Quali tipi di mirtilli esistono?

I mirtilli sono tra i frutti di bosco più deliziosi e salutari, ampiamente utilizzati in cucina e in medicina. Esistono diverse specie di mirtilli in natura, che differiscono per altezza del cespuglio, colore delle bacche e altre caratteristiche.

Descrizione e area di distribuzione

I mirtilli appartengono alla vasta famiglia delle Ericaceae e al genere Vaccinium, che comprende arbusti di bacche come mirtilli, mirtilli rossi e mirtilli rossi rossi. In un clima favorevole, un cespuglio di mirtilli può crescere e produrre frutti per 50 anni o più.

Descrizione generale dei mirtilli:

• altezza del cespuglio - da 10 a 50 cm;
• tipo di arbusto - espanso-ramificato;
• le foglie sono coriacee, lucide, di colore verde brillante;
• dimensioni della foglia (LxP) - 2,5x1,3 cm;
• rizoma - strisciante, con molti germogli;
• fiori - bianchi;
• i frutti sono blu scuro o neri;
• La polpa è succosa, dolce, elastica, con piccoli semi (il colore dipende dalla tipologia).

Il sapore del mirtillo è equilibrato e rinfrescante, con un'armoniosa combinazione di dolcezza e acidità.

I mirtilli prediligono le foreste di conifere e miste, le foreste paludose di betulle e gli altopiani e la tundra di Europa, Asia e Nord America. L'origine esatta dei mirtilli è sconosciuta, ma si ritiene che siano originari delle foreste siberiane e dell'Estremo Oriente.

Tipi di mirtilli

I mirtilli crescono in tutto il mondo in climi favorevoli, quindi non sorprende che ne esistano numerose varietà. Di seguito sono elencate le specie di mirtilli più comuni in Russia, Bielorussia e Ucraina.

Mirtillo comune o mirtillo a foglie di mirto

Il mirtillo nero comune è un arbusto basso con bacche commestibili. È anche noto come mirtillo dalle foglie di mirto (Vaccinium myrtillus). La pianta deve questo nome alla sua somiglianza con il mirto. La versione russa del nome, "mirtillo nero", deriva dal colore delle bacche, che annerisce la bocca e le mani.

Questa bacca è ampiamente utilizzata in cucina, per le conserve invernali, per la congelazione, per la preparazione di gelatine, ecc. È anche attivamente utilizzata in medicina, soprattutto in oftalmologia: i mirtilli sono considerati la bacca più benefica per gli occhi.

Descrizione del mirtillo comune:

• altezza del cespuglio - 10-40 cm;
• le foglie sono ovoidali, dense, lucide, di colore verde chiaro, con bordi finemente seghettati e punte appuntite;
• radice - strisciante, con numerosi strati;
• i fiori sono singoli, bianchi, con una sfumatura verdastra, a 5 denti, lunghi 5-7 cm;
• i frutti sono blu scuro con un rivestimento ceroso o neri, sferici, di 5-8 mm di diametro;
• La polpa è viola, con molti piccoli semi (fino a 40 pezzi).

Le foglie scanalate sono progettate in modo che, durante la pioggia, l'acqua venga incanalata attraverso di esse fino ai rami profondamente scanalati, dove scorre direttamente alle radici. In inverno, le foglie del mirtillo cadono.

Il mirtillo comune fiorisce a maggio. I fiori hanno un singolo pistillo e 10 stami. Sono inclinati verso il basso per proteggere il polline dall'umidità. I ​​principali impollinatori dei mirtilli sono api e bombi.

I mirtilli si riproducono per via vegetativa e per seme. In natura, si trovano principalmente nelle foreste di conifere e nelle zone paludose.

Mirtillo caucasico

Questa specie di mirtillo è comune nella regione balcanico-asiatica e nella Transcaucasia. Cresce più spesso nelle foreste miste (abete-peccio e abete-faggio) e nei boschetti di rododendri. Meno comunemente, il mirtillo caucasico (Vaccinium arctostaphylos) si trova nelle foreste di pini e betulle.

