Larva d'ape: caratteristiche, sviluppo e cura

Una larva d'ape è completamente diversa da un'ape adulta. A differenza dell'aggressiva e laboriosa ape mellifera, è completamente inerte e indifesa. Situate a livelli diversi della catena alimentare, adulti e larve consumano risorse diverse, quindi non sono rivali per il cibo.

La struttura di una larva di ape

La larva dell'ape ha una struttura semplice. Le sue caratteristiche distintive sono:

• testa piccola;
• colore: bianco o giallo chiaro;
• forma del corpo - a forma di verme;
• il corpo è costituito da diversi segmenti: toracico e addominale;
• Il guscio esterno è ricoperto da una corazza chitinosa.

La larva ha gli stessi organi interni dell'adulto, ma non sono completamente sviluppati.

Le larve delle api hanno teste molto piccole, costituite quasi interamente da mandibole. Mangiano molto, masticando a fondo il cibo, sia animale che vegetale.

Organi interni:

• Intestini – questo è l'organo interno più importante delle larve. La sua struttura:
• Intestino anteriore – un tubo corto con muscoli ben sviluppati. Attraverso le contrazioni dell'intestino, la larva assorbe il cibo liquido.
• Intestino medio – occupa la parte principale del corpo. Lungo di esso si estendono gli organi escretori – i quattro tubuli malpighiani.
• intestino posteriore – ha una forma curva. Alla fine si trova l'apertura anale.

Mentre la larva si nutre e cresce, non espelle feci: le api non devono rimuoverle. Inizialmente, i resti di cibo non entrano nell'ano perché l'intestino posteriore non comunica con l'intestino medio. Si uniscono in seguito.

Il resto della struttura:

• Cuore. Ha 12 camere ed è situato sul dorso. Gli insetti adulti ne hanno solo 5.
• Organi respiratori. Si tratta di tronchi tracheali, dotati di numerose ramificazioni e distribuiti in tutto il corpo.
• strato di grassoRappresenta fino al 65% della massa totale. Le sostanze plastiche si accumulano nello strato di grasso.
• Sistema nervosoDue nodi di struttura elementare: sopraesofageo e sottoesofageo.
• GenitaliSono sottosviluppati e si trovano allo stadio embrionale. Nel corso della loro vita, le larve sviluppano rudimenti di ovaie. Le larve di fuco hanno rudimenti di testicoli.
• Rudimenti degli organiLe larve hanno zampe, ali e altri organi simili a quelli dell'insetto adulto, che si formano durante la fase embrionale.

La larva non ha occhi né organi olfattivi. Utilizzando filiere situate sul labbro inferiore, le future api tessono i bozzoli.

Fasi di sviluppo

Le api sono insetti che subiscono una metamorfosi completa. Prima che i vermi che diventeranno api inizino a filare, la loro pelle cambia quattro volte! Ogni fase dello sviluppo è caratterizzata da una specifica struttura corporea, abitudini alimentari e comportamento. L'intero periodo di sviluppo larvale è suddiviso in quattro fasi:

• uova;
• larve;
• bambole;
• adulti.

Crescita attiva

Ogni ape adulta cresce da un uovo "deposto" dalla regina. L'ape regina attacca le uova al fondo del favo. Dopo un giorno, le uova si inclinano e, dopo tre, assumono una posizione orizzontale, depositandosi sul fondo della cella. L'uovo si sviluppa in una piccola larva bianca.

Per prima cosa, la larva riceve la pappa reale dalla regina, che la deposita direttamente nella cella. Viene nutrita con pappa reale per tre giorni. Il quarto giorno, i piccoli vengono nutriti con pane d'api e miele. Il primo stadio di sviluppo dura tre giorni ed è completamente identico per tutte le categorie di specie di api: regine, operaie e fuchi.

Le regine nascono dalle uova fertili, i fuchi dalle uova sterili.

Lo sviluppo attivo avviene nell'arco di sei giorni. Questa fase è caratterizzata da una rapida crescita. Il peso aumenta da 0,1 mg a 150 mg. Arriva un momento in cui la creatura ben nutrita diventa sovraffollata: si allunga lungo la cella, muovendosi a testa in giù verso l'uscita. A questo punto, l'alimentazione è cessata. Durante questa prima fase, si formano i rudimenti delle zampe e delle antenne, così come tutti gli organi interni.

