L'irrigazione è uno degli aspetti più importanti della cura del melo, in quanto influisce direttamente sulla sua salute e produttività. La frequenza e la quantità di irrigazione dipendono dall'età dell'albero, dalle condizioni meteorologiche e dalle condizioni del terreno, soprattutto durante i periodi di siccità. Un'irrigazione adeguata aiuta a evitare sia l'insufficiente che l'eccesso di acqua, garantendo condizioni ottimali per la crescita e la fruttificazione.
Fattori che influenzano la frequenza di irrigazione del melo
La frequenza di irrigazione delle colture è determinata da una serie di fattori che devono essere considerati quando si sviluppa un programma di irrigazione. Non esiste un programma universale: ogni orto richiede un approccio individuale.
Le principali condizioni che influenzano la frequenza e il volume dell'irrigazione includono:
- struttura e proprietà di ritenzione idrica del suolo;
- caratteristiche del rilievo del sito;
- condizioni meteorologiche nei diversi periodi dell'anno;
- la presenza di colture nelle vicinanze;
- uso del pacciame.
Il clima ha un impatto maggiore sul fabbisogno idrico dei meli. Nelle regioni calde e aride, gli alberi necessitano di annaffiature più frequenti rispetto alle zone con temperature moderate e umidità elevata.
Requisiti idrici
Per irrigare le colture è possibile utilizzare l'acqua proveniente da diverse fonti, tra cui pozzi, pozzi artesiani, fiumi, laghi, stagni e altri specchi d'acqua naturali.
Ma il fattore chiave è la temperatura dell'acqua, poiché un liquido eccessivamente freddo, vicino a 0°C, può causare stress alle piante.
Si sconsiglia di utilizzare acqua a una temperatura compresa tra +4 e +5 °C per l'irrigazione, ma il suo utilizzo è accettabile in condizioni di siccità. Evitare il contatto con tronchi e rami delle piante, preferibilmente direzionandola nelle scanalature del terreno di notte, dalle 22:00 alle 7:00.
Requisiti di base dell'acqua per l'irrigazione:
- Non deve contenere sostanze chimiche o tossiche.
- La scelta ottimale è l'acqua di fusione, che è dolce e ha una composizione neutra.
- Prestate particolare attenzione all'acqua delle fosse settiche, poiché potrebbe contenere microrganismi, parassiti e virus pericolosi che rappresentano una minaccia per l'uomo e le piante. L'acqua delle fosse settiche non trattata o disinfettata termicamente è severamente vietata per l'irrigazione di superficie.
Velocità di irrigazione in base all'età
Il dosaggio dell'irrigazione varia in base a diversi fattori, tra cui la maturità dell'albero, il tipo di terreno, le condizioni meteorologiche e la zona climatica. Non esiste una formula universale, ma si possono utilizzare linee guida pratiche e comprovate.
Giovani meli (1–3 anni)
Per sviluppare un apparato radicale forte, i giovani alberi necessitano di annaffiature regolari e abbondanti. Consigli di base:
- in climi caldi e secchi, annaffiare la coltura 2-3 volte a settimana;
- Per un albero, utilizzare in media 10-15 litri di acqua per annaffiatura.
Meli maturi (oltre 3 anni)
Gli alberi con apparati radicali estesi tollerano meglio il caldo e la siccità, quindi è possibile ridurre la frequenza di irrigazione. Requisiti importanti:
- Nei periodi di siccità sono sufficienti 1-2 irrigazioni a settimana;
- il consumo di acqua per albero è di circa 20-30 litri alla volta.
Meli da frutto
Durante la fioritura e l'allegagione, gli alberi necessitano di maggiore umidità per mantenere la produttività. Consigli utili:
- aumentare l'irrigazione durante queste fasi di sviluppo;
- La norma prevede 30-40 litri di acqua per albero per ogni annaffiatura.
