Sambuco rosso: è commestibile?

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Una mia parente ha un bellissimo cespuglio in giardino, decorato con bacche rosso vivo, ma non le mangia mai. Il motivo è il sambuco rosso. A differenza del sambuco nero, più comune nel nostro Paese, è noto per essere immangiabile. Ecco perché viene coltivato esclusivamente a scopo ornamentale.

Ma non tutti lo sanno: molti che vanno a trovarli cercano subito di raccogliere le bacche e mettersele in bocca, senza rendersi conto che possono essere velenose. Fortunatamente, i rami non pendono molto in basso, il che li tiene fuori dalla portata dei bambini.

Ecco perché ho deciso di scrivere di questo splendido albero: affinché la gente sappia che non tutto ciò che è bello è commestibile.

Ecco come si presentano queste bacche attraenti:

Ora, ecco alcuni fatti che dovresti sapere:

• Durante la fioritura, i fiori emanano un odore piuttosto sgradevole;
• i frutti sono drupe che maturano in luglio-agosto, a seconda delle condizioni climatiche;
• le bacche hanno anche un odore sgradevole e un sapore disgustoso (e questo è fantastico: la persona sputerà immediatamente la bacca);
• La tossicità è più pronunciata prima che i frutti siano completamente maturi.

Le bacche di sambuco rosso contengono una sostanza tossica chiamata sambunigrina (un glicoside velenoso), che può scomporre in... (attenzione!!!) acido cianidrico e benzaldeide. Mentre quest'ultima irrita solo le mucose e le vie respiratorie, la prima è un veleno pericoloso.

Nonostante ciò, le bacche, i fiori, le radici e le foglie del sambuco rosso vengono utilizzate nella medicina popolare (anche se personalmente non rischierei di farlo). Si dice che i rimedi alleviano gli spasmi e la febbre, rimuovono il catarro dalla tosse, migliorano le condizioni delle donne durante la menopausa, eliminano l'emicrania, curano i reni e il fegato e alleviano le allergie.

Ma la cosa interessante è che i rami e le foglie vengono utilizzati attivamente in casa. A quanto pare, possono tenere lontani ratti, topi e altri parassiti, quindi vengono sparsi lungo le aiuole, negli annessi e nei fienili. In Europa, le bacche vengono utilizzate per produrre alcol e olio industriali, oltre che per la tintura verde.