Per allevare 10.000 larve vengono utilizzati 0,5 kg di polline e 1 kg di miele. Per nutrire un embrione, è necessaria un'intera cella di pane d'api.

Dopo sei giorni, la regina sigilla le celle contenenti le larve. Per sigillarle, utilizza una speciale miscela di cera e polline. La regina lascia un'apertura per consentire l'ingresso dell'aria. All'interno delle celle sigillate, le larve iniziano a creare bozzoli attorno a sé, trasformandosi in prepupe.

Prepupa

Una volta nella cella sigillata, la larva si raddrizza e tesse un bozzolo: la ninfosi. Questa è la fase prepupale. Una prepupa si sviluppa all'interno del bozzolo filato. Il processo si completa in un giorno. Poche ore dopo, avviene la muta. È il momento di cambiare nuovamente la pelle. Il vecchio guscio viene depositato all'estremità della cella, dove si mescola alle feci.

Bambola

Questa fase può essere definita "stadio di ape adulta". Lo scheletro della pupa si indurisce e si scurisce. Dopo alcuni giorni, emergono le giovani api. Non appena avviene la quarta e ultima muta, le api iniziano a rosicchiare il cappello della cella. Una volta che il passaggio è libero, emerge la giovane ape.

Quando un individuo emerge da una cella, lascia dietro di sé il suo bozzolo. Poiché ogni cella ospita molte generazioni nel corso degli anni, i favi bianchi col tempo diventano gialli, poi marrone chiaro e infine completamente scuri. Il fondo e le pareti si ispessiscono, facendo sì che i favi più vecchi appaiano più stretti e corti: ospitano individui più deboli con ali piccole e proboscidi corte.

A differenza delle api più vecchie, le api giovani hanno uno scheletro chitinoso e un corpo morbido ricoperto di peli fini. Col tempo, il guscio si indurisce, i peli si consumano contro le pareti e il corpo dell'ape diventa lucido e glabro. Lo sviluppo di un'ape operaia dura circa 21 giorni.

Muta

La larva cresce, ma la sua pelle mantiene le dimensioni originali. Deve liberarsi della vecchia pelle affinché il suo corpo tozzo possa ricevere una nuova "camicia" più comoda. Ripetiamo: la larva muta quattro volte prima che il favo sia sigillato.

Prima che inizi la muta, l'alimentazione cessa. Il guscio perde la sua lucentezza e diventa opaco. La vecchia pelle, spaccandosi all'altezza della testa, si lacera lungo il dorso. Dall'apertura che si è formata emerge una larva, con una nuova pelle. Il processo di muta dura 1 ora e 20 minuti.

Subito dopo la muta, l'ape rimane immobile e consuma una quantità minima di cibo. Il guscio scartato non viene scartato, ma rimane nel favo. Sei giorni dopo la schiusa, la larva riceve la sua ultima porzione di cibo e viene sigillata nel favo, dove inizia a tessere un bozzolo. L'ape completa questo compito entro 24 ore. La futura ape subisce quindi la sua quinta muta, che avviene quattro ore dopo il completamento del bozzolo. La creatura che emerge dopo la quinta muta non è più una larva. Ha tutte le caratteristiche di un'ape adulta.

La pupa è uno stadio precursore, separato dall'adulto da un'ultima muta. Una volta completata la muta finale, l'insetto emerge, rosicchiando il coperchio del favo.

Cura

Affinché una colonia di api prosperi e si sviluppi, necessita di un microclima specifico. Le api sono sensibili a qualsiasi variazione delle condizioni ambientali: temperatura, umidità e concentrazione di anidride carbonica. La temperatura ottimale nella zona di covata è di +35 °C, con un'umidità dell'80-85%. Se la temperatura scende, le api diventano passive, conservando le loro riserve di energia.

Contenuto di anidride carbonica

La concentrazione di ossigeno e anidride carbonica in un alveare dipende dalle caratteristiche di una particolare colonia di api, ovvero dalla sua forza e dal suo sviluppo. Le api rispondono alle variazioni dei livelli di anidride carbonica attraverso i loro recettori di calore. La sua concentrazione varia dalla periferia al centro e dipende dalla stagione.