L'irrigazione tempestiva del terreno aiuta i meli non solo a mantenersi sani, ma anche a produrre un raccolto abbondante e di alta qualità.
Frequenza e velocità di irrigazione per alberi maturi
I regimi di irrigazione dei meli dipendono direttamente dalla stagione e l'approccio deve essere adattato in base alle condizioni stagionali. Di seguito sono riportate alcune linee guida per aiutarvi a organizzare l'irrigazione in modo efficace e tempestivo.
Primavera
In molte regioni, le precipitazioni primaverili sono sufficienti, quindi in genere non è necessario apportare ulteriore umidità al terreno. Anzi, un'irrigazione eccessiva può danneggiare gli alberi. Tuttavia, nelle zone con primavere precoci, secche e calde, l'irrigazione è necessaria già all'inizio della fioritura.
Si prega di osservare i seguenti importanti requisiti:
- il momento ottimale per iniziare l'irrigazione è la fase di apertura delle gemme;
- Se durante la fioritura fa caldo e il terreno si secca, è essenziale annaffiare la sera lungo i solchi;
- Un albero adulto necessita di almeno 50 litri d'acqua.
Se annaffiare i meli dopo la fioritura è una questione controversa tra i principianti. I giardinieri esperti si affidano alle condizioni del terreno. Se il terreno è sufficientemente umido, l'irrigazione non è necessaria. Se si osserva siccità, l'irrigazione è necessaria, ma non troppo frequentemente, a seconda delle condizioni meteorologiche e del grado di secchezza del terreno.
Estate
Questo è il periodo più critico, in cui è particolarmente importante monitorare l'umidità del terreno. Seguite queste regole:
- Nella prima metà dell'estate, alcune delle ovarie cadono naturalmente (seconda metà di giugno): è allora che bisogna effettuare la prima abbondante annaffiatura.
- Annaffiare nuovamente dopo 2-3 settimane.
- In caso di caldo prolungato, aumentare la frequenza delle annaffiature, ma lasciare invariato il volume d'acqua per albero.
- Ad agosto, se il clima rimane tipico e non si verificano eccessivi cali di temperatura, sospendere l'irrigazione per evitare di stimolare la nuova crescita. Un'eccessiva umidità a fine estate può causare una crescita secondaria di massa verde, che non avrà il tempo di maturare e morirà in inverno.
L'irrigazione in agosto è consentita solo nei periodi di caldo persistente e insolito; in questo caso gli alberi vengono salvati praticando solchi o buchi localizzati vicino ai tronchi.
Autunno
Dopo la fruttificazione, l'irrigazione è minima. La stagione delle piogge solitamente fornisce sufficiente umidità e l'irrigazione artificiale può stimolare la crescita vegetativa tardiva, riducendo la resistenza invernale degli alberi.
Se l'autunno è insolitamente caldo e secco, è possibile effettuare un'irrigazione reidratante, ma solo in base alle condizioni meteorologiche. Un programma di irrigazione ben pianificato durante tutta la stagione aiuta a mantenere gli alberi sani e a gettare le basi per un buon raccolto futuro.
Come capire se un melo ha bisogno di essere annaffiato?
È possibile determinare se una coltura necessita di ulteriore umidità in base a diversi fattori, tra cui le condizioni del terreno, l'aspetto della pianta e le condizioni meteorologiche. I principali metodi diagnostici sono:
- Prelevate una manciata di terra dal tronco dell'albero a una profondità di 15-20 cm (10-15 cm per gli alberi giovani, fino a 40 cm per gli alberi maturi). Se il terreno forma una massa e non si sgretola, è sufficientemente umido. Se il terreno si sgretola o è asciutto, è necessario annaffiarlo.
- Ispezionare visivamente il terreno: una superficie secca e screpolata è un chiaro segno di carenza di umidità.
- Infilatelo nel terreno fino alla profondità desiderata e rimuovetelo: la polvere secca o lo sporco in superficie sono un segnale per l'irrigazione.
