Buon pomeriggio. È tempo di raccolta. Vi mostrerò cosa faccio con i pomodori "scadenti".
Di recente, dopo aver fatto la selezione del raccolto, mi sono ritrovato con questo secchio di pomodori dall'aspetto non proprio bello. Alcuni erano crepati, altri morsi da insetti o semplicemente piccoli. Quest'anno, il cespuglio di pomodorini sta producendo in abbondanza. All'inizio, mia figlia e la sua amica li mangiavano con gusto. Ma ora si sono stancate anche di queste "bacche". Ho deciso di essiccarle anch'io.
Ho già preparato questa ricetta. Prima di comprare un essiccatore, li essiccavo direttamente al sole su una griglia o nel forno. Ora, usare un essiccatore elettrico è molto più comodo: tiene lontani polvere e piccole foglie dagli alberi e si essicca più velocemente.
Quindi, lavo i pomodori e li seleziono (il segreto è selezionare quelli più carnosi e sodi, con più polpa che succo). Poi, taglio i pomodori più grandi a rondelle (5-7 mm di spessore), eliminando le parti danneggiate. I pomodori più piccoli possono essere tagliati a metà.
Li dispongo sul vassoio per l'essiccazione in un unico strato.
Metto i pomodori ad essiccare per circa 8 ore a 60 gradi Celsius (140 gradi Fahrenheit), poi abbasso la temperatura a 50 gradi Celsius (122 gradi Fahrenheit) e controllo la cottura. Continuo ad essiccare finché l'umidità non è evaporata, ma senza farli diventare croccanti. Le fette dovrebbero avere la consistenza dell'uvetta: sode ma non friabili. È importante distribuire pezzi più o meno uguali su ogni teglia. Altrimenti, finirete come me questa volta: alcuni sono già appassiti, mentre i pezzi più grandi sono ancora crudi. Poi dovete scegliere quelli cotti e lasciare essiccare ulteriormente quelli crudi.
Metto i pomodori cotti in un barattolo di vetro, cospargendo gli strati con sale e spezie. Aggiungo circa un cucchiaio di sale per ogni barattolo da mezzo litro.
Un paio di spicchi d'aglio, grattugiati finemente o pressati. Spezie: un pizzico o due, a piacere. Io preferisco usare le "Erbe di Provenza" o le "Erbe Italiane".
In un pentolino a parte, scaldo l'olio vegetale. Lo verso delicatamente sui pomodori secchi. Chiudo il coperchio e lascio raffreddare. Questo trattamento termico tratta i pomodori e li aiuta a conservarsi più a lungo. L'olio si impregna dei sapori delle erbe aromatiche e dei pomodori, quindi lo uso in seguito, aggiungendolo ai piatti in cottura. E i pomodori secchi stessi sono deliziosi e aromatici.
Lo conservo in frigorifero. È delizioso e facile da spalmare sul pane (si fa un panino), e quando lo cucino lo taglio a fette e lo rosolo in padella con le cipolle.
Ho visto un'altra ricetta in cui i pomodori tagliati a pezzetti vengono subito salati, cosparsi di spezie e passati nell'olio. Dopo l'essiccazione, vengono semplicemente messi in un sacchetto. Non l'ho ancora provato in questo modo, ma non vedo l'ora di provarlo la prossima volta che li essiccherò.