La puntura di un'ape è un organo utilizzato dall'insetto per difendersi.

Gli insetti membranosi hanno un'arma di difesa unica: un pungiglione contenente una sostanza velenosa. Nelle api, è appuntito e situato all'estremità dell'addome. Maggiori informazioni sul pungiglione d'ape, sulla sua struttura e sulle sue funzioni sono disponibili di seguito.

Che cos'è questo organo e quali sono le sue dimensioni?

Il pungiglione di un'ape è un organo lungo dai 2 ai 4,5 mm che l'insetto inserisce nel corpo dell'insetto, iniettandogli un veleno che provoca dolore e bruciore. È interessante notare che il veleno contenuto nel pungiglione continua a essere rilasciato anche dopo la puntura.

La puntura è composta da due parti:

• ImmobileSi compone di:
  • slitte;
  • processi delle slitte;
  • piastre oblunghe;
  • palpi.
• MobileSi compone di:
  • piastra triangolare;
  • tacchi a spillo;
  • piatti quadrati;
  • muscolo;
  • ghiandola velenifera (piccola e grande);
  • serbatoio della ghiandola velenifera.

Un'ape ha bisogno del pungiglione per difendersi, ma può pungere una sola volta, dopodiché muore. Questo perché quando un'ape punge, il pungiglione rimane sotto la pelle dell'aggressore e, senza di esso, l'ape non può sopravvivere, poiché fa parte del suo corpo.

Dopo aver punto, l'ape vola via dal colpevole con una ferita aperta e muore.

Dove si trova?

Il pungiglione si trova dietro l'addome dell'insetto ed è considerato un ovopositore modificato. L'addome dell'ape può piegarsi facilmente, facilitando l'inserimento del pungiglione nella vittima. Inoltre, presenta una punta affilata con dentellature visibili solo al microscopio. Queste dentellature rendono significativamente più difficile l'estrazione del pungiglione dall'insetto.

Funzioni della puntura e caratteristiche del veleno

In origine, le api non avevano il pungiglione, ma attraverso l'evoluzione, l'ovopositore nell'undicesimo e dodicesimo segmento addominale si è evoluto in questo organo, diventando uno strumento per la protezione del miele. Solo le femmine possiedono questo organo, quindi i fuchi non pungono. Pertanto, la funzione del pungiglione è quella di iniettare veleno nel corpo dei nemici per fermarli e proteggere l'alveare. Può essere attaccato da:

• vespe;
• calabroni;
• colonie di api di altre persone;
• formiche;
• ragni;
• topi;
• ratti;
• lucertole;
• ricci;
• orsi.

Le api operaie usano i loro pungiglioni per attaccare e difendersi in caso di pericolo. Il veleno che secernono ha un aroma gradevole ed è un liquido incolore. Viene prodotto da due ghiandole velenifere: la maggiore e la minore. All'interno del corpo dell'ape, viene immagazzinato in una sacca speciale.

Uno studio sulla composizione chimica del veleno ha rivelato la presenza di 13 amminoacidi e vari composti, ma il suo componente principale è la melittina, una sostanza proteica o peptide presente nel veleno d'api. Ha proprietà in grado di eliminare i batteri.

Il funzionamento della ghiandola che produce il veleno dipende dall'età dell'ape. Quando l'ape è appena uscita dalla cella, il sacco contiene una quantità minima di veleno. Dopo una settimana, il serbatoio è quasi completamente riempito dalla sostanza velenosa. Il sacco accumula la massima quantità di veleno entro il quindicesimo giorno. Quando l'ape diventa una "guardia", intorno al diciannovesimo giorno, il sacco è completamente riempito di veleno.

Nelle api che escono da una cella in autunno, l'attività della ghiandola produttrice di veleno inizia molto più tardi (solo il 14° giorno) e termina il 20° giorno.

Vale la pena notare che l'ape regina usa il suo pungiglione non solo per autodifesa, ma anche per deporre le uova. Questa è una delle funzioni principali della regina, poiché deve continuare la gestazione. Per garantire una corretta deposizione delle uova, posiziona il suo pungiglione perpendicolarmente. Il pungiglione dell'ape regina è più lungo di quello di un'ape normale.

Come punge un'ape?

Un'ape deve pungere per proteggere il suo alveare. Il suo obiettivo non è uccidere, ma respingere il colpevole. Le api "più anziane", quelle che hanno raggiunto i 19 giorni di età, sono particolarmente abili nel proteggere l'alveare. Un'ape svolge le sue azioni in più fasi:

• Fase IPer prima cosa, l'insetto atterra sul nemico, entrando in contatto con la sua pelle. Poi decide di pungere. L'intero apparato pungente è contenuto in una speciale camera a forma di sacco. Quando l'ape è a riposo, la punta del pungiglione è nascosta al suo interno. Una stretta fessura si trova nella settima sezione addominale. Quando la puntura inizia, i muscoli esercitano una forza sulla camera, sollevandola verso l'alto. L'addome inizia a scendere e a piegarsi, muovendosi verso il basso e leggermente all'indietro. Questa flessione muove l'addome, spingendo la parte pungente verso l'apertura della camera. La parte appuntita inizia a emergere attraverso la fessura risultante, sebbene la camera venga leggermente sollevata dai muscoli.
• Fase IIOGli stiletti del pungiglione hanno la forma di triangoli con gli angoli rivolti all'indietro, come un amo da pesca. Si inseriscono facilmente, ma interferiscono con l'uscita del pungiglione. L'ape regina ha solo quattro barbigli, quindi è abbastanza facile per lei rimuovere il pungiglione dopo averlo punto, poiché ha un compito più importante – la procreazione – che la protezione dell'alveare. Quando punge, due stiletti vengono estratti dall'addome tramite delle slitte. Queste slitte sono coperte da diverse placche, ma quando punge, si aprono, permettendo alle slitte di estendersi leggermente dall'addome, consentendo agli stiletti di scivolare facilmente lungo di esse. Dopo che l'ape ha inserito il pungiglione, inizia la fase successiva.
• Fase IIIUna volta che il pungiglione di un'ape ha penetrato circa un terzo della sua lunghezza, non può fare altro. Il pungiglione viene strappato dal corpo quando l'ape cerca di staccarsi, e le punte presenti sul pungiglione glielo impediscono. L'ape è costretta a estrarlo, il che provoca il distacco delle sue viscere, incluso l'ultimo ganglio del cordone nervoso.
• Fase IV. Sebbene l'ape sia già volata via, il pungiglione è già conficcato nel corpo della vittima, rilasciando sostanze tossiche. Questo processo dura 20-30 minuti. Il pungiglione vibra, rilasciando sempre più veleno, che entra nel flusso sanguigno. Il pungiglione penetra anche più in profondità nella pelle, quindi è fondamentale rimuoverlo rapidamente. Inoltre, i feromoni vengono rilasciati nell'aria entro un raggio di 15-30 metri. Questi feromoni attraggono altre api, che possono rapidamente volare e attaccare.

Un'ape non può pungere quando il suo gozzo è pieno di miele durante la raccolta. Gli apicoltori soffiano il fumo direttamente nell'alveare per un motivo: il fumo segnala all'ape di riempire il gozzo di miele.

Differenze dalla puntura di vespa

La puntura di un'ape è diversa da quella di una vespa:

• Quando pungono, le vespe inseriscono il loro pungiglione nella carne morbida del loro predatore, grazie alla presenza di barbigli. Il pungiglione ha uno stiletto a forma di sega fatto di chitina dura, contenente due lancette. Il pungiglione è affilato, rendendolo più facile da inserire, e contiene ghiandole piene di veleno.
• A differenza di un'ape, una vespa non muore dopo aver punto e può anche pungere più volte. Il pungiglione di una vespa ha punte molto più piccole, quindi non si attaccano facilmente quando vengono estratte dal corpo. Inoltre, non c'è un nodo sulla punta, il che permette alla vespa di rimuovere facilmente il pungiglione.
• Le specie pungono in modi diversi. Le vespe sono insetti aggressivi, quindi possono pungere o semplicemente mordere con le mandibole. Non hanno bisogno di un innesco: basta un semplice gesto della mano o un odore sgradevole. La loro puntura è molto dolorosa, spesso causando gonfiore e infiammazione, soprattutto se l'insetto è di grandi dimensioni. Le api, invece, pungono solo quando necessario per proteggere l'alveare.
• Una puntura di vespa lascia il pungiglione, mentre una puntura di ape rimane come una scheggia. Una puntura di ape è meno dolorosa di una puntura di vespa.

Durata della vita di un'ape dopo la puntura

Dopo aver punto, un'ape può sopravvivere solo poche ore. Quando punge un essere umano, muore perché il pungiglione non può essere estratto dalla sua pelle elastica. Quando un'ape punge un insetto con uno strato chitinoso duro, può ritrarre il pungiglione, sopravvivendo.

Se un'ape viene punta da un altro insetto, muore immediatamente.

Cosa fare se si viene punti da un'ape?

Una singola puntura d'ape non è pericolosa per la vita, poiché la quantità di veleno iniettata è di soli 0,1-0,3 mg. Tuttavia, se l'attacco è a sciame, il livello di veleno può salire fino a 0,25 g, una dose considerata fatale. Inoltre, molto dipende dalla posizione della puntura. È particolarmente grave su viso, labbra, occhi e collo. Le persone muoiono non tanto per il veleno dell'insetto quanto per soffocamento dovuto al gonfiore del collo o della lingua.

In ogni caso, il pungiglione deve essere rimosso rapidamente dalla ferita, poiché il veleno continuerà a fuoriuscire anche dopo il morso. Ciò causerà una sensazione di bruciore. Se non si prendono misure adeguate, si verificheranno gonfiore e arrossamento nella zona del morso. Nei casi più gravi, la ferita può infettarsi.

