Ho già scritto di cosa sia un cetriolo pazzo (Qui), e ora vi parlerò dei benefici e dei danni di questa affascinante pianta. Ma perché il fico d'India è utile in un orto e vale la pena coltivarlo?
Inizierò con gli aspetti positivi, ovvero i benefici:
- La coltivazione è molto semplice, l'importante è che il terreno non sia troppo acido. Per il resto, il raccolto è generalmente modesto.
- È comune piantare cetrioli selvatici lungo una recinzione, vicino a un muro antiestetico, ecc. Vi delizieranno con splendidi fiori per oltre un mese. Poi si ricoprono di insoliti frutti verdi.
- Nonostante la sua tossicità, i frutti e le altre parti del cetriolo contengono una grande quantità di sostanze benefiche: antiossidanti, vitamine C e B, aminoacidi, acidi grassi e altro ancora. Per questo motivo, gli erboristi utilizzano il cetriolo selvatico nella medicina popolare. I suoi trattamenti includono malattie renali, infiammazioni, arrossamenti cutanei, ulcere, emorroidi, nevralgie, reumatismi, ittero e molto altro.
Ma voglio dire che, nonostante il mio amore per le erbe medicinali, non mi azzarderei a provare un rimedio del genere. Dopotutto, è velenoso e il rischio di intossicazione e morte è elevato. Pertanto, non consiglio a nessuno di provarlo. Soprattutto perché esistono molte erbe sicure. - Si parla molto online dell'uso dei cetrioli giovani in cucina, come insalate o stufati. A quanto pare, bisognerebbe metterli a bagno in acqua per eliminare l'amaro. È un consiglio discutibile. Anche se i cetrioli giovani non fossero tossici, avrei comunque paura di mangiarli. Dopotutto, esistono cetrioli sani. E la cosa sorprendente è che nessuno ne parla del sapore – almeno, io non sono riuscito a trovare alcuna informazione. Questo suggerisce che tutti i consigli sul loro consumo siano semplicemente inventati.
- È una pianta mellifera molto indicata per le api e l'Echinocystis attira anche altri insetti benefici.
Ora parliamo del motivo per cui non dovresti piantarlo nella tua proprietà:
- La cosa più importante è che questi bellissimi frutti sono altamente velenosi. I bambini li adorano e, nonostante l'abbondanza di grosse spine, cercano di raccoglierli. Se sono maturi, un solo tocco può causare la rottura della buccia, spruzzando un succo tossico sulla pelle. E se un bambino si lecca un dito, può verificarsi un grave avvelenamento. È scientificamente provato che anche solo 6 grammi di succo possono essere fatali per un adulto.
- In secondo luogo, se lo pianti una volta sola in un appezzamento e perdi il momento giusto (raccogliere i frutti prima che scoppino), il cetriolo pazzo riempirà l'intero cortile (i semi voleranno per 5-6 metri o poco più).
- Annusare i fiori o sedersi a lungo vicino a essi può causare debolezza e mal di testa. Potrebbe anche verificarsi una reazione allergica.
- Non si dovrebbe permettere alle capre e alle mucche di mangiare il cetriolo pazzo: il latte sarebbe amaro.
Non so voi, ma io mi rifiuto di piantare il fico d'India nel mio giardino come pianta ornamentale. Soprattutto perché ci vorrebbero diversi anni per liberarmene, e solo con gli erbicidi più potenti.