Acaro Varroa: come individuare e curare precocemente l'infezione

L'acaro Varroa, agente eziologico di una pericolosa malattia delle api e vettore di varie infezioni, è diffuso in tutto il mondo. Più avanti nell'articolo approfondiremo lo sviluppo del parassita, i metodi e i sintomi dell'infezione, nonché le misure di controllo e prevenzione.

Descrizione e ciclo di vita

L'acaro Varroa jacobsoni è un ectoparassita che vive sulle api. Ha un corpo molto piatto, simile a un piattino ovale rovesciato, con arti inferiori sporgenti e ricoperti di peli. Le quattro paia di zampe dell'acaro gli permettono di strisciare e di aggrapparsi all'ape.

Il corpo della femmina è trasversalmente ovale, di colore marrone o marrone scuro, e misura 1,6-2 mm. È visibile a occhio nudo. L'apparato boccale è perforante e succhiante e solitamente è nascosto sotto il corpo. Utilizzandolo, la femmina perfora il tegumento chitinoso dell'ape e si nutre dell'emolinfa di api adulte, larve e pupe.

Tra le caratteristiche morfologiche specifiche delle femmine di Varroa si possono distinguere le seguenti:

• la presenza di una parte mobile del tubo peritremale, che consente la regolazione della respirazione in diverse condizioni di vita;
• una forma del corpo unica che garantisce che l'acaro sia saldamente attaccato al corpo dell'ape;
• la presenza di piccoli denti sui cheliceri, rivolti all'indietro, che impediscono alle femmine di cadere fuori dalla ferita sul corpo dell'ospite;
• rivestimento elastico sul corpo che impedisce all'insetto di rimanere attaccato alla covata durante la sua vita.

Il maschio è più piccolo e quasi rotondo (circa 0,8 mm di diametro) ed è visibile solo nella covata. Il suo corpo è bianco-grigiastro o leggermente giallo. La faringe è priva di muscoli potenti ed è appena visibile. L'apparato boccale serve solo a trasferire lo sperma durante la fecondazione della femmina. Le estremità delle zampe sono dotate di ventose.

Il ciclo vitale dell'acaro Varroa è costituito dalle seguenti fasi:

1. L'acaro madre (femmina adulta) arriva nel favo da un'ape operaia o da un fuco.
2. L'acaro entra nella cella contenente la larva appena prima che questa venga sigillata. Questo accade spesso nella covata dei fuchi, ma può verificarsi anche in quella delle api.
3. Dopo la sigillatura della cella (dopo tre giorni), la zecca femmina inizia a deporre le uova (in media, un uovo al giorno, per un totale di circa cinque). Ogni uovo è lungo 0,5 mm. Al suo interno si sviluppa una larva, che si trasforma in una ninfa con quattro paia di arti.
4. La ninfa (protoninfa) emerge da un uovo di 0,7 mm.
5. Dopo una singola muta, inizia lo stadio successivo: la deutoninfa. La femmina misura 1,3 mm per 1 mm, mentre il maschio ha un diametro di 0,7 mm. Il loro guscio chitinoso è piuttosto morbido e di colore biancastro. Si nutrono di emolinfa.
6. Mentre è nella cella, il maschio feconda le giovani femmine, dopodiché muore di fame. Pertanto, sulle api adulte si osservano solo acari femmine.
7. Dopo che la giovane ape ha completato il suo sviluppo, lascia la cella. Gli acari, compresa la femmina adulta, la seguono. Si arrampicano sulle api (fuchi e operaie) e vi rimangono fino alla successiva deposizione delle uova. Ogni acaro femmina è in grado di deporre le uova più volte. Le giovani femmine hanno un guscio chitinoso di colore più chiaro rispetto agli adulti. Solo dopo pochi giorni si scurisce gradualmente.

L'intero ciclo di sviluppo, dalla deposizione dell'uovo alla trasformazione in zecca adulta, dura:

• per le femmine – 8-11 giorni;
• per i maschi – 8-9 giorni.

In estate, la femmina vive 2-3 mesi e in inverno circa 5 mesi. Durante l'inverno, a causa della mancanza di covata, le varroe cessano di riprodursi e il 7-10% di esse muore.

All'inizio della primavera, con la comparsa della covata, e per tutta l'estate, il numero di acari in una colonia di api aumenta di circa 20 volte. In autunno, quando il loro numero nella colonia diminuisce, i parassiti si spostano sulle api non infette.