Durante il trasporto delle api su strada, i livelli di anidride carbonica negli alveari possono raggiungere il 4%. Gli insetti si stressano e tendono a ritirarsi nello spazio sopra i telaini, compromettendo lo scambio gassoso. Se la ventilazione è inadeguata, le api potrebbero morire prima di sopravvivere al viaggio.

Con l'avvicinarsi della fine della stagione, la concentrazione di gas aumenta dalla periferia al centro. All'inizio dell'autunno e in primavera, la concentrazione di anidride carbonica al centro è dell'1,1%, mentre in periferia è dello 0,6%. Con l'arrivo del freddo, questi valori scendono rispettivamente al 3% e all'1%.

Nutrizione

La quantità di cibo aggiunta è da 2 a 4 volte superiore al volume dell'uovo. Se non c'è abbastanza cibo, la larva morirà per malnutrizione. A contatto con la pappa reale, l'uovo si rompe, rivelando il corpo della larva. Se non c'è cibo, l'uovo si seccherà senza rompersi e la larva morirà.

Durante i primi giorni, i piccoli vengono nutriti con la pappa reale prodotta dalle giovani api. L'alimentazione successiva dipende dalla gerarchia:

• futura regina - la dieta non cambia;
• le api operaie e i fuchi ricevono miele e pane d'api.

Si verifica un rapido aumento di peso. Dopo 5 giorni, le larve pesano:

• api regine – 340 mg;
• droni – 360 mg;
• api operaie – 130-150 mg.

La futura regina riceverà cibo 1600 volte, le api operaie 140-150 volte.

Temperatura

Durante la prima fase di sviluppo, la larva è estremamente vulnerabile: richiede una temperatura ambiente specifica. Se la temperatura è inferiore alla norma per almeno 15 minuti, durante le prime 8-14 ore di sviluppo, l'uovo si svilupperà in un individuo che combina le caratteristiche di un'ape e di un fuco.

Se la temperatura oscilla in una direzione per un lungo periodo, gli insetti moriranno.

La temperatura influenza il tempo di sviluppo delle larve delle regine, dei fuchi e delle api operaie. La temperatura ottimale è compresa tra 32 e 35 °C. Se la temperatura scende a 30 °C, il tempo di sviluppo aumenta; se sale a 38 °C, diminuisce.

Umidità

È importante garantire un buon ricambio d'aria nell'arnia. A tal fine, le arnie sono dotate di ingressi superiori e fessure di ventilazione. Se la ventilazione è insufficiente, si forma condensa, che può causare la formazione di muffe sulle pareti dell'arnia, e il legno raggiunge il suo massimo contenuto di umidità: il 30%.

Una colonia di api necessita di 30 litri d'acqua per tutta la sua vita. Le api effettuano fino a 100 voli al giorno, riportando ogni volta al nido 30-50 mg d'acqua.

Il miele può influenzare l'umidità del nido, non solo inumidendo, ma anche seccando lo spazio all'interno dell'arnia. Ecco cosa devi sapere sull'umidità:

• Se l'umidità dell'aria raggiunge il 60-65% e il miele contiene il 17-18% di acqua, l'umidità non viene né rilasciata né assorbita.
• Se l'umidità sale al 70%, il miele assorbe il vapore acqueo e contiene fino al 30% di acqua.

Durante l'inverno, le api consumano cibo con un contenuto d'acqua del 30%. Le riserve invernali non contengono questa quantità di umidità. Pertanto, l'umidità del cibo viene aumentata dalle api stesse o dall'umidità dell'alveare. Con la diminuzione dell'attività degli insetti, indipendentemente dal periodo dell'anno, la concentrazione di anidride carbonica nell'alveare aumenta. Prima dell'arrivo del freddo, nel periodo pre-invernale, i livelli di ossigeno diminuiscono e l'umidità aumenta.

In che modo differisce lo sviluppo delle larve delle api operaie, delle regine e dei fuchi?

La formazione delle larve dura:

• regine – 16 giorni;
• ape operaia – 21 giorni;
• drone – 24 giorni.

Le api operaie sono il fondamento dell'alveare. Nutrono l'intera colonia, dalla nascita alla riproduzione. Inoltre:

• costruire un alloggio per una colonia di api;
• svolgere il ruolo di guardie di sicurezza;
• preparare il cibo e cucinarlo;
• Puliscono i favi e molto altro.

