I quattrocchi sono un genere di uccelli della famiglia delle anatre con caratteristici occhi giallo brillante, a volte bianchi. In alcune regioni, sono anche chiamati "nidiacei" perché nidificano nelle cavità di alberi ad alto fusto vicino a specchi d'acqua. Scopri di più su questa specie di uccello, le sue caratteristiche, le tipologie e le cure di seguito.
Origine
Il Nord America è considerato la terra natia di questo uccello. Tuttavia, le cronache indicano che anche nella Rus' di Kiev i quattrocchi erano apprezzati per il loro piumino e allevati in fattorie private. L'espressione "camminare come un quattrocchi" deriva dal paragone tra gli esseri umani e loro. Sulla terraferma, si muovono in modo curioso: gettano la testa all'indietro e camminano con un'andatura lenta e ondeggiante, come se si presentassero come una persona di grande importanza.
Descrizione e tipologie
Gli ornitologi distinguono tre specie di anatre di questo genere:
- Gogol comune.
- Il piccolo Gogol.
- Occhio d'oro islandese.
Si differenziano tra loro per le dimensioni del becco, il peso corporeo e l'habitat.
Occhio d'oro islandese
L'anatra è molto simile all'anatra comune. Femmine, maschi e giovani di entrambe le specie sono indistinguibili, tranne che durante la stagione riproduttiva. In questo periodo, la testa dell'Islanda si ricopre di piume viola-violacee e compare una "macchia" bianca allungata, più grande di quella dell'anatra comune e a forma di triangolo con angoli arrotondati. Il becco della femmina è nero in primavera; il resto dell'anno è arancione.
| Nome | Dimensioni del becco | Peso corporeo | Habitat |
|---|---|---|---|
| Gogol comune | Corto | da 750 g a 1,25 kg | Europa, Asia, Nord America |
| Il piccolo Gogol | Corto | fino a 450 g | America del Nord |
| Occhio d'oro islandese | Corto | da 750 g a 1,25 kg | Islanda, Groenlandia, Nord America |
Gogol comune
Più comunemente avvistato in natura, è un bellissimo uccello dal piumaggio contrastante. La sua testa è grande, con una corona allungata e appuntita, che appare triangolare. Il collo è corto. Anche il becco è corto, alto alla base, arrotondato e affusolato verso la punta.
Il colore degli occhi varia con l'età. Gli occhi dei pulcini sono rossi fino ai due anni, poi diventano giallo oro. Le loro zampe sono corte, quindi non possono raggiungere una grande velocità sulla terraferma. Per lo stesso motivo, preferiscono trascorrere la maggior parte del tempo in acqua. La membrana palmata sulle zampe è spessa e arancione; nelle femmine, è più chiara, più vicina al giallo.
La colorazione varia a seconda della stagione. In primavera, il maschio indossa un piumaggio alla moda per impressionare la femmina. Piume bianco neve ricoprono il ventre, i fianchi e il collo, così come sotto e sopra la coda. Trecce nere a contrasto sono disposte diagonalmente sulla parte superiore dell'ala. La testa e il dorso sono di un nero intenso con riflessi verdastri, chiaramente visibili al sole. "Monete" bianche compaiono vicino alla base del becco. Le ali sono ricoperte di piume bruno-nere o grigio scuro. La coda è nera con riflessi verdastri.
Durante il resto dell'anno, il maschio post-muta ha la stessa colorazione della femmina e dei piccoli. Il piumaggio del maschio è molto più sobrio rispetto a quello primaverile dei maschi dandy. La loro colorazione presenta toni grigi e marroni. Il dorso e i fianchi sono fumé e il ventre è bianco neve. Le ali sono più scure, grigio-nerastre. Gli occhi sono giallo pallido o bianchi. Il becco è grigio, con una banda gialla o arancione alla base. La testa marrone è separata dal corpo da uno stretto collare bianco.
I maschi sono più grandi delle femmine. In media, i maschi pesano tra 750 g e 1,25 kg, mentre le femmine tra 500 g e 1,18 kg. La loro lunghezza corporea non supera i 50 cm e la loro apertura alare varia da 65 a 85 cm.
Alcuni ornitologi distinguono due sottospecie del quattrocchi comune:
- Americano;
- Eurasiatico.
Ciò è spiegato dalle differenze nelle dimensioni e nel peso del becco tra i membri della stessa specie. Gli esemplari più paffuti sono classificati come appartenenti alla sottospecie americana. Altri esperti considerano la specie monotipica e attribuiscono la variazione nelle dimensioni del becco all'influenza di fattori fisici e geografici, nonché al fatto che queste due sottospecie si incrociano regolarmente.
Il piccolo Gogol
Il quattrocchi minore è simile nella corporatura al quattrocchi comune, ma è significativamente più piccolo. Il quattrocchi minore pesa non più di 450 grammi e la sua lunghezza non supera i 40 cm. I maschi hanno il dorso nero, i fianchi e il ventre bianchi. La parte posteriore della testa e i fianchi sono ricoperti di piume bianco neve. Il becco è grigio scuro e gli occhi sono marroni.
Le femmine sono poco appariscenti. L'addome, i fianchi e il petto sono grigi, mentre il dorso è grigio con una sfumatura marrone. La testa è marrone, con una macchia bianca sotto l'occhio.
Habitat
I quattrocchi sono uccelli migratori. In inverno, migrano a sud o a ovest dei loro siti di nidificazione, verso le coste dei mari e i grandi specchi d'acqua interni. I quattrocchi comuni nidificano nelle aree boschive di Europa, Asia e Nord America, preferendo le foreste di conifere. Alcuni uccelli possono essere sedentari, ma tutti si trovano nell'Europa nord-occidentale.
I rappresentanti islandesi hanno un areale sparso. Alcuni si trovano sulla costa nord-occidentale del Nord America, altri nel Labrador e si trovano anche in Groenlandia e Islanda. Questi uccelli nidificano vicino a laghi, paludi e fiumi in aree boschive.
Il quattrocchi minore è stato avvistato solo nel Nord America settentrionale. In inverno, migra verso gli Stati Uniti continentali meridionali e il Messico. Queste anatre prediligono acque poco profonde vicino a foreste miste ed evitano la tundra aperta.
stagione degli amori
Gli uccelli raggiungono la maturità sessuale nel loro secondo anno di vita. All'inizio della primavera, a marzo, quando le macchie di neve sciolta cominciano ad apparire, tornano ai loro siti di nidificazione in coppie o in piccoli stormi. Spesso, il maschio e la femmina migrano verso latitudini diverse per l'inverno, trascorrendo questo periodo da soli.
In primavera, dopo l'arrivo, inizia la stagione degli amori. Il maschio, dopo aver indossato un nuovo piumaggio, solleva la testa e allarga la coda per attirare una femmina. Con la testa rovesciata all'indietro, inizia a piroettare. Sollevando bruscamente la testa in avanti, spinge il corpo in avanti, creando una fontana di spruzzi d'acqua intorno a sé.
Tra aprile e maggio, la coppia costruisce un nido. Può essere situato in una cavità di pino, abete rosso, pioppo tremulo o quercia, fino a 15 metri dal suolo. Nella scelta del luogo, preferiscono alberi isolati vicino all'acqua. I picchi occupano spesso vecchi nidi; raramente, costruiscono nidi nel terreno: nella tana di una lepre, tra le radici o nelle cavità di un ceppo. Se la femmina è soddisfatta, può usare il nido per diversi anni consecutivi. Non difendono l'area circostante, ma ogni coppia mantiene il proprio spazio privato con acqua.
L'anatra depone tra le 5 e le 13 uova. I loro gusci sono verdi con una sfumatura bluastra o brunastra. Inizialmente, si posa sulla covata in modo discontinuo, emergendo occasionalmente per nutrirsi. Quando lascia il nido, ricopre le uova con la peluria che si strappa dal petto. Il maschio non svolge alcun ruolo nella schiusa dei pulcini. Dopo essersi stabilita sulla covata, l'anatra vi rimane vicino per circa 9 giorni, per poi volare via verso le zone di muta stagionale.
Può anche capitare che due femmine depongano le uova nello stesso nido, nel qual caso queste vengono lasciate incustodite e l'embrione al loro interno muore.
I pulcini si schiudono dopo 29-30 giorni di incubazione. Rimangono nel nido per 24 ore, dove si asciugano completamente. Poi seguono l'anatra fino a terra. Atterrano dolcemente, paracadutandosi con le ali spiegate e le zampe palmate, e seguono la madre fino a uno specchio d'acqua. Dopo 5-10 giorni, gli anatroccoli diventano indipendenti e vivono separati dalla madre in piccoli gruppi di 2-3.
I quattrocchi minori condividono la responsabilità di prendersi cura della generazione futura, facendo schiudere insieme i piccoli anatroccoli.
Nutrizione
Le anatre si nutrono di vita acquatica: piccoli pesci, insetti, larve, artropodi e molluschi. La materia vegetale costituisce una piccola parte della loro dieta. Si nutrono di alghe, semi e varie radici di piante che crescono lungo le rive degli specchi d'acqua. Cercano il cibo dal fondo, immergendosi a profondità di 4 metri o più e rimanendo sott'acqua per più di 30 secondi. A due settimane di età, gli anatroccoli sono già bravi subacquei e sanno organizzarsi da soli il cibo.
La popolazione di quattrocchi è attualmente quella che preoccupa meno gli esperti, ma si nota che è ancora in declino a causa dell'attività umana.
Manutenzione della casa
I quattrocchi sono raramente tenuti come animali domestici. I quattrocchi comuni sono solitamente utilizzati per la riproduzione. Se si scelgono i quattrocchi per la riproduzione, si devono seguire alcune linee guida per la cura.
- ✓ La profondità del bacino deve essere di almeno 4 metri per garantire immersioni confortevoli.
- ✓ La presenza di vegetazione naturale attorno al bacino idrico per creare ripari e luoghi di sosta.
- ✓ Assenza di forti correnti, per non ostacolare il processo di alimentazione degli uccelli.
Condizioni di detenzione
Poiché il quattrocchi è un uccello acquatico e un ottimo tuffatore, uno specchio d'acqua circondato da alberi è essenziale per una cattività confortevole. Se non sono disponibili laghi o stagni naturali, è possibile crearne uno artificiale. Tuttavia, è importante ricordare che non possono coesistere più di tre femmine per chilometro quadrato di acqua. Altrimenti, scaccerebbero i concorrenti e li scacciarebbero dal loro territorio.
- × Evitare di sovraffollare lo stagno, poiché ciò potrebbe provocare aggressività tra gli uccelli.
- × Non utilizzare prodotti chimici per il trattamento dell'acqua che potrebbero essere tossici per i pesci rossi.
I nidi, noti anche come nidi cavi, vengono appesi agli alberi. Vengono posizionati a un'altezza superiore ai quattro metri per garantire che la femmina non venga disturbata. Il nido dovrebbe essere alto 10-14 cm e fissato con un'angolazione anteriore. Il fondo è lasciato ruvido per consentire ai pulcini di emergere da soli. L'ingresso è rivolto verso l'acqua. Idealmente, la distanza da uno specchio d'acqua non dovrebbe superare i 10 metri.
Durante i mesi più caldi, gli uccelli prosperano all'aperto e non hanno bisogno di ulteriori ripari. Un riparo sarà sufficiente, offrendo protezione dal sole cocente o dalla pioggia. Con l'arrivo del freddo, il gruppo viene spostato in ampi pollai. Poiché gli uccelli selvatici tollerano bene il freddo, non è necessario il riscaldamento nella stalla. È sufficiente isolare il pollaio, sigillando tutte le fessure e stendendo uno spesso strato di lettiera di paglia sul pavimento. In autunno e in inverno, ricevono almeno 14 ore di luce diurna con lampade.
Arieggiare la stanza per evitare l'aria stagnante. Una pulizia regolare aiuterà a prevenire la diffusione di malattie.
Caratteristiche della dieta
In natura, la dieta dei quattrocchi è composta per il 70% da materia animale e per il 30% da materia vegetale. In cattività, questo rapporto viene mantenuto. Vengono nutriti con varietà dure di grano saraceno e orzo, pesce fresco tritato, chironomus e crostacei. È essenziale che abbiano libero accesso ad acqua pulita e che venga loro fornito un contenitore pieno di ciottoli fini o sabbia granulosa.
Riproduzione
Le femmine hanno un forte istinto materno e si prendono cura della prole in modo indipendente. Il massimo che si può fare per aiutarle è costruire dei nidi. Tuttavia, non tutte le femmine amano i nidi; ogni femmina decide autonomamente dove si sente più a suo agio. I pulcini di Quattrocchi crescono rapidamente e hanno un sistema immunitario forte.
Qualità del gusto
Vengono allevati esclusivamente per le uova e la piuma. La carne del gogol ha scarso valore culinario, poiché ha un sapore e un odore caratteristici. Per ridurre questo sapore, la carcassa viene ripulita non solo dalla pelle, ma anche dal grasso. Prima della cottura, la carne viene immersa in una marinata per 24 ore e poi arrostita o stufata. Non è adatta alla bollitura.
Fatti interessanti
- I quattrocchi sono in grado di immergersi fino a profondità di 11 metri;
- il più anziano dei Gogol visse fino a 14 anni;
- Queste anatre sono aggressive durante la stagione della nidificazione e possono attaccare senza paura chiunque entri nel loro territorio;
- i piccoli, seguendo la madre, possono saltare da un'altezza di 15 metri, ma impareranno a volare solo tra il 57° e il 66° giorno di vita;
- Durante il volo gli uccelli emettono un fischio caratteristico, grazie al quale possono essere riconosciuti anche ad occhi chiusi.
Il comportamento di queste anatre in natura è illustrato nel video qui sotto:
I quattrocchi sono uccelli per lo più selvatici e non amano essere tenuti in cattività. Se un allevatore decide di allevarli, dovrebbe farlo il meno possibile, poiché sono piuttosto indipendenti. Sono stati classificati come specie in via di estinzione negli anni '80, ma da allora la loro popolazione è aumentata.