Le femmine di Varroa rimangono vitali anche al di fuori della colonia di api:

• negli alveari vuoti sui favi – 6-7 giorni;
• sulle carcasse di api/fuchi – 3-5 giorni;
• sulle pupe – 7-11 giorni;
• in briciole di cera-perga – 9 giorni;
• sui fiori della pianta mellifera – 1,5-5 giorni;
• in covata sigillata - 30 giorni;
• in covata aperta – 15 giorni.

Le femmine possono morire di fame a temperature di 22-25 °C per un massimo di 5-6 giorni. A basse temperature esterne o in presenza di sostanze nocive nell'aria, l'acaro smette di respirare e si ritira nel favo, rendendo più difficili le misure di controllo.

In genere, fino a 5 acari si attaccano a un'ape operaia, 7-8 femmine ai fuchi e 12 e 20 rispettivamente alle pupe delle operaie e dei fuchi. Posizione di localizzazione del parassita:

• tra il primo e il secondo segmento addominale;
• tra i segmenti toracici;
• nelle articolazioni del torace e della testa, del torace e dell'addome.

La riproduzione incontrollata della varroa porta alla morte di una colonia di api entro 2-5 anni. Più acari sono presenti in un alveare, prima muore la colonia.

Il parassita si sviluppa bene nelle famiglie deboli e nei vecchi favi marrone scuro.

Metodi di infezione

La Varroa jacobsoni causa una grave malattia invasiva delle larve, delle pupe e delle api adulte chiamata varroatosiQuesta malattia è uno dei problemi più urgenti per l'apicoltura e provoca danni ingenti.

In estate l'acaro si diffonde dalle api malate a quelle sane attraverso:

• api erranti;
• api ladre;
• durante le migrazioni degli apiari;
• famiglie in piedi sul volo delle api;
• con sciami;
• quando si comprano e si vendono api e regine;
• quando si introduce covata infetta nelle famiglie;
• quando le api entrano in contatto con i fiori delle piante;
• per tutti i lavori che comportano il trasferimento dei favi da una famiglia all'altra;
• da altri insetti (bombi, vespe);
• quando si conserva la covata di fuchi tagliata all'aria aperta.

La varroasi si diffonde a una velocità di 6-11 km nell'arco di tre mesi, a seconda della popolazione di api nella regione. Le colonie di fuchi sono le prime a essere colpite.

La diffusione e l'aumento della popolazione del parassita sono notevolmente più elevati nelle zone con climi caldi.

Oltre alla varroa, la varroa è pericolosa perché può trasmettere agenti patogeni che causano malattie infettive delle api (peste americana, nosema, paratifo, ecc.). Le malattie miste accelerano la progressione della malattia e portano a una massiccia mortalità delle api.

Segni di infezione

La malattia progredisce inosservata per i primi due anni. Successivamente, compare un gran numero di acari (soprattutto in estate), infettando fino al 30% delle api. Api e fuchi sviluppano difetti caratteristici:

• assenza o sviluppo incompleto delle zampe e delle ali;
• deformazione del corpo;
• La covata si distingue per la sua colorazione variegata.

Altri segnali:

• Le perdite di api aumentano drasticamente, soprattutto in ottobre e novembre. Durante questo periodo, le infestazioni aumentano notevolmente.
• In autunno e in inverno le api si esauriscono più rapidamente, con la conseguente morte delle famiglie o l'uscita dal letargo molto indebolite.
• Durante l'inverno le api si comportano in modo molto irrequieto: fanno rumore e saltano fuori.
• Il fondo degli alveari è ricoperto di api morte, sulle quali si possono vedere gli acari marroni.
• In caso di elevata infezione da varroasi, la morte delle famiglie di api inizia nella prima metà dello svernamento.
• Dopo la raccolta principale del miele, le colonie gravemente infestate abbandonano i loro alveari al ritorno dalla migrazione. Nemmeno un'abbondante scorta di cibo riesce a fermarle.

Metodi di controllo

Per combattere l'acaro, è necessario attuare una serie completa di misure, tra cui misure organizzative generali, specifiche per l'apicoltura e veterinarie. È necessario mantenere, nutrire e allevare le api, nonché impiegare metodi zootecnici per il controllo della varroa e condurre sistematicamente trattamenti antiacaricidi.

Il controllo dei parassiti deve essere continuato annualmente e in modo completo.