Molti apicoltori che vengono punti frequentemente non manifestano alcuna reazione, o quasi, al morso, sviluppando un'immunità temporanea. Una persona può sopravvivere da 10 a 15 punture d'ape se viene punta regolarmente.

Aiuto per punture senza segni di allergia

In assenza di allergia, i sintomi includeranno un lieve gonfiore e prurito. Questo indica che il morso non è pericoloso per la vita. Le misure di primo soccorso includono:

• ghiaccio o acqua fredda;
• bicarbonato di sodio;
• antistaminico;
• antidolorifico.

Si procede come segue:

1. Rimuovi il pungiglione il più velocemente possibile. Se sporge ancora dalla pelle, usa l'unghia per afferrarlo con le dita. Non usare le pinzette, perché estrarlo può introdurre altro veleno. E non strizzarlo!
2. La ferita risultante viene lavata sotto l'acqua corrente fredda, utilizzando del sapone liquido per disinfettare la zona.
3. Prendiamo gli antistaminici. Ad esempio:
   • Cetirizina;
   • Tavegil;
   • Suprastina;
   • Fenistil;
   • Zirtec;
   • Erio.
4. Tratta la ferita con una crema antiallergica. Puoi anche applicare sulla zona un panno umido imbevuto di una soluzione di bicarbonato di sodio. Prepara la soluzione mescolando 1 cucchiaino di bicarbonato di sodio con 240 ml di acqua. Se non hai il bicarbonato di sodio, puoi sostituirlo con acqua ossigenata, una soluzione diluita di permanganato di potassio, acqua salata, ammoniaca allo 0,25% o aceto al 6%. Evita di grattare la zona interessata.
5. Applicare il freddo sulla ferita allevia il dolore e aiuta il veleno a diffondersi più rapidamente. Il freddo aiuta anche a prevenire il gonfiore. Questo può essere fatto con ghiaccio o un asciugamano imbevuto di acqua fredda.
6. In caso di dolore intenso, assumere antidolorifici:
   • Aspirina;
   • Ibuprofene;
   • Nurofen.
7. Bere molti liquidi.

Aiuto in caso di punture causate da allergie

Una puntura d'ape non è fatale per gli esseri umani, ma se si è allergici al veleno d'ape, la situazione diventa molto più complicata. Purtroppo, molte persone scoprono di essere allergiche solo dopo essere state punti.

Il veleno degli insetti è una miscela di composti proteici. Alcune persone reagiscono con una reazione allergica, che può portare a gravi conseguenze come angioedema e shock anafilattico.

I sintomi di un'allergia dopo un morso sono i seguenti:

• gonfiore grave;
• una sensazione di pressione nella zona del torace;
• difficoltà respiratorie;
• la presenza di macchie rosse pruriginose su tutto il corpo, orticaria;
• mal di testa;
• debolezza;
• nausea e vomito;
• temperatura elevata;
• convulsioni;
• dolore nella regione lombare e nelle articolazioni;
• perdita di coscienza.

Se si avvertono tali sintomi, è necessario chiamare immediatamente un'ambulanza.

Le misure adottate per fornire il primo soccorso sono le seguenti:

1. Utilizzare una penna per l'adrenalina se la vittima ne ha una. Chi soffre di allergie di solito ne ha sempre una con sé.
2. Sbottonare il colletto e allentare la cravatta per facilitare la respirazione della vittima ed evitare che i vestiti stringano.
3. Sdraiare la vittima, coprirla e applicarle degli impacchi caldi con acqua calda.
4. Somministrare 25 gocce di Cordiamine per supportare il cuore.
5. In caso di epistassi e vomito, girare la vittima su un fianco.
6. Posizionare il sito del morso al di sotto del livello del cuore, in modo che il veleno non si diffonda rapidamente nel sangue.
7. Chiamare immediatamente il pronto soccorso.

Dopo aver ricevuto assistenza, il gonfiore può persistere per 1-5 giorni e sul viso per circa una settimana.

Prevenzione dei morsi

Le persone allergiche al veleno d'api dovrebbero prestare particolare attenzione. È consigliabile adottare le seguenti precauzioni:

• Indossare indumenti protettivi o indumenti protettivi a maniche lunghe. Sebbene gli insetti possano pungere attraverso i tessuti, in alcuni casi possono comunque fornire protezione.
• Evitate di indossare profumi o abiti dai colori vivaci quando lavorate in apiario o all'aperto. Questo attira gli insetti.
• Non avvicinarsi ai nidi di vespe e api selvatiche o agli apiari senza indumenti protettivi.
• Quando si cammina, bisogna fare attenzione alle grandi concentrazioni di insetti pungenti. È meglio abbandonare immediatamente tali aree.
• Se nella tua dacia sono presenti nidi di questo tipo, è meglio chiamare degli specialisti e sbarazzartene.

Le api sono insetti pacifici che pungono solo in casi eccezionali. È meglio evitarne grandi gruppi, prestare attenzione ed evitare di provocarle. In caso di puntura, prestare il primo soccorso e chiamare un medico.

Domande frequenti