Il melone Yubari più costoso ed esclusivo: quali sono le sue caratteristiche speciali e come è possibile coltivarlo da soli?

Il melone Yubari King, noto anche come Yubari King, è una delle varietà più ricercate e costose al mondo. È stato sviluppato in Giappone e prende il nome dalla città di Yubari, situata sull'isola di Hokkaido. È caratterizzato da rese elevate e non è un ibrido. In Giappone, gli agricoltori locali si prendono cura meticolosamente dei loro meloni, utilizzando anche tecniche di massaggio.

Cosa sono i meloni Yubari King e perché sono così costosi?

Lo yubari appartiene alla famiglia dei meloni cantalupo ed è particolarmente apprezzato nei paesi del Mediterraneo. Viene coltivato esclusivamente in serra sull'isola di Hokkaido, nell'omonima città.

I meloni sono famosi non solo per il loro sapore unico, ma anche per le loro particolari tecniche di lavorazione:

• Durante il processo di crescita, i meloni vengono strofinati con cura, creando sulla loro superficie un motivo uniforme e fine.
• Specialisti esperti, che solitamente lavorano indossando guanti bianchi come la neve, utilizzano una speciale tecnica di massaggio che rende i frutti ancora più dolci.
• Durante il periodo di crescita e maturazione dei frutti, vengono fissati sopra di essi dei cappucci protettivi a forma di cono, fatti di carta, per evitare scottature sulla buccia chiara.

La varietà Yubari King è un ibrido di due varietà di meloni cantalupo noti come meloni retati: l'inglese Earl's Favorite e l'americano Spicy.

Sviluppata nel 1961, questa varietà combina le migliori caratteristiche di entrambi i genitori. Tuttavia, la pianta, con i suoi steli e foglie robusti, è indistinguibile dalle altre varietà di melone cantalupo.

Perché la cultura è così costosa:

• Una caratteristica distintiva dello Yubari è la sua forma perfettamente rotonda e una piccola coda che rimane una volta tagliata, conferendo al frutto un aspetto curato.
• In Giappone, questi meloni vengono spesso regalati durante le festività, a simboleggiare il gusto squisito e l'elevato status sociale di chi li dona.
• Questo melone è molto apprezzato per il suo aroma unico, il suo sapore, la sua perfetta forma rotonda, la sua polpa arancione e il suo aspetto estetico, che ricorda i motivi delle porcellane antiche.

Descrizione del melone giapponese Yubari

Il melone Yubari King è una varietà a maturazione precoce. Ci vogliono circa 45-55 giorni dalla germinazione dei semi alla maturazione dei frutti. Le piante mature iniziano a produrre frutti 75-85 giorni dopo la germinazione.

Il periodo di raccolta dipende dalle specifiche condizioni di coltivazione e dalle preferenze relative al grado di maturazione dei meloni. In genere, la raccolta avviene quando i frutti raggiungono la maturità biologica, caratterizzata da una polpa dolce e succosa. Questo avviene in genere 90-100 giorni dopo la comparsa dei primi germogli.

I giapponesi tengono in grande considerazione gli Yubari e un vero Re Yubari deve soddisfare i seguenti requisiti:

• essere perfettamente rotondo;
• presentano un caratteristico motivo a maglie che ricorda i motivi presenti sulle antiche porcellane giapponesi;
• hanno una polpa tenera, di colore arancione brillante e molto succosa.

Descrizione dei frutti e delle piante:

• Il melone ha una buccia sottile con un motivo raffinato che evoca le crepe della tradizionale porcellana giapponese.
• Nonostante il nome prelibato e il prezzo elevato, le dimensioni di questi meloni non sono grandi: il peso medio del frutto è di circa 550-650 g, mentre quello massimo è di 1500 g.
• La varietà Yubari King appartiene al tipo rampicante medio, con uno stelo principale di notevole lunghezza.
• Le sue foglie sono rotonde, con bordi interi e di un colore verde intenso, e di piccole dimensioni.
• La polpa del frutto è dolce, con un contenuto zuccherino del 6,0-6,3%, è morbida ma densa, con pochi semi e di colore crema.
• La forma del frutto è ovale.

Il melone Yubari King ha una piccantezza distintiva e una varietà di sfumature:

• All'inizio si percepisce l'aroma del melone cantalupo;
• poi il sapore ricorda l'anguria;
• Nel finale emergono note di ananas.

I meloni Yubari King vengono coltivati ​​sotto stretto controllo in serra, dove vengono create condizioni artificiali ideali per il loro sviluppo e la loro maturazione. Durante tutta la stagione di crescita, dall'allegagione alla maturazione, la temperatura e l'umidità nelle serre vengono regolate e adattate per ottenere il massimo sapore e qualità.

Esistono varietà all'interno delle cultivar?

Assolutamente no, ma il melone Yubari può anche essere chiamato Yubari Royal, Yubari King e Yubari Meron. Il suo sapore si distingue per una combinazione unica di piccantezza, dolcezza, spezie, succosità e zuccheri, che lo rendono ricercato dai buongustai.

Ruolo nell'economia

Solo 150 persone sono impiegate nella coltivazione del melone cantalupo King nel distretto di Yubari, generando fino al 97% del reddito del settore agricolo locale. Il marchio Yubari Melon è registrato dalla Cooperativa Agricola della Città di Yubari, che garantisce il diritto esclusivo di vendita della varietà di melone cantalupo King Yubari coltivata in questa azienda agricola.

Il prezzo del melone Yubari

I meloni Yubari maturi vengono rapidamente acquistati dai grossisti, per poi raggiungere i punti vendita al dettaglio.

Le fluttuazioni stagionali dei prezzi sono significative:

• Gli esemplari più costosi vengono venduti all'inizio della primavera e possono raggiungere cifre che vanno da 1,5 a 1,6 milioni di yen (oltre 15.000 dollari). I giapponesi apprezzano particolarmente l'uniformità della buccia del melone, quindi alle aste in cui i frutti vengono venduti a coppie, quelli più simmetrici possono fruttare di più.
• Durante la raccolta, i prezzi dei meloni scendono e nei supermercati si trovano esemplari a maturazione tardiva a un prezzo compreso tra 50 e 200 dollari per due meloni.

Chi ha pagato di più per Yubari?

Il melone Yubari occupa una nicchia di prezzo elevata tra i frutti esotici, superando persino i rinomati cocomeri neri, l'uva rossa e il pregiatissimo tartufo bianco. Il suo prezzo elevato deriva dal suo sapore unico e dallo status che la gente del posto attribuisce al frutto Yubari ideale, considerandolo l'epitome del gusto.

Il prezzo record per i meloni Yubari è stato stabilito dal proprietario di un supermercato nella prefettura di Niigata, che nel 2017 ne ha pagati circa 28.000 dollari per un paio. Nella primavera del 2023, la Pokka Sapporo Food & Beverage Ltd. di Tokyo ha acquistato un paio di questi meloni al prezzo record di 5 milioni di yen (ovvero 46.000 dollari).

È possibile coltivarlo in Russia?

L'area adatta alla coltivazione di questa prelibatezza è limitata: la piccola città di Yubari, situata vicino a Sapporo, sull'isola di Hokkaido. Il Giappone, paese rinomato per la sua tecnologia avanzata, ha creato le condizioni ottimali per la coltivazione di questa prelibatezza:

• serre specializzate;
• un sistema di controllo automatico dell'umidità dell'aria e del terreno, regolabile in base alle fasi di crescita delle piante;
• un regime di irrigazione ottimale che tenga conto di tutte le sfumature della coltivazione del melone Yubari;
• fertilizzanti bilanciati che soddisfano le esigenze della pianta nelle diverse fasi del suo sviluppo.

Si ritiene che il fattore chiave che conferisce al melone Yubari il suo sapore unico siano i suoi terreni unici, ricchi di cenere vulcanica. In Russia, terreni simili si trovano solo in Kamchatka.

Tuttavia, è possibile provare a coltivare questa varietà nel proprio appezzamento di terreno, ma bisogna aspettarsi che il sapore sia diverso dall'originale, poiché è difficile rispettare rigorosamente la tecnologia in una serra convenzionale.

Caratteristiche della coltivazione

Consigli per la coltivazione del melone Yubari nelle regioni russe:

• Questa varietà matura tardivamente e viene spesso coltivata da piantine. Nelle regioni meridionali, i semi possono essere seminati direttamente in serra un mese prima del trapianto in contenitori individuali riempiti con terreno fertile e sciolto.
• Le condizioni ottimali per le piantine sono una temperatura di circa +24 gradi, annaffiature con acqua tiepida, illuminazione sufficiente e due concimazioni con una soluzione debole di fertilizzante con microelementi.
• I giardinieri esperti consigliano di immergere i semi nel vino dolce per 24 ore prima della semina, per migliorare il sapore dei frutti.
• Il terreno ideale per il melone Yubari dovrebbe essere nutriente, sciolto e con un pH prossimo alla neutralità. Aggiungere 9-10 kg di humus e 1 cucchiaio di fertilizzante minerale complesso per metro quadrato.
• Le condizioni migliori per la coltivazione dei meloni sono i letti caldi preparati in anticipo.
• È importante garantire un regime di luce completo per tutto il giorno; questo aspetto deve essere preso in considerazione quando si sceglie il luogo in cui piantare.
• Le piantine vengono piantate nel terreno quando la temperatura raggiunge i +18 gradi, mantenendo una distanza di circa 55-65 cm tra una pianta e l'altra.
• Prima di piantare, lasciate acclimatare le piantine per una settimana, abituandole gradualmente alle condizioni esterne. Questo metodo è applicabile anche alla coltivazione in serra.
• Poiché il melone non tollera danni all'apparato radicale, la piantagione viene effettuata con il metodo del trasbordo.
• Dopo la semina, le piante vengono annaffiate e messe all'ombra finché non mettono radici.
• Quando si pianifica di coltivare su un traliccio, è importante assicurarsi di legarlo a corde tese o picchetti.
• Durante la coltivazione, sotto ogni frutto viene posizionato un pezzo di plastica o di compensato per evitare che si rovini e proteggerlo dal marciume.
• Per assicurarti che le piantine siano forti, pizzicale sopra la quarta foglia, lasciando solo i due steli più forti per la crescita successiva.
• Annaffia le piante con acqua tiepida quando lo strato superficiale del terreno si asciuga. Quando le piante iniziano a produrre frutti, interrompi l'irrigazione per evitare che i frutti si impregnano d'acqua. Evita di annaffiare eccessivamente perché l'apparato radicale del melone è soggetto a marciume.
• In condizioni di terreno aperto, durante il periodo di maturazione dei frutti, assicurarsi di installare delle pellicole protettive per proteggere le piante dalla pioggia.
• Nella fase iniziale di crescita, è necessaria una singola applicazione di fertilizzante azotato. Durante la fase di fioritura, il fabbisogno di fosforo e potassio aumenta.
• Nei climi freddi, la pianta dovrebbe essere potata dopo la formazione di 3-4 ovari, lasciando 1-2 foglie in più sopra l'ultimo ovario. Misure simili vengono adottate anche per la coltivazione all'aperto.

I meloni vengono raccolti quando sono completamente maturi, come dimostrano il cambiamento di colore della buccia, la comparsa della caratteristica retinatura e l'aroma intenso. Per esaltarne il sapore, i frutti richiedono un'ulteriore stagionatura per diversi giorni dopo la raccolta.

Dove posso acquistare semi di varietà rare di melone?

Per quanto riguarda l'acquisto di semi di varietà rare di melone, è possibile ordinarli presso negozi online esteri specializzati o presso appassionati che collezionano tali varietà.

Sebbene sia possibile coltivarlo in casa, l'autentico melone Yubari King, che si distingue per il suo sapore eccezionale, viene coltivato solo nella città di Yubari. Inoltre, non vi è alcuna garanzia di ottenere i semi della varietà originale.

Malattie e parassiti

Per coltivare con successo la varietà di melone Yubari, è fondamentale prevenire malattie e parassiti. Ecco a cosa fare attenzione:

• La fusariosi, causata da funghi del genere Fusarium, provoca l'avvizzimento delle piante e può essere prevenuta con annaffiature regolari e adeguate, concimazione del terreno e controllo dell'umidità. Le piante danneggiate e lo strato superficiale del terreno devono essere rimossi e distrutti.
• Per controllare l'oidio, causato dal fungo Sphaerotheca fuliginea, è necessario garantire una buona ventilazione, evitare piantagioni dense e utilizzare fungicidi sistemici non appena si rilevano i primi sintomi della malattia.
• Il coleottero del cetriolo, un pericoloso parassita del melone Yubari King, può danneggiare l'apparato radicale. Per prevenirlo, è necessario rimuovere regolarmente le erbacce, utilizzare insetticidi e rimuovere meccanicamente i coleotteri e le loro larve.
• Gli afidi sono un altro parassita che si nutre della linfa delle piante, il che può portare alla deformazione delle piante e alla riduzione delle rese. Per proteggersi dagli afidi, è necessario trattare regolarmente le piante con insetticidi e utilizzare metodi di controllo biologico, incluso l'uso di insetti predatori come coccinelle e sirfidi.

Esistono varietà simili?

Non esistono varietà identiche per sapore, proprietà caratteristiche o aspetto del frutto. Lo Yubari è l'unico e inimitabile melone giapponese.

Il melone Yubari occupa un posto speciale tra le prelibatezze esotiche grazie al suo prezzo elevato. Non tutti hanno l'opportunità di visitare Hokkaido durante la stagione del raccolto di questo frutto e assaggiarlo sul posto. Ma chi ha un orto può provare a coltivare questa varietà unica di melone giapponese e confrontarne il sapore con quello di altre varietà di melone.

Domande frequenti