- Un fogliame appassito, leggermente cadente o arricciato indica che l'albero soffre di mancanza di umidità. Anche la crescita lenta dei germogli a metà stagione di crescita può essere dovuta a carenza idrica.
- Ovaie piccole, cadenti o poco sviluppate sono segno di irrigazione insufficiente. Una grave siccità può causare la caduta prematura delle mele.
- Durante le ondate di calore prolungate, soprattutto nelle regioni con estati secche, l'albero necessita di annaffiature regolari, anche in assenza di evidenti segni esterni. L'irrigazione è particolarmente importante dopo forti venti e periodi prolungati senza pioggia.
- Se il terreno sotto il pacciame è completamente asciutto, significa che l'umidità non viene più trattenuta ed è il momento di annaffiare, anche se tutto in superficie sembra umido.
I modi migliori per annaffiare i meli
Esistono diversi metodi per irrigare le colture. Molti giardinieri preferiscono l'irrigazione a goccia e gli impianti a pioggia, ma altre opzioni non sono meno efficaci e convenienti.
Irrigazione a goccia degli alberi da frutto
Il sistema fornisce l'umidità in modo lento e preciso, direttamente alla zona delle radici tramite appositi gocciolatori o nastri posizionati lungo il bordo della chioma o lungo le file di alberi.
Vantaggi dell'irrigazione a goccia:
- riduce le perdite per evaporazione – l'acqua non viene sprecata;
- evita che il fogliame si bagni – importante per la protezione contro le malattie fungine;
- garantisce un dosaggio preciso – a ogni albero può essere assegnato un proprio volume di umidità;
- facilmente automatizzabile – non richiede un monitoraggio costante;
- adatto a qualsiasi condizione – dai grandi giardini alle poche piante in una casa estiva, soprattutto con accesso limitato all'acqua;
- mantiene un'umidità stabile nella zona delle radici senza il rischio di bagnare eccessivamente lo strato superiore del terreno.
Un sistema a goccia è un modo affidabile per fornire alle colture condizioni idriche ottimali con un consumo minimo di risorse.
Irrigazione in buche/fossi
Intorno all'albero, a circa 50-70 cm dal tronco (per evitare di bagnare il colletto delle radici), scavare uno o più solchi concentrici, allineandoli con la proiezione della chioma, cioè lungo la linea di fine dei rami più esterni. È qui che si trovano le radici periferiche, che assorbono più umidità.
Requisiti di base:
- profondità della scanalatura – 10-15 centimetri;
- larghezza - circa la larghezza della pala di una pala.
Versare l'acqua direttamente nei solchi. L'acqua verrà assorbita lentamente e raggiungerà la zona attiva delle radici, impedendo il deflusso e l'evaporazione inutile. Dopo l'irrigazione, riempire i solchi con terriccio o pacciame per trattenere l'umidità più a lungo.
Irrigazione delle radici
Questo è uno dei metodi più affidabili ed efficaci per irrigare i meli. Con questo metodo, l'acqua viene distribuita direttamente alla zona radicale, tramite gocciolatori collegati a un tubo flessibile, oppure tramite l'irrigazione tradizionale nel terreno attorno al tronco.
Vantaggi dell'irrigazione radicale:
- fornisce un'umidificazione precisa e uniforme della zona radicale, dove la pianta ha realmente bisogno di umidità;
- riduce al minimo le perdite per evaporazione, poiché l'acqua non rimane in superficie;
- non bagna le foglie, riducendo il rischio di sviluppare malattie fungine;
- impedisce l'eccessiva irrigazione della parte aerea dell'albero.
Questo metodo è particolarmente utile durante i periodi caldi e secchi, quando è importante mantenere l'umidità nel terreno senza danneggiare la pianta.
