Il condimento al pomodoro, chiamato "Eye-Gouger", è il nostro ingrediente più essenziale. Lo prepariamo ogni anno da anni e non potremmo nemmeno immaginare la nostra tavola senza. Lo aggiungiamo a piatti pronti, pelmeni, vareniki, contorni e zuppe.
Mia madre e tutti i nostri vicini preparavano questo condimento. Alcuni lo chiamavano "taglia-gola", ma noi lo chiamavamo "cava-occhi". Era conservato in grandi barattoli da 3 litri e ricavato da pomodori maturi e dolci coltivati sotto il sole kazako. Non importava chi andassi a trovare, tutti avevano questo condimento.
Ognuno lo preparava a modo suo. Alcuni usavano solo pomodori, aglio e peperoncino, mentre mia madre aggiungeva anche peperoni rossi dolci e radici di rafano. Il "eye-gouger" di mia madre era il migliore, non troppo piccante e dolce, perché lo faceva con i pomodori Bull's Heart. Si poteva mangiare a cucchiaiate o bere come succo di pomodoro; era delizioso.
La ricetta, che vi sorprenderà, è semplicissima; tutti possono trovare gli ingredienti e non c'è bisogno di cucinarla. Le quantità si determinano a occhio. Se desiderate un condimento più piccante, aggiungete più aglio, rafano e peperoncino. Se preferite un sapore più delicato, potete ridurre la quantità di spezie piccanti. Lo stesso vale per il sale: se vi piace salato, aggiungetene di più. Conservatelo in un luogo fresco; noi lo conserviamo in frigorifero.
Come cucinare l'occhio cavato?
Per il condimento servono pomodori maturi e carnosi.
Radici di rafano, aglio, peperoncino rosso piccante.
Quest'anno i nostri peperoncini piccanti non hanno avuto il tempo di maturare, quindi abbiamo dovuto aggiungere quelli verdi al condimento. Il sapore delizioso non ne ha risentito minimamente.
I peperoni rossi sono più adatti se hanno le pareti spesse, perché conferiscono consistenza e un colore più brillante al condimento.
Sale a piacere.
Compresse di acido acetilsalicilico.
I pomodori puliti vanno tritati; si può usare un tritacarne, ma io lo faccio come faceva mia madre: grattugiando i pomodori su una grattugia a fori grossi. In questo modo, il composto risulta più denso e la buccia non si strofina, ma rimane sulla grattugia.
Verso la massa sbriciolata in una pentola capiente da 7 litri.
Il peperone rosso viene grattugiato nello stesso modo, eliminando semi e buccia.
Sbucciate le radici di rafano e tagliatele a pezzetti. Togliete i semi dal peperoncino. Tritate tutto in un tritacarne. Io macino il rafano e il peperoncino in un frullatore, aggiungendo qualche pomodoro succoso per assicurarmi che tutto sia tritato finemente.
Schiaccio gli spicchi d'aglio con uno spremiaglio. Aggiungo tutti gli ingredienti macinati nella padella.
Il composto deve essere ben amalgamato, aggiungere il sale.
Tritare finemente 1 compressa di acido acetilsalicilico per 1 litro di condimento e versarla in una casseruola, mescolando ancora una volta bene il tutto.
Aggiungo da 5 a 7 compresse, a seconda della ricetta. L'aspirina agisce come conservante e viene aggiunta per prolungare la conservazione. Non si nota nel condimento. Senza le compresse, il condimento non si conserva a lungo; inizia a fermentare e diventa acido.
Assaggiate la salsa. Se non è abbastanza salata o piccante, aggiungete altro sale e aglio o pepe. Anche il pepe nero macinato è un'opzione.
Coprite la pentola e lasciate riposare a temperatura ambiente per 2 giorni. Mescolate e assaggiate periodicamente il condimento per assicurarvi che tutti gli ingredienti siano presenti.
Quindi versare nei barattoli sterilizzati.
Versare uno strato di olio di semi di girasole inodore e coprire con i coperchi, anche quelli di plastica. Mettere in frigorifero.
Il risultato finale è denso e saporito, racchiude la freschezza e il sapore dei pomodori, il sapore piccante dell'aglio e del rafano, il sapore pungente del peperoncino e ha un gradevole profumo di pomodori e aglio.