Abbiamo dissotterrato il primo cespuglio di patate giovani

Il giorno di Sant'Elia, il 2 agosto, venne dissotterrato il primo cespuglio di patate.

Un vicino di casa mi ha raccontato che c'è una tradizione: scavare le prime patate e far bollire i giovani tuberi nel giorno di Elia, in onore del profeta Elia. Così le radici cresceranno grandi, sane e si conserveranno bene. Dopotutto, Elia non è solo il signore della pioggia, dei tuoni e dei fulmini, ma anche il patrono del raccolto e della fertilità. Non avevo mai sentito parlare di questa tradizione prima e, naturalmente, ho deciso di scavare qualche cespuglio.

Abbiamo piantato le patate tardi, quasi a fine maggio, il tempo non era favorevole, le abbiamo piantate prima patate viola, circa una settimana prima. Quindi non contavo molto sul raccolto.

Così ho deciso di dissotterrare l'ultimo cespuglio di patate viola lungo il sentiero. Ho scoperto subito dei grossi tuberi, così ho dovuto chiamare mio marito con una pala. Lui ha dissotterrato il cespuglio. Quello che hanno trovato non erano minuscoli piselli, ma tuberi completamente maturi.

Le nostre patate hanno ancora quasi un mese per crescere. Di solito le estraiamo a fine agosto o inizio settembre. Se i tuberi sono già abbastanza grandi, come saranno alla fine dell'estate?

A casa ho lavato bene le patate e ne ho contate 16. Le ho pesate: pesavano 1 kg e 700 grammi.

Su alcuni tuberi ho trovato delle macchie e delle escrescenze.

Ho sbucciato i tuberi con un coltello: erano tutti puliti, lisci e succosi.

Che deliziose patate novelle bollite con burro, aneto e aglio!

Le nostre piante di patate sono per lo più folte e vigorose, con foglie verdi. Alcune sono ancora in fiore.

Ma ci sono alcuni cespugli, malaticci, con foglie gialle e secche. Forse non ricevono abbastanza acqua, o sono malati. O forse alcuni cespugli stanno morendo perché la colpa è dei gatti del giardino: hanno usato le file di patate per fare i loro bisogni, hanno distrutto le aiuole e si sono rotolati per terra. Ho dovuto spargere tra le file gambi spinosi di lampone e foglie di zucchina.

E un'altra cosa. Dopo la fioritura, le nostre patate producono frutti verdi e rotondi contenenti semi. Un giardiniere che conosco mi ha detto che non appena le patate finiscono di fiorire, bisogna staccare i fiori per evitare che si formino semi, che priverebbero le patate dei loro nutrienti. Lei pianta solo due file di patate, mentre il nostro orto è per lo più a base di patate. Quindi non stacchiamo mai i fiori – non abbiamo tempo – e i frutti verdi alla fine cadono dal cespuglio da soli.