Irrigazione del giardino
Un metodo di irrigazione che crea pioggia artificiale utilizzando speciali irrigatori. Presenta vantaggi e gravi svantaggi, soprattutto in condizioni di siccità.
L'irrigazione a pioggia è sconsigliata durante il giorno, poiché i raggi solari agiscono come lenti, causando bruciature alle foglie. È meglio accendere gli irrigatori la mattina presto o la sera, quando il tempo è calmo e solo quando non è disponibile un metodo più efficace.
Irrigazione con gocciolatori utilizzando bottiglie
Questo metodo di irrigazione semplice ed economico prevede l'utilizzo di normali bottiglie di plastica con tappi forati. Riempite le bottiglie con acqua e interratele vicino al melo, sotto la zona delle radici o sotto le linee di gocciolamento.
L'umidità filtra gradualmente attraverso i fori, garantendo un'idratazione uniforme e continua attorno alle radici. Questo metodo aiuta a mantenere livelli di umidità stabili e a risparmiare acqua.
Irrigazione tramite tubi di scarico
Una soluzione non convenzionale per l'irrigazione delle colture. Prevede l'utilizzo di tubi fognari posizionati attorno al tronco del melo. L'acqua viene immessa nel tubo, nascosto sottoterra, che distribuisce uniformemente l'umidità direttamente alla zona radicale.
Questo metodo garantisce un'umidificazione efficace e profonda del terreno, favorendo la ritenzione idrica a lungo termine e riducendo la perdita di umidità dovuta all'evaporazione.
Come annaffiare una piantina di melo dopo averla piantata?
Per i meli di uno o due anni, è particolarmente importante che il terreno sia umido nella zona delle radici: aiuta le giovani piantine a radicare più rapidamente e a sviluppare un apparato radicale forte.
Requisiti di base:
- Se si pianta in autunno e la piantina ha un apparato radicale aperto, subito dopo averla piantata, versare 20-30 litri d'acqua sotto di essa (a seconda delle dimensioni dell'albero).
- Annaffiare di nuovo dopo 5 giorni. Successivamente, annaffiare moderatamente, da 1 a 3 volte al mese, a seconda delle condizioni meteorologiche: annaffiare più frequentemente durante gli autunni secchi e meno frequentemente durante quelli piovosi.
- In primavera, lo schema è simile. Subito dopo la piantagione, aggiungere 20-30 litri d'acqua al tronco dell'albero, quindi ripetere dopo 7-10 giorni. Successivamente, annaffiare secondo necessità, assicurandosi che il terreno alla base dell'albero rimanga moderatamente umido e non si asciughi.
Particolarità dell'irrigazione degli alberi quando fa caldo
Durante i periodi di caldo estremo, i meli hanno particolarmente bisogno di umidità, poiché le alte temperature e l'aria secca accelerano l'evaporazione dal terreno. Un'irrigazione adeguata in questi periodi aiuta gli alberi a evitare stress, a mantenersi sani e a garantire lo sviluppo dei frutti.
Perché la siccità è pericolosa per gli alberi da frutto?
La siccità rappresenta una seria minaccia per gli alberi da frutto e un leggero appassimento del fogliame non è la conseguenza più grave.
A luglio, quando il caldo raggiunge il suo apice, i meli subiscono processi fisiologici fondamentali e la mancanza di umidità in questo periodo ha un impatto particolarmente negativo sul loro sviluppo e sulla loro resa.
Interruzione della crescita e dello sviluppo fetale
Luglio segna l'inizio del periodo di maturazione attiva del frutto: le mele aumentano rapidamente di peso, impregnandosi di zuccheri e aromi. Questi processi richiedono un intenso apporto idrico: le cellule del frutto necessitano di una grande quantità di umidità.
In caso di carenza idrica, l'albero è costretto a risparmiare risorse, ridistribuendo l'umidità al tronco e ai rami scheletrici. Innanzitutto, rimuove le parti più vulnerabili: gli ovari e i piccoli frutti.