È fondamentale ridurre il numero di acari dopo l'ultima smielatura. Questo permetterà alle api che nasceranno e sverneranno di sopravvivere con un'infestazione minima. Questo riduce anche lo stress durante l'alimentazione delle api. Il trattamento successivo sarà più efficace dopo il completamento del processo di allevamento della covata (durante l'inverno). In primavera, la rimozione della covata dei fuchi viene utilizzata per ridurre il numero di parassiti.

Convenzionalmente, le misure per combattere questi parassiti possono essere suddivise in due gruppi.

Medicinale

Quando si utilizzano prodotti chimici, è opportuno seguire le seguenti raccomandazioni di base:

• L'uso di prodotti chimici prima o durante la raccolta del miele è vietato. In molte regioni, i trattamenti primaverili sono rischiosi, poiché la raccolta del miele spesso inizia prima del previsto. Di conseguenza, residui chimici rimangono nel miele.
• Utilizzare solo farmaci approvati (il mancato rispetto di questa regola è punibile dalle autorità di controllo qualità e viene accertato analizzando i prodotti delle api per verificare la presenza di residui di farmaci). Ad esempio, l'acido formico può essere utilizzato solo sotto forma di compresse di Illert, sebbene altre forme siano più efficaci e meglio tollerate dalle api.
• Prima dell'uso è indispensabile leggere attentamente le istruzioni.
• Tutti i favi rimasti nell'alveare durante la lavorazione (ad eccezione del trattamento con acido formico) non possono essere utilizzati come favi. Devono essere fusi il più rapidamente possibile.
• Durante l'estrazione è fondamentale separare le particelle di cera (attraverso un setaccio o una garza) dal miele, poiché potrebbero penetrarvi dei farmaci.

Il giorno prima di ogni trattamento, l'arnia viene posizionata su un vassoio, utilizzando due opzioni:

• attraverso un coperchio incernierato sul retro, o un grande ingresso;
• sollevando la parte inferiore del corpo (le api cominciano a preoccuparsi).

Tuttavia, l'opzione più adatta è un fondo a rete con un vassoio sottostante. Durante il monitoraggio di questo tipo di vassoio, le api rimangono calme. È importante evitare di disturbare le api in ogni momento prima del trattamento.

Per uccidere o danneggiare gravemente gli acari si utilizzano sostanze chimiche. I farmaci evaporano nell'alveare, vengono somministrati alle api e assorbiti attraverso il flusso sanguigno. Il farmaco può anche essere rilasciato attraverso il contatto con le api (attraverso le strisce su cui strisciano).

Diamo un'occhiata ad alcuni dei farmaci accettabili.

1Pericina

Questo farmaco agisce attraverso il sangue e colpisce i parassiti non nella covata, ma direttamente sulle api. Deve essere usato esclusivamente durante il periodo invernale senza covata (due volte, a distanza di una settimana, a meno che non sia associato ad altri farmaci). Può essere utilizzato a 0 °C o leggermente al di sotto dello zero.

La pericina è liposolubile, quindi le sue particelle rimangono nella cera e nel miele.

Consumo:

• per una famiglia in due edifici – 25-30 ml di emulsione;
• in un caso (o divisione) – 20 ml.

La quantità dipende dalle dimensioni della colonia, ma il dosaggio raccomandato di 50 ml è spesso eccessivo. Le api possono essere trattate con una soluzione di pericina utilizzando uno speciale kit di dosaggio o una siringa monouso.

2Apitol

Questo farmaco è idrosolubile e penetra facilmente nel miele, pertanto deve essere usato con cautela.

È severamente vietato combinare l'apitol con il cibo o utilizzarlo durante l'alimentazione.

Questo trattamento è raccomandato quando le zecche hanno sviluppato resistenza ai trattamenti precedentemente utilizzati. Il trattamento viene eseguito a basse temperature durante la stagione riproduttiva. Apitol è venduto sotto forma di polvere da sciogliere in abbondante liquido.

3Acido formico su piastrelle Illert

Il metodo si basa sull'evaporazione dell'acido formico dalla superficie della tegola, che penetra negli acari con l'aria in ingresso, attaccandoli esternamente. Il prodotto deve essere applicato la sera, con l'ingresso dell'arnia aperto, a una temperatura dell'aria compresa tra 12 e 20 °C.

L'uso del farmaco durante la raccolta del miele è vietato.

Se non si abbina questo metodo ad altri, la frequenza del trattamento sarà di 3-4 volte con pause di un paio di settimane.

Prima di trattare con acido formico, rimuovere i ponti di cera dalle barre superiori dei telaini. Quindi, affumicare i favi per esporre la regina. Nelle arnie monocorpo, posizionare una tegola per telaino; in quelle bicorpo, posizionarne due. Quindi chiudere l'arnia. Se le tegole sono troppo spesse, posizionare sopra un melario vuoto.

Potrebbe verificarsi un effetto negativo: c'è il rischio di perdere l'utero.

Quando si lavora con piastrelle Illert e acido formico, assicurarsi di indossare guanti impermeabili e occhiali di sicurezza.

4Cecafix

L'applicazione di questo agente è simile a quella della pericina. Tuttavia, Cecafix ha il vantaggio di essere meglio tollerato dalle api.

5Bayvarol

Il prodotto è costituito da speciali strisce sospese lungo il perimetro della corsia centrale tra i favi (quattro strisce per colonia negli alveari a doppio involucro). Le api sono esposte alle strisce tramite stretto contatto. Il produttore raccomanda di lasciare Bayvarol in posizione per sei settimane; tuttavia, ciò potrebbe portare a concentrazioni eccessive del farmaco nella cera. Pertanto, il periodo ottimale per lasciare le strisce negli alveari è di tre settimane.

Indossare i guanti durante la manipolazione. È essenziale smaltire Bayvarol in modo appropriato; è vietato gettare le strisce nella spazzatura o nei corsi d'acqua.

Biotecnico

L'essenza di questi metodi è che l'apicoltore interferisce con il corso del loro sviluppo biologico per distruggere gli acari. Tra questi:

• Rimozione della covata di fuchi – Alcuni favi contenenti covata opercolata (covata di fuchi), dove le femmine degli acari depongono le uova, vengono distrutti. La covata di fuchi viene solitamente congelata a questo scopo. Questo metodo dovrebbe essere avviato a fine marzo o inizio aprile.
• Distruggere la trappola a nido d'ape Con la regina intrappolata all'interno. La regina viene posizionata tre volte, una alla volta, su un favo vuoto in una gabbia a telaio per 10 giorni. Questo permette alla regina di deporre le uova all'interno della gabbia. Entro 10 giorni, non rimane più covata libera all'esterno della gabbia contenente la regina e gli acari migrano verso la covata libera nel favo della trappola per riprodursi. Questa covata viene distrutta (congelata).
• Trattamento termico I favi intrappolati o tutti i favi contenenti covata vengono riscaldati a una temperatura dannosa per gli acari ma accettabile per le api. Questo metodo è efficace ma richiede molta manodopera.

I metodi di controllo farmacologici e biotecnologici possono essere utilizzati con successo in combinazione. La loro combinazione contribuirà a mantenere il numero di zecche a un livello innocuo e a compensare le carenze dei singoli metodi. Inoltre:

• si riduce il numero di farmaci utilizzati;
• si riduce il contenuto di residui chimici nella cera e nel miele;
• il numero di tick è ridotto a un livello accettabile.

Ogni apicoltore dovrebbe sviluppare la propria strategia di controllo dei parassiti, che dipenderà dalla progettazione dei propri alveari, dalla tecnologia apistica, dal clima e dalla disponibilità di cibo.

Misure preventive

Per ridurre i danni causati dall'acaro Varroa, è opportuno adottare diverse misure preventive:

• Le colonie acquisite e gli sciami catturati richiedono almeno un trattamento (ad esempio, uno sciame con pericina e il resto con acido formico). Il numero di parassiti presenti nel vassoio determina la necessità di ulteriori trattamenti.
• È necessario effettuare ispezioni regolari del vassoio e della covata dei fuchi per verificare la presenza di parassiti.
• È estremamente importante coordinare il trattamento contro la varroa con le aziende apistiche vicine per ottenere buoni risultati ed evitare una nuova infestazione.
• Utilizzare regolarmente i metodi di controllo, non tralasciare i periodi più adatti alla loro attuazione.
• La pulizia e la disinfezione regolari sono essenziali. Seguire le norme igieniche di base aiuterà a prevenire la diffusione di malattie miste.
• È necessario fondere nuovamente i favi in ​​modo tempestivo.

Il video spiega in dettaglio le caratteristiche dell'acaro Varroa, l'analisi delle infestazioni da acari sulle larve e sulle api adulte, i metodi di trattamento, i farmaci per il controllo dei parassiti e i tempi del loro utilizzo.

Gli acari Varroa sono pericolosi parassiti che causano una malattia mortale che può causare gravi complicazioni negli apiari. Tuttavia, oggi esistono numerosi modi per combattere questi parassiti e prevenirne la comparsa e la diffusione.

Domande frequenti