È possibile mangiare il mais colorato e come coltivarlo correttamente?

Il mais a noi più familiare è di colore giallo chiaro o arancione. La diffusione capillare di informazioni e immagini di pannocchie dai colori insoliti ha suscitato un'ondata di domande e dubbi sulla commestibilità di questa sottospecie di mais. Nonostante il suo aspetto insolito, il mais colorato si è diffuso molto.

Mais colorato

Il mais colorato tollera bene il gelo

Il mais colorato ha un sapore dolce.

La storia del mais colorato

Si ritiene che il mais colorato sia apparso nelle Americhe al tempo di Colombo. Altre fonti indicano che gli antichi Maya consumassero mais colorato. Esistono numerosi riferimenti ai nativi americani che apprezzavano il mais colorato, lo mangiavano e lo davano in pasto al loro bestiame.

Le varietà di mais colorato emersero come segue: gli agronomi selezionarono pannocchie con un gene difettoso – chicchi colorati che altrimenti apparirebbero su piante normali – per la successiva semina. Così, anno dopo anno, nel corso di molti secoli, il fattore colore della coltura divenne sempre più evidente.

Gli agronomi moderni elogiano il lavoro decennale dell'agricoltore dell'Oklahoma Carl Burns, che ha rilanciato la coltivazione del mais multicolore su larga scala. Ha trascorso molti anni a raccogliere e incrociare varietà ibride di mais attraverso un'accurata impollinazione libera. Dal 2005, Burns coltiva attivamente mais, raccogliendo diversi raccolti all'anno, sui terreni del suo amico e socio, Jose Lucero. Dal 2008, la collaborazione tra Burns e Jose si è concentrata esclusivamente sulle varietà di mais multicolore.

Fu Karl a dare al mais colorato il nome di "Glass Gem". Gli americani lo chiamano anche "selce del mais", "mais indiano" o "Zea Mays indurate" (in latino). Questo mais è spesso paragonato a una dispersione di pietre di mare multicolori, simili a madreperla.

Il mais multicolore viene ormai coltivato ovunque. Si stanno sviluppando nuove varietà di questa coltura selciforme, adattate al clima russo.

Descrizione della cultura

Il mais colorato si riferisce solitamente alla sottovarietà Flint, sebbene non sia l'unica in grado di produrre una colorazione diversa dal giallo. Tuttavia, è questa varietà che i coltivatori hanno scelto più spesso per sviluppare pannocchie multicolori.

Il mais colorato si differenzia dalle altre sottospecie per i suoi chicchi rotondi, che presentano una caratteristica rientranza nella parte superiore. I chicchi sono lisci e lucidi, con un endosperma duro che ricopre l'intera superficie. Il loro interno è molle e farinoso.

Composizione chimica approssimativa dei chicchi di mais colorati:

• 80% amido;
• 5% di grassi;
• 15% di proteine.

Il colore dei grani varia:

• giallo;
• bianco;
• marrone;
• nero;
• arancia;
• rosa;
• Viola.

La coltura è rinomata per la sua precocità e la buona resa. Oltre alle pannocchie colorate, la sottovarietà selce viene scelta per i suoi innegabili vantaggi:

• elevata tolleranza al gelo, compresi gli sbalzi di temperatura;
• resistenza alla caduta dei chicchi, grazie alla quale i chicchi rimangono sulla pannocchia anche dopo il gelo;
• bassa suscettibilità alle malattie fungine e al marciume.

Nel famigerato 1816, soprannominato "l'anno senza estate", nel New England furono prodotte solo varietà colorate di mais.

Il mais indiano colorato viene spesso coltivato su scala industriale per la lavorazione del grits, la macinatura in farina, la produzione di fiocchi, la produzione di popcorn e molti altri metodi di lavorazione. I colori cangianti delle pannocchie di mais indiano sono ampiamente utilizzati nelle arti decorative. Nonostante l'idea preconcetta che questo prodotto non sia adatto al consumo, la maturazione cerosa e lattiginosa delle varietà di selce non è in alcun modo inferiore in dolcezza e sapore alla varietà zuccherina.

Varietà di mais colorato

Per coltivare questa coltura, gli orticoltori domestici scelgono varietà adatte alle condizioni climatiche russe. Le pannocchie arcobaleno più comuni e collaudate si ottengono coltivando nei loro giardini le seguenti varietà:

• America del NordGli steli raggiungono quasi 2 metri di altezza e il colore dei semi varia dal lilla al cioccolato.
  
• Caleidoscopio magicoUna delle varietà ornamentali di mais, caratterizzata dalla colorazione multicolore di ciascuna spiga, che va dal bianco al quasi nero. La propagazione avviene per semenzaio. I semi vengono piantati all'aperto a maggio, distanziati di almeno 40 cm l'uno dall'altro.
  
• Sud AmericaGli steli raggiungono un'altezza massima di 2,5 m. Lo spadice cresce fino a 22 cm e ha una colorazione molto variegata.
  
• MadreperlaVarietà di mezza stagione: l'attesa dalla semina alla raccolta è di circa 100 giorni. La pannocchia cresce piccola – 14-15 cm – ed è di colore bianco-lilla.
  
• Bagliore rosaUna delle varietà più precoci, impiega 60 giorni dalla semina alla maturazione. I fusti non sono particolarmente alti, raggiungendo un'altezza massima di 1,2 m. Le pannocchie non superano i 15-16 cm. Tuttavia, i chicchi hanno un colore rosa-lilla e un sapore dolce.
  

Dove acquistare i semi?

Il mais coltivato da Carl Burns è disponibile per l'acquisto sul sito web di Native Seeds. L'azienda detiene i diritti di vendita del prodotto originale. Il ricavato delle vendite della varietà Glass Gem viene devoluto alla ricerca agricola e allo sviluppo di nuove colture uniche.

Sul sito web dell'azienda, il prezzo di una confezione di semi varia dai 5 ai 10 dollari. Anche i mercati online internazionali come AliExpress ed eBay offrono l'acquisto di mais multicolore, a prezzi che vanno da 1 a 18 dollari a confezione.

I negozi russi offrono un'ampia varietà di varietà di mais colorate e adatte a ogni esigenza, a prezzi molto diversi. Queste pannocchie potrebbero non presentare i motivi perlescenti e multicolori di Glass Gem, ma sapranno sicuramente deliziare i giardinieri con le loro tonalità vivaci, se curate adeguatamente.

Caratteristiche della coltivazione del mais colorato

Coltivare il mais colorato è praticamente la stessa cosa che coltivare il mais dolce normale (salvo diversa indicazione sulla confezione dei semi). Il terreno deve essere fertile e da neutro a leggermente acido. Scegliete un luogo soleggiato e al riparo dal vento per piantare il mais colorato.

Lo sbarco è possibile in due modi:

• Piantare semi in piena terraA fine aprile o inizio maggio, quando il terreno si riscalda fino a 10 gradi Celsius, si preparano i semi. Vengono esposti al sole per diversi giorni, quindi immersi in un contenitore di acqua calda per 24 ore. Successivamente, i semi vengono piantati in aiuole preparate a una profondità di 5-6 cm, distanziati di circa 30-40 cm l'uno dall'altro.
• Metodo di seminaPer un raccolto precoce, i semi vengono seminati in casa a fine marzo o inizio aprile. Diradare le piantine quando spunta la quarta foglia. Trapiantare le piantine in giardino quando il clima primaverile è diventato costantemente caldo, distanziandole di 40-50 cm l'una dall'altra.

All'inizio della crescita, annaffiare moderatamente, poi aumentare secondo necessità. Per evitare che gli steli cadano, rincalzare periodicamente il mais.

A seconda dell'utilizzo alimentare, il mais viene raccolto man mano che matura. Le pannocchie lattiginose e lattiginose-cerose sono utilizzate per il consumo dolce, mentre il mais più maturo viene utilizzato per ulteriori lavorazioni.

Una recensione video del mais colorato può essere vista nel seguente video:

Coltivare mais colorato è un'opportunità non solo per raccogliere un raccolto gustoso e nutriente, ma anche per godere dell'abbondanza di colori vivaci man mano che il raccolto matura. Scegliere i semi giusti da un fornitore affidabile e prendersene cura in modo adeguato sono la chiave per un raccolto abbondante di mais colorato.

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