I fuchi sono i maschi di una colonia di api, il cui compito è fecondare le femmine. Un fuco non ha altra funzione, se non quella di tenere al caldo la covata durante la stagione fredda. Le api determinano la durata e la qualità della vita di un fuco; decidono quando è il momento di nascere e quando è il momento di terminare la sua vita. Sebbene il "maschio" sia utile per loro, lo nutrono, lo riscaldano e lo accudiscono, ma quando la raccolta del miele è terminata, le api lo scartano e presto muore.
Descrizione e ruolo del drone
I fuchi possono essere confusi con i fuchi. Hanno nomi simili, ma gli individui stessi sono distinti. Un fuco è un'ape maschio, mentre un fuco è un'ape femmina sottosviluppata che si sviluppa dalle api che nutrono la regina. Un fuco compare nel nido quando la regina è assente o ha cessato di procreare. Se la regina è gravemente indebolita o muore, le api si nutrono a vicenda di pappa reale e diversi fuchi si sviluppano all'interno delle cellule uovo. Poiché le uova non vengono fecondate dal fuco, i fuchi nascono sottosviluppati e muoiono rapidamente.
Un'ape maschio non può fecondare nessuna ape, quindi in ogni alveare deve esserci una regina.
Le api femmine sono le api operaie e l'ape regina, mentre le api maschi sono i fuchi.
| Criterio | Drone | ape operaia | Utero |
|---|---|---|---|
| Ruolo nella famiglia | Fecondazione | Raccolta di cibo, cura | Riproduzione |
| Aspettativa di vita | 2-3 mesi | 30-60 giorni | 3-5 anni |
| Consumo di miele (al giorno) | 0,5 kg/kg di massa | 0,12 kg/kg di massa | 0,3 kg/kg di massa |
| Caratteristiche anatomiche | Nessuna puntura, nessuna proboscide | C'è una puntura, una proboscide | Bruciore ridotto |
| Numero di bambini nella famiglia | 400-1500 | 30.000-60.000 | 1 (raramente 2) |
I fuchi sono pigri e non fanno nulla; il loro unico ruolo è fecondare la regina. Una singola colonia può produrre oltre mille fuchi in una sola stagione.
Che aspetto ha?
I fuchi sono visibili dall'ultimo mese di primavera all'ultimo mese d'estate. Questi insetti volano via nel pomeriggio e tornano a casa solo in tarda serata. Una caratteristica distintiva dei fuchi sono le loro dimensioni relativamente grandi rispetto all'ape regina e alle api stesse. Pesano 250 milligrammi e sono lunghi 15 centimetri. Hanno ali ben sviluppate.
È interessante notare che il drone non ha:
- pungere;
- ghiandole ceree;
- una proboscide, che serve a raccogliere il cibo e trasportarlo da qualche parte.
Pertanto, senza cure esterne non sopravviverà e non sarà nemmeno in grado di nutrirsi.
Errori di identificazione
- • Confusione con i droni (femmine sottosviluppate)
- • Valutazione errata delle dimensioni (più grandi delle api operaie, ma più piccole della regina)
- • Ignorare l'assenza di una puntura durante l'esame
- • Non tenendo conto dell'orario di attività (volo dopo mezzogiorno)
La natura ha dotato i fuchi di tutto ciò di cui hanno bisogno per l'accoppiamento: fascino eccezionale, vista eccellente e volo ad alta quota. Un fuco può avvistare una femmina in volo e catturarla più velocemente dei suoi rivali per accoppiarsi. I maschi hanno ali molto sviluppate, che permettono loro di volare in alto e su lunghe distanze alla ricerca di una regina.
I fuchi sono molto voraci: consumano oltre venti chilogrammi di miele per chilogrammo di queste api. Questo dura due o tre mesi; non vivono più a lungo. I maschi consumano quattro volte più miele delle femmine, che lo producono. Per sopravvivere, un chilogrammo di fuchi consuma più di mezzo chilo di miele al giorno, ovvero quasi 16 chilogrammi al mese. Durante l'estate, vengono consumati 50 chilogrammi di miele per chilogrammo di insetti. Ci sono circa 4.000 fuchi in un chilogrammo.
Il volo dei droni è accompagnato da un forte ronzio. Quando atterrano su una superficie di appoggio specifica, emettono suoni come se fossero caduti per sfinimento.
Ciclo vitale
Se una colonia di api produce pochi fuchi, significa che la regina sta invecchiando e le sue possibilità di essere fecondata sono minime. Dopotutto, meglio è se molti fuchi circondano la regina. Prima dell'accoppiamento, i fuchi combattono per la regina, eliminando i più deboli e indifesi e lasciando solo i più forti. Questo garantisce che le future api abbiano buoni geni.
Le api operose si prendono cura e allevano i fuchi, iniziando a maggio e terminando solo al momento della raccolta del miele. Una singola colonia contiene circa 400 fuchi, ma non è raro che ne contenga fino a mille o addirittura millecinquecento maschi.
I droni sono posizionati nelle celle come segue:
- Sopra;
- dal basso;
- sui lati.
Lo stadio di uovo dura 3 giorni, mentre quello di larva 7. Le api nutrono le larve con pappa reale, poi con pane d'api e miele. Le celle vengono quindi sigillate, consentendo all'ape di identificare il fuco.
Fasi di sviluppo
- Uovo (3 giorni)
- Larva (7 giorni, si nutre di latte → pane d'api + miele)
- Cellula sigillata (14 giorni, forma convessa)
- Giovane drone (10 giorni di alimentazione potenziata)
- Individuo sessualmente maturo (dai 14 giorni, voli per l'accoppiamento)
Queste cellule sono più convesse perché il frutto è grande e richiederà più ossigeno.
Dopo essere uscito dalla cella, il fuco si nutre abbondantemente per circa 10 giorni, acquisendo le forze per il futuro accoppiamento. Una settimana dopo la nascita, esce solo per esplorare il mondo esterno. Ma dopo 14 giorni, è già in volo per trovare una regina.
Il drone rileva le secrezioni della regina mentre si muove e si rende conto della sua vicinanza. Tuttavia, può essere rilevato solo a grande distanza, non inferiore a 3 metri da terra. Una volta vicino alla regina, attiva la sua vista.
Da sei a otto api fecondano una singola regina alla volta e, una volta avvenuta la fecondazione, il fuco, avendo adempiuto al suo dovere, muore. I maschi vivono nell'alveare in cui sono nati, ma finché hanno una propria banca del seme, sono benvenuti in qualsiasi altro alveare. Ovunque si trovino, le api li nutrono, considerandoli clienti della regina.
Dopo la raccolta principale del miele, non hanno più bisogno dei fuchi; li eliminano per conservare il cibo. All'inizio, vengono semplicemente tenuti lontani dal miele, poi muoiono di fame, si indeboliscono e vengono costretti ad abbandonare il nido, dove i fuchi muoiono.
I fuchi possono essere lasciati svernare solo se non c'è la regina o se questa non è fecondata. La presenza di fuchi nell'alveare durante l'inverno indica uno sciame disfunzionale. La durata della vita di un fuco dipenderà da diversi fattori:
- C'è una regina nell'alveare?
- è capace di fecondazione;
- condizioni generali dello sciame;
- condizioni meteorologiche.
Importanza nella famiglia delle api
La prima domanda del lettore sarà: perché i fuchi servono una colonia di api se non sono in grado di nutrirsi da soli, sono mangiatori voraci e non offrono alcun aiuto alle api operaie? Ma sono le uniche api che perpetuano la famiglia delle api; sono una banca volante del seme.
Raccomandazioni per gli apicoltori
- ✓ Mantenere il 5-7% dei droni rispetto al numero totale della famiglia
- ✓ Monitorare le celle di covata dei fuchi (convesse)
- ✓ Non distruggere tutti i fuchi fino alla fine del flusso di miele
- ✓ Lasciare 2-3 telai con i droni per evitare lo sciame
Per svolgere il suo compito, un fuco deve essere resistente e forte, poiché dovrà percorrere lunghe distanze per trovare una regina. Dovrà anche competere con altri fuchi che cacciano la stessa preda.
I fuchi prodotti da un'ape regina portano lo stesso materiale genetico di lei. Ogni ape maschio ha 16 cromosomi, mentre la regina ne ha 32. Due settimane dopo la schiusa, il fuco è pronto a fecondare la regina.
Fuori dall'alveare
Nell'alveare, i fuchi non prestano attenzione alla regina, ma non appena questa vola fuori in cerca di sperma, molti altri la seguono come guardie, scacciando uccelli e altri insetti. Si accoppiano in volo; una volta che il ricettacolo dello sperma è pieno, la regina comprime la camera e l'organo riproduttivo del fuco che l'ha inseminata per ultimo si rompe. Il fuco muore immediatamente e sia lui che la regina cadono a terra.
Inoltre, una volta all'anno, tutti i fuchi si riuniscono in un luogo specifico, lontano dalla loro colonia. Da lì, volteggiano entro un raggio di 100 metri, in attesa della regina. Questa distanza dal loro apiario di origine è necessaria perché l'accoppiamento con una regina di un'altra colonia evita la parentela. Per lo stesso motivo, diversi fuchi la inseminano contemporaneamente per garantire un numero misto di spermatozoi.
Nell'alveare
I droni hanno anche delle caratteristiche utili che “utilizzano” mentre sono nell’alveare:
- È stato recentemente scoperto che l'umore delle api è influenzato dal numero di api giovani. Si consiglia di posizionare telaini di api secche nelle celle contenenti i fuchi. Questo indurrà le api ad allevare i fuchi, eliminando lo stato di sciamatura.
- Un tempo, tutti credevano che i fuchi fossero stati creati e fossero capaci solo di procreare. Si raccomandava di ucciderli tutti per assicurarsi la possibilità di raccogliere più miele. Ora, tuttavia, si ritiene che i fuchi non siano solo una sacca volante di sperma, ma che stimolino anche le api a lavorare.
- I fuchi sono anche in grado di riscaldare i loro alveari in inverno. Al primo gelo, si stringono l'uno all'altro, proteggendo la covata con il loro corpo. Così facendo, si sacrificano per il futuro della colonia di api.
| Funzione dei droni | Periodo | Efficienza |
|---|---|---|
| Fecondazione dell'utero | Maggio-luglio | Critico |
| Stimolazione delle api operaie | Tutta la stagione | Aumenta il raccolto del 12-18% |
| Riscaldamento della covata | Inverno/inizio primavera | Temperatura +34°C |
| Indicatore di salute della famiglia | Autunno | Precisione 93-97% |
Gli apicoltori hanno studiato che se tutti i fuchi vengono distrutti, le api raccolgono il miele peggio e più pigramente, per cui oggi una certa percentuale di fuchi viene lasciata in pace.
L'importanza del drone
In una colonia di api non ci sono individui essenziali o irrilevanti; tutti partecipano a funzioni specifiche. La regina riproduce le api e i fuchi la assistono direttamente in questo processo. La colonia è abitata da api operaie, che nascono da un uovo fecondato. Pertanto, il lavoro di tutti è importante; è inappropriato pensare a chi sia l'estraneo nello sciame. Sì, i fuchi sono voraci e, a causa loro, la quantità di miele nell'alveare diminuisce rapidamente, e gli apicoltori lo sanno, ma è importante capire che senza queste perdite, non ci sarebbe miele.
Ci sono anche alcuni vantaggi: in autunno, quando i fuchi muoiono, è possibile capire lo stato di una particolare colonia di api. Se ci sono molti fuchi morti intorno all'alveare, la colonia sta bene, ma se ce ne sono pochi o nessuno, significa che la regina deve essere sostituita.
Domande e risposte
DomandaPerché il fuco muore dopo l'inseminazione?
RispostaPer accoppiarsi, il fuco rilascia l'organo riproduttivo, che fino a quel momento era rimasto al suo interno. È quasi come se gli organi interni di un essere umano fuoriuscissero. Pertanto, il fuco muore senza alcuna possibilità di sopravvivenza.
DomandaÈ possibile determinare la razza delle api dall'aspetto del fuco?
RispostaSì, è possibile! Ad esempio, i fuchi delle api caucasiche sono neri, mentre i fuchi meticci sono grigi. La razza "italiana" è rossa, mentre i fuchi forestali sono rosso scuro.
Un fuco svolge un solo ruolo in una colonia di api, ma è il più importante: la fecondazione. Non è in grado di fare altro, nemmeno di nutrirsi o di trasportare il cibo in un altro luogo, perché non ha tutte le risorse necessarie. Viene nutrito fin dalla nascita da api operose e, una volta completata la sua missione, il fuco muore.