Il livello di umidità ottimale è dell'85-90%. Se la cantina è eccessivamente umida, posizionate dei secchi di calce spenta vicino alle cassette delle mele. Se è troppo secca, posizionate dei secchi di sabbia umida, aggiungendo acqua periodicamente.
• La temperatura ideale è compresa tra 0 e +5°C. Quando si conserva all'aperto, ad esempio sugli scaffali della cantina, è importante evitare sbalzi di temperatura e gelo.
• Le patate sono un'indesiderata compagna delle mele. Conferiscono al frutto un sapore amidaceo.
• Il locale in cui vengono conservate le mele deve essere ben ventilato e avere aria fresca. Tuttavia, le correnti d'aria sono indesiderate per le mele, così come la presenza di roditori, insetti, funghi e muffe.
• I contenitori migliori per le mele sono le cassette di legno. Vengono pretrattate con una soluzione di permanganato di potassio. Qualche giorno prima di conservare le mele, le cassette vengono asciugate accuratamente al sole. Il fondo viene rivestito con paglia, segatura, carta spessa o normale giornale.

Troverai altre informazioni utili su come conservare le mele affinché non si rovinino a lungo. Qui.

Quando conservate le mele, ricordate che emettono etilene, che può rovinare altri frutti e verdure. Le mele possono far germogliare patate, barbabietole e sedano, e hanno effetti negativi anche sulle carote, rendendole insipide se conservate in condizioni sfavorevoli.

È importante non solo coltivare un buon raccolto di mele, ma anche raccoglierle al momento giusto. Questo non solo garantirà frutti di alta qualità, gustosi e sani, ma, se parliamo di varietà autunnali e invernali, ne favorirà anche la conservazione a lungo.