Come riconoscere e curare la peste delle api?

La peste è una pericolosa malattia delle api, diffusa e indipendente dalle condizioni ambientali. Può colpire larve, pupe e adulti. È importante riconoscerla tempestivamente e adottare le misure necessarie per debellarla.

Caratteristiche generali della malattia

La peste è causata da batteri sporigeni. La malattia si divide in due tipi principali: europea e americana. Esiste anche un tipo di peste, comunemente nota come parapesta.

Quando le larve vengono infettate, compaiono dei fori nei cappelli e, dopo la morte delle larve, si diffonde un odore cadaverico acuto e sgradevole. Nella maggior parte dei casi, gli apicoltori si accorgono dell'insorgenza della malattia prima di loro e tentano di combattere autonomamente le celle infette dalla peste. Tuttavia, il più delle volte, la salute delle api peggiora rapidamente e non sono in grado di sconfiggere la malattia senza l'aiuto dell'uomo.

In breve tempo, la malattia può colpire intere colonie di api e persino diffondersi agli apiari vicini. Se non si rileva lo sviluppo precoce della malattia e si lasciano gli alveari con larve malate durante l'inverno, è probabile che tutte le colonie moriranno entro l'estate.

Il processo di infezione

La causa principale dell'infezione è la morte della covata già infetta. La peste è trasmessa da formiche, tarme, acari e vespe. I principali agenti patogeni includono:

• streptococco;
• stafilococco;
• Batteri Orpheus e Alveus.

L'infezione di altre famiglie e apiari situati nelle vicinanze è possibile attraverso:

• polline;
• vecchio alveare infetto;
• telaini in cui si trovavano le larve malate;
• mani dell'apicoltore;
• furto tra alveari vicini;
• fondotinta in cera senza speciale trattamento termico.

Nella maggior parte dei casi, il processo di infezione inizia nei mesi estivi, quando le temperature raggiungono i 37-40 gradi Celsius. Inizialmente, gli anticorpi presenti nel latte combattono la malattia, ma dopo 10-14 giorni, il sistema immunitario si indebolisce e i batteri attaccano gli insetti.

I batteri sporigeni che causano la malattia sono estremamente resistenti alle influenze fisiche e chimiche. Possono sopravvivere per diversi anni all'interno del loro guscio protettivo e fino a un anno nel miele distillato. I batteri possono essere uccisi solo bollendoli in acqua per 15 minuti o riscaldando il miele per almeno 40 minuti.

Sintomi della peste nelle api

I sintomi della malattia dipendono direttamente dalla varietà. Esistono due tipi di peste:

• Americano;
• Europeo.

Le larve scure sono un segno di infestazione da peste.

peste europea

La malattia rappresenta una minaccia minore, ma può anche portare alla morte delle colonie e all'infezione delle api negli apiari vicini.

Tra le caratteristiche della peste europea spiccano i seguenti tratti distintivi:

• Nella maggior parte dei casi, l'infezione si verifica nella covata esposta di età compresa tra 5 e 7 giorni. Le api adulte hanno molte meno probabilità di contrarre l'infezione.
• L'agente eziologico della peste è resistente alla maggior parte delle sostanze chimiche.
• Le spore possono sopravvivere in qualsiasi condizione atmosferica fino a 15 anni.
• Il periodo di incubazione è di 3-5 giorni.
• L'odore è pungente e sgradevole, ma meno pronunciato di quello della peste americana.
• Una volta infettate, le larve passano dal colore chiaro al grigiastro, per poi scurirsi e diventare marroni. La peste europea attacca le larve più spesso in primavera e in estate.
• La malattia si diffonde molto rapidamente perché le api operaie trasportano il batterio sul loro corpo. Anche gli esseri umani e gli animali possono fungere da vettori.
• I favi diventano maculati perché alcune celle sono infette, mentre altre sono completamente sane e vuote. A volte, le api riescono a superare l'infezione e la malattia da sole. Ma anche in questo caso, è comunque necessario disinfettare l'intero apiario.