L'ape operaia è significativamente più piccola del fuco e della regina. Non si accoppia con i fuchi perché non hanno organi riproduttivi adeguati.

Aspettativa di vita droni – 2,5 mesi.

I fuchi sono api maschi necessarie per fecondare la regina. Dopo l'accoppiamento con la regina, il fuco muore, perdendo parte del suo organo riproduttivo. Nati in primavera, i maschi sopravvivono fino all'autunno, dove mantengono la capacità di riprodursi. I fuchi maturano 10-14 giorni dopo aver lasciato la cella.

Lo sviluppo dei fuchi e delle api operaie è praticamente identico, fatta eccezione per la durata dello sviluppo. Ape regina, ape femmina e larve di fuco attraversano gli stessi stadi: uovo, larva, pupa e prepupa. Le larve delle prime due si schiudono da uova fecondate, mentre le larve di fuco si schiudono da uova non fecondate.

Cos'è un omogeneizzato?

L'omogeneizzato è il contenuto di una cellula, che comprende la larva stessa e i prodotti delle api. Esistono diversi tipi di omogeneizzato:

• Drone - latte ricavato dalla spremitura delle larve dei fuchi.
• Uterino – il prodotto più pregiato. Si distingue per l'elevato contenuto di pappa reale.
• api operaie – contiene praticamente solo larve. Questo prodotto è poco richiesto.

L'omogeneizzato di fuco si ottiene da cellule contenenti larve di 6-7 giorni. Le larve vengono rimosse dai favi e poi macinate fino a ottenere una massa omogenea. Il prodotto perde rapidamente le sue proprietà se esposto alla luce solare. Si conserva a temperature comprese tra -5°C e -8°C. La durata di conservazione è di 1 mese. Ha un ampio spettro di effetti, dal rafforzamento del sistema immunitario all'aumento della libido.

L'omogeneizzato di ape regina si ottiene da larve di ape regina di tre giorni. Questo prodotto unico è costituito essenzialmente da cellule staminali. Immagazzina sostanze bioattive e favorisce la rigenerazione dell'organismo che invecchia.

Gli omogeneizzati di fuco e ape regina contengono le stesse vitamine. I primi contengono più acido decenoico, mentre i secondi più proteine. Contengono anche ormoni naturali: testosterone, estradiolo e progesterone. L'omogeneizzato di api non contiene ormoni, ma contiene acido decenoico.

Allevamento artificiale di api regine

Esistono diversi casi in cui è necessario allevare una nuova regina:

• Per sostituire un'ape regina anziana.
• Per formare un nucleo di colonia.
• Se l'ape regina attiva è morta.
• Per ottenere grandi volumi di emogeneizzato e pappa reale.

Il problema si risolve solo nel terzo caso, ovvero se nei telaini è presente covata. Le larve devono essere trasferite nelle celle reali e nutrite con pappa reale. In tutti gli altri casi, è necessario l'intervento umano.

Un apicoltore spiega come allevare le api regine. Un apicoltore esperto spiega e dimostra come allestire i favi per produrre larve di un giorno:

Esistono due modi per allevare artificialmente le regine:

1. Da una colonia di api numerosa e robusta viene rimosso un telaino contenente uova e covata. Viene praticato un foro di 3x4 cm nella parte superiore. Le pareti inferiori del taglio vengono rimosse, lasciando due larve. Il telaino viene inserito in un'arnia con una colonia senza regina. Questo metodo consente la produzione di materiale di alta qualità.
2. Questo metodo viene utilizzato quando è necessario allevare più regine contemporaneamente. Una regina viene collocata in una buona colonia, isolata tra due telaini. Dopo quattro giorni, viene trasferita in un nucleo (un'arnia speciale) con miele, api e covata. Il telaino contenente la covata prodotta nell'arco di quattro giorni deve essere rimesso nell'arnia "nativa". Richiede un po' di lavoro, rimuovendo eventuali celle prive di larve.

Per maggiori informazioni sull'allevamento delle regine, consultare Qui.

Le larve delle api, essendo potenziali adulte, possono non solo rifornire la colonia di api con una regina, fuchi o api operaie, ma anche fornire un prodotto prezioso utilizzato in medicina.

Domande frequenti