Minaccia al raccolto del prossimo anno
Con la maturazione dei frutti a luglio, iniziano a formarsi le gemme, che costituiranno la base del raccolto della stagione successiva. Tuttavia, in caso di mancanza di umidità, questo importante processo viene interrotto: il numero di gemme diminuisce, si sviluppano debolmente o non si sviluppano affatto.
Indebolimento dell'immunità e della resistenza invernale
Lo stress idrico prolungato, combinato con le alte temperature, è uno degli stress più gravi per i meli. In tali condizioni, l'albero diventa più suscettibile alle malattie:
- crosta;
- oidio;
- vari marciumi.
Può essere attaccato da parassiti:
- afide;
- carpocapsa.
Una pianta indebolita è poco preparata all'inverno: sopporta meno bene il gelo e gli sbalzi di temperatura e aumenta il rischio di congelamento della corteccia e del legno.
Pertanto, contrastare gli effetti della siccità di luglio non è una misura temporanea, ma un investimento strategico per il futuro del giardino. Un'irrigazione tempestiva e appropriata aiuta non solo a preservare il raccolto attuale, ma anche a mantenere gli alberi in salute per la stagione successiva.
Regole chiave
Tre parametri giocano un ruolo cruciale nell'irrigazione del melo: profondità di applicazione, frequenza e tempistica. Il rispetto di ciascuno di questi parametri determina l'efficacia dell'irrigazione per le radici e la tolleranza dell'albero al caldo e alla siccità.
Innaffiare profondamente
La maggior parte delle radici assorbenti nei meli maturi si trova a una profondità di 50-80 cm o più. L'irrigazione superficiale, che consente all'umidità di penetrare solo per 10-15 cm, non solo è inutile, ma può addirittura essere dannosa: stimola la crescita di radici superficiali deboli, che si seccano facilmente e non riescono a fornire umidità all'albero.
Scegliere annaffiature rare ma abbondanti
Piccole e frequenti innaffiature sono dannose per i meli. Questo perché l'umidità non raggiunge la zona radicale e si forma una spessa crosta superficiale, impedendo il ricambio d'aria. Inoltre, le erbacce crescono attivamente, sottraendo acqua e sostanze nutritive.
Regime di irrigazione ottimale:
- meli adulti – 1 volta ogni 7-14 giorni (a seconda del clima e del tipo di terreno);
- giovani piantine – Una volta ogni 5-7 giorni.
Prima di annaffiare, controlla l'umidità del terreno con una pala o una sonda. L'annaffiatura è necessaria solo quando il terreno è completamente asciutto.
Acqua durante le ore di scarsa attività solare
Il momento migliore per annaffiare i meli è la mattina presto (prima dell'alba) o la sera (dopo il tramonto). L'annaffiatura durante il giorno è altamente sconsigliata per diversi motivi:
- le gocce d'acqua sulle foglie causano ustioni;
- ad alte temperature l'umidità evapora rapidamente, senza avere il tempo di penetrare in profondità nel terreno;
- L'acqua fredda proveniente da un pozzo o da una trivellazione può stressare le radici e rallentare la crescita dell'albero.
Tassi di irrigazione degli alberi a luglio
Determinare il dosaggio esatto di irrigazione per ogni albero è difficile perché dipende da molti fattori:
- età e dimensioni della pianta;
- varietà;
- portainnesto;
- densità della corona;
- tipo di terreno (i terreni sabbiosi richiedono più umidità rispetto a quelli argillosi);
- gradi di siccità;
- la presenza di pacciame attorno al tronco.
Tuttavia, esistono delle linee guida, espresse in litri, che aiuteranno a garantire un'irrigazione efficace durante i periodi di siccità:
- Alberi giovani. L'apparato radicale è ancora poco sviluppato, per cui una piantina necessita di 40-80 litri di acqua per irrigazione.
- Piante durante il periodo di fruttificazione. Per inumidire la zona delle radici sono necessari 100-150 litri d'acqua, in modo che penetri in profondità e copra la zona di proiezione della chioma.
- Meli maturi. Durante i periodi di siccità, gli alberi di grandi dimensioni richiedono 150-250 litri, mentre per esemplari molto grandi e ramificati, la norma aumenta a 300-400 litri. È importante irrigare il terreno fino a una profondità di almeno 50-70 cm su tutta la chioma e leggermente oltre, poiché le radici spesso si estendono oltre i bordi dei rami.
Controllare le condizioni del terreno: se dopo l'irrigazione il terreno si asciuga rapidamente fino alla profondità di una pala, significa che non è stata data abbastanza acqua oppure che il terreno è troppo leggero e perde rapidamente umidità.
Segni di eccesso e mancanza di idratazione
Un'irrigazione adeguata è fondamentale per avere meli sani e produttivi. Sia un'umidità insufficiente che eccessiva possono influire negativamente sulla salute dell'albero e sulla qualità dei frutti. È importante riconoscere i segnali di ogni condizione per poter adattare tempestivamente le cure.
Segni di mancanza di umidità:
- le foglie diventano appassite, opache e si arricciano ai bordi;
- i frutti diventano più piccoli e possono cadere prematuramente;
- la crescita dei germogli rallenta, l'albero appare indebolito;
- l'apparato radicale si secca, riducendo la resistenza alle malattie e al gelo.
Segnali di annaffiatura eccessiva:
- le foglie ingialliscono e cadono, soprattutto quelle inferiori;
- la crescita e lo sviluppo dei germogli rallentano;
- Il marciume radicale si verifica a causa della mancanza di ossigeno;
- Le gocce sulle foglie contribuiscono allo sviluppo di malattie fungine: oidio e ticchiolatura.
Errori comuni che i giardinieri commettono quando annaffiano
Un'irrigazione adeguata durante i mesi più caldi dell'anno è fondamentale per avere meli sani e rigogliosi. Tuttavia, molti frutticoltori commettono errori comuni che possono danneggiare i loro alberi anziché apportargli benefici:
- Irrigazione frequente ma superficiale. Piccole quantità d'acqua stimolano la crescita delle radici superficiali, che non sono adatte alla siccità e al gelo. È meglio annaffiare meno frequentemente per stimolare lo sviluppo delle radici profonde.
- Annaffiare con acqua fredda. L'acqua ghiacciata proveniente da un pozzo o da una trivellazione, soprattutto nelle ore più calde della giornata, può stressare l'apparato radicale. Si consiglia di utilizzare acqua stabilizzata e riscaldata a 18-20 °C.
- Nessuna pacciamatura. Senza uno strato di pacciame, l'umidità evapora rapidamente, il terreno si screpola e le radici si surriscaldano. La pacciamatura è particolarmente importante durante la stagione secca.
- Ignorando le caratteristiche della varietà. Le varietà di mele antiche, come l'Antonovka, sono più tolleranti alla siccità rispetto ai portainnesti nani come l'M9. I meli colonnari richiedono una gestione più attenta dell'umidità. Monitorate le condizioni di foglie, germogli e frutti: vi indicheranno se è necessaria ulteriore umidità.
- Irrigazione eccessiva. L'eccesso di acqua, anche nella stagione calda, è pericoloso: causa carenza di ossigeno e marciume radicale, soprattutto nei terreni argillosi pesanti. Prima di annaffiare, controlla l'umidità a una profondità di 20-30 cm: se il terreno è appiccicoso e pesante, è meglio ritardare l'irrigazione.
Un'irrigazione correttamente gestita è la chiave per ottenere meli forti e raccolti abbondanti. È importante considerare molti fattori per evitare un'irrigazione eccessiva e danni alla pianta. Altrettanto importante è scegliere il metodo giusto per fornire acqua all'albero.