È facile sospettare un'infestazione di api da peste europea. Le larve diventano eccessivamente attive, cambiano frequentemente posizione, diventano scure e perdono elasticità. Dopo la morte, si sviluppa un odore sgradevole. Le larve morte possono essere rimosse solo dopo essere completamente secche.

peste americana

Questa malattia è una delle più pericolose per le api, poiché attacca la covata già opercolata. Una colonia infetta muore completamente entro due anni.

Diagnosticare la malattia senza test specifici è piuttosto difficile. Solo dopo la morte delle larve le cellule infette dalla peste diventano visibili, ma a questo punto l'infezione si è solitamente diffusa all'intero telaio.

Le spore della peste americana possono sopravvivere sulle attrezzature e sugli strumenti degli apicoltori, sulle piante e sugli animali fino a 10 anni. Sono resistenti a praticamente tutte le condizioni avverse. Le spore sopravvivono sui cadaveri essiccati delle larve per circa due anni.

Tra i segni distintivi della malattia si possono evidenziare i seguenti:

• L'infezione si verifica dopo che un insetto consuma cibo contaminato. In questo caso, le larve delle api operaie vengono infettate e, molto meno frequentemente, anche i fuchi.
• Questo tipo di peste è diffuso e resistente a tutte le temperature. Le epidemie si verificano in estate, quando le temperature raggiungono i massimi.
• Cera, miele, favi e pane d'api contaminati diventano inadatti al consumo umano. Le spore batteriche, se non adeguatamente trattate termicamente, rimangono nei prodotti delle api per decenni.
• I favi diventano screziati man mano che le cellule malate diventano più scure. Il periodo di incubazione dura circa una settimana. Le larve vengono distrutte solo dopo 10-16 giorni di vita.
• Il sintomo distintivo della peste americana è un odore forte e pungente di decomposizione. Nei casi più avanzati, può assomigliare all'odore di un cadavere.
• Quando vengono infettate dalla peste americana, le larve diventano appiccicose, perdono la loro elasticità e si attaccano al favo. Quando si cerca di rimuoverle con un bastoncino, un filo sottile viene tirato dietro di loro, quindi questi favi devono essere bruciati.

Diagnostica

Il caratteristico odore pungente e l'aspetto delle larve infette e morte sono i principali segni di peste nelle api. Per confermare la presenza della malattia nelle api, è possibile condurre test di laboratorio specializzati per determinare il patogeno e la sua resistenza a vari farmaci. Tali test aiuteranno gli apicoltori a selezionare i farmaci che elimineranno rapidamente la fonte della malattia.

Trattamento

Una delle principali misure volte a combattere la peste è l'istituzione di un regime di quarantena negli alveari infetti. Se possibile, anche gli apiari limitrofi dovrebbero essere chiusi durante un'epidemia. È inoltre vietata la vendita di prodotti apistici e la loro somministrazione ad api sane.

Le colonie di api devono essere trattate con antibiotici (penicillina, clortetraciclina, eritromicina, streptomicina) e farmaci aggiunti al mangime sciropposo. Il dosaggio esatto deve essere determinato da un veterinario. È importante ricordare che questi farmaci si accumulano nel miele, quindi non devono essere usati troppo frequentemente.

I favi devono essere trattati con qualsiasi prodotto che abbia un effetto benefico sulla microflora e che non contenga antibiotici. Se l'ape regina è infetta, è necessario introdurne una nuova nella colonia. Se sono infette più di 50-60 larve, è necessario adottare misure drastiche e l'intera colonia deve essere eliminata immediatamente.

Non è possibile utilizzare lo stesso farmaco antibatterico per lungo tempo, poiché le spore batteriche potrebbero adattarsi ad esso e il farmaco non avrebbe alcun effetto positivo.