A differenza del mirtillo comune, la varietà caucasica è un grande arbusto o addirittura un piccolo albero. La pianta ha rami arrotondati e i giovani germogli sono pelosi.

Breve descrizione del mirtillo caucasico:

• altezza dell'arbusto/albero – fino a 3 m;
• reni - appuntiti;
• foglie - grandi, membranose, ovali, appuntite all'estremità e rastremate verso la base, con piccioli corti e bordi finemente seghettati;
• i fiori sono bianchi e rossi, raccolti in cespugli, con lunghi peduncoli;
• I frutti sono bacche sferiche nere.

La bacca matura tra luglio e agosto. È facile da raccogliere, poiché i frutti vengono raccolti in grappoli da 2 a 6. Le bacche vengono utilizzate come surrogato del tè, essiccate, consumate fresche (hanno un sapore simile ai mirtilli comuni) e utilizzate per preparare gelatine e decotti.

I mirtilli caucasici possono essere coltivati ​​sia a scopo commerciale che privato. Sono consigliati per la coltivazione in terreni acidi. Se il terreno non è sufficientemente acido, è consigliabile annaffiarli periodicamente con acqua acidificata: 1 g di acido solforico diluito in 100 litri d'acqua.

Questa varietà di mirtillo richiede un microclima umido, quindi è meglio piantare i cespugli all'ombra. In caso di tempo asciutto, è consigliabile nebulizzarli con acqua dolce e tiepida.

Mirtillo a foglia ovale

Il mirtillo nero a foglie ovali (Vaccinium ovalifolium) è anche noto come mirtillo dell'Amur. Questa specie è diffusa in Nord America, Giappone, Sachalin e nell'Estremo Oriente russo. La bacca predilige zone umide e paludose. Si può trovare nelle foreste di abeti rossi, ai margini delle foreste e sui pendii montuosi. Questa bacca è endemica delle Isole Commodoro.

La specie è un arbusto piuttosto grande e diffuso. Ha rami verdi lisci e fortemente nervati e foglie caduche. In autunno, il fogliame verde diventa rosso e cremisi.

Breve descrizione del mirtillo a foglia ovale:

• altezza del cespuglio - fino a 1,5 m;
• le foglie sono ovali, con piccoli denti, lunghe 2-5 cm, opache, di colore verde chiaro;
• i fiori sono rosa, lunghi fino a 6 mm;
• i frutti sono blu scuro o neri, spesso con un rivestimento ceroso, sferici, fino a 1 cm di diametro;
• la polpa è rossa e dolce.

I mirtilli caucasici fioriscono a fine maggio o inizio giugno e i frutti maturano ad agosto o settembre: il periodo dipende dalla regione e dalle condizioni meteorologiche.

Il mirtillo caucasico è utilizzato principalmente come pianta medicinale e ornamentale. È ampiamente utilizzato nella medicina popolare come agente antinfiammatorio.

Il mirtillo dalle foglie ovali è raramente utilizzato in cucina, sebbene le sue bacche siano commestibili. Tuttavia, per le popolazioni indigene del Giappone e del Nord America, questa pianta è un ingrediente tradizionale in molti piatti e bevande.

Varietà di mirtilli

I mirtilli prendono il nome dal loro frutto nero, ma esistono varietà di questa bacca con un colore completamente diverso. Tra queste, la più diffusa è la krasnika, così come il mirtillo bianco, recentemente scoperto nelle foreste di Bryansk.

Rosso

Il Vaccinium praestans, o lampone, è un arbusto strisciante. Questa bacca è spesso chiamata "lampone affumicato" o "lampone selvatico".

La bacca di zafferano fiorisce a giugno o luglio e matura ad agosto o settembre. Predilige le paludi, le foreste miste e i letti di muschio. È comune nelle regioni di taiga montana di Khabarovsk e del Territorio del Litorale, e si trova anche in Kamčatka, Sachalin, nelle Isole Curili e in Giappone.

Breve descrizione dell'affumicatoio:

• cespuglio - di piccola altezza, solitamente sepolto nel muschio e che si eleva al di sopra di esso di 10-12 cm;
• foglie - raccolte in mazzi di 3-5 pezzi, rotonde, assottigliate verso la base, lunghe 2-6 cm, dure, con bordi finemente seghettati;
• i fiori sono rosati, lunghi 5-6 mm, raccolti in 2-3 pezzi alla base delle foglie;
• I frutti sono sferici, di colore rosso vivo, lucidi, con 10-15 semi.

Il sapore delle bacche di krasniki è agrodolce e la polpa è succosa. Una caratteristica distintiva è l'odore sgradevole e caratteristico, motivo per cui questa bacca viene chiamata "a forma di insetto".

Le bacche contengono molti flavonoidi, acido ascorbico e benzoico e altri principi attivi. Sono utilizzate per trattare raffreddori e disturbi digestivi. I frutti hanno anche un effetto tonico e riducono la pressione alta.

La bacca di zafferano è considerata un'eccellente pianta mellifera e produttrice di polline. La resa di miele per ettaro è di 10-20 kg. Le bacche di zafferano sono commestibili, ma raramente vengono consumate crude a causa del loro odore sgradevole. Una caratteristica interessante della bacca di zafferano è che il suo succo non si deteriora a lungo grazie all'acido benzoico.

Bianco

Non molto tempo fa, nelle foreste protette della regione di Bryansk sono stati scoperti dei mirtilli bianchi. A quanto pare, questa bacca cresce nella riserva da diversi anni, ma è molto rara. Si può vedere accanto ai normali cespugli di mirtilli.

È interessante notare che, pur essendo notevolmente diversi nel colore dai mirtilli tradizionali, i mirtilli bianchi hanno un sapore molto simile. Chi li ha assaggiati afferma che sono più dolci di quelli neri. A parte il colore, i mirtilli albini sono indistinguibili dai mirtilli normali.

L'analisi chimica dei mirtilli bianchi ha rivelato che contengono:

• fruttosio - 49,3 g/kg;
• glucosio - 36,1 g/kg;
• saccarosio - 5,1 g/kg.

Una caratteristica interessante dei mirtilli bianchi è il loro elevato contenuto di potassio. Ne contengono 1.480 mg/kg, mentre le bacche nere normali ne contengono quasi tre volte meno: 510 mg/kg. Il potassio è noto per essere un micronutriente vitale per il sistema cardiovascolare.

Un'altra differenza tra i mirtilli bianchi e quelli neri è che pesano quasi il doppio.

Usi dei mirtilli

I mirtilli rivestono una notevole importanza economica. Vengono raccolti in massa utilizzando attrezzature specializzate e poi venduti o lavorati. Nelle zone in cui crescono in abbondanza, i mirtilli rappresentano una fonte di reddito significativa per le comunità locali.

Dove e come vengono utilizzati i mirtilli:

• In medicina. Mantiene l'acutezza visiva e la capacità di vedere in condizioni di scarsa illuminazione. La bacca è benefica per reni, fegato, vescica e cistifellea. Elimina scorie, tossine e radiazioni dall'organismo, normalizza il peso, migliora l'umore e la salute generale.
• In cucina. I mirtilli vengono utilizzati per preparare marmellate, conserve, liquori, kissel e ripieni per torte. Possono anche essere conservati per l'inverno schiacciandoli con lo zucchero, essiccandoli e congelandoli.
• Nell'apicoltura. I mirtilli sono considerati piante mellifere molto potenti e producono nettare in abbondanza. Il miele raccolto dalle piantagioni di mirtilli ha una colorazione leggermente rossastra.
• Nell'industria leggera. I mirtilli contengono una tintura naturale utilizzata per tingere lana e tela nelle tonalità del rosso e del viola.

I mirtilli sono altamente raccomandati per i bambini, così come per chi lavora come autisti, piloti e per chi trascorre molto tempo al computer.

La diversità dei mirtilli non si limita alle specie sopra menzionate; esistono anche altre varietà meno note. Una cosa è certa: tutte le varietà di mirtilli hanno proprietà uniche e non sono solo un prezioso prodotto alimentare, ma anche un efficace agente curativo.

Domande frequenti