Per affrontare rapidamente la peste nel tuo apiario, dovresti seguire i seguenti passaggi:

1. Spostare gli insetti sani in un alveare pulito, il più lontano possibile dal sito principale dell'infestazione.
2. Scartare tutti i telaini che contenevano api infette.
3. Pulisci, disinfetta e reinstalla i telai rimanenti e la base di cera.
4. Trasferisci gli insetti malati su un foglio di carta pulito con il farmaco, quindi spingili nell'alveare con il fumo e brucia la carta.
5. Eseguire la sanificazione degli alveari infetti e di tutte le attrezzature.
6. Se si riesce a salvare una covata sana, bisogna aver cura di metterla in un'incubatrice.

Per risultati ottimali, spruzzare l'alveare con siero di latte 3-4 volte, a distanza di 7-10 giorni l'una dall'altra. L'irrorazione può essere utilizzata non solo come trattamento primario, ma anche per prevenire malattie infettive.

Anche l'impollinazione con un bulbo di gomma e una garza può essere d'aiuto. Per farlo, preparate una soluzione di Biovetin, mescolandola con zucchero a velo, amido e farina. È possibile aggiungere antibiotici alla miscela. Il farmaco non deve essere usato più di quattro volte a settimana.

Prevenzione

Per evitare di contrarre la malattia, vale la pena seguire alcuni metodi preventivi:

• È essenziale disinfettare l'arnia, gli attrezzi, le attrezzature e gli indumenti dell'apicoltore il più frequentemente possibile. Per farlo, trattate questi oggetti con una soluzione di perossido di idrogeno, acido acetico o liscivia.
• L'apiario deve essere sempre mantenuto pulito, poiché in condizioni igieniche precarie i batteri patogeni si moltiplicano molto più rapidamente.
• È severamente vietato nutrire gli insetti con cibo precedentemente presente in un alveare infetto.
• Non dovresti usare vecchi favi anneriti.
• I telaini devono essere ispezionati almeno ogni 10-15 giorni. In questo modo, è possibile individuare lo sviluppo della malattia nelle sue fasi iniziali.

Seguendo i consigli sopra riportati, il vostro apiario sarà protetto non solo dalla peste, ma anche da altre malattie infettive delle api altrettanto pericolose.

Guarda un video sui sintomi e il trattamento della peste europea e americana:

Paragnilec

La peste parafoulbrood, nota anche come falsa peste, è un tipo di malattia. Si ritiene che la principale fonte di infezione siano le larve infette di pane d'api. La malattia colpisce circa 6-9 larve in covata aperta e sigillata. Il periodo di incubazione varia da un paio d'ore a diversi giorni.

Il patogeno può sopravvivere negli alimenti fino a tre anni. È resistente a molti fattori fisici e chimici. È più comune nei climi freddi, durante la primavera e l'estate.

Le larve malate sono i principali vettori della malattia. L'infezione si diffonde anche attraverso il cibo, gli attrezzi e gli indumenti degli apicoltori.

Le larve colpite mostrano un'attività e una mobilità insolite. La maggior parte muore prima di essere sigillata, mentre le altre muoiono in seguito, trasformandosi in una massa brunastra dall'odore forte e sgradevole. Col tempo, le larve iniziano ad assomigliare a croste scure che possono essere facilmente strappate dalle celle. Le pupe infette sono di colore scuro, hanno un odore sgradevole e sono gravemente sottosviluppate.

Per combattere la malattia, le api sigillano e ispessiscono i cappucci delle celle. All'ispezione, questi appaiono come cappucci infossati e unti, senza fori. La peste para-apiaria è meno pericolosa della peste americana ed europea, quindi una colonia di api può gestire la malattia autonomamente.

Caratteristiche distintive dei paragnilt:

• i focolai di infezione si verificano principalmente nei mesi di maggio-giugno;
• la malattia può manifestarsi indipendentemente o insieme a una forma più pericolosa;
• Nella maggior parte dei casi, viene colpita la covata di una settimana;
• I sintomi della malattia sono lievi: le larve diventano leggermente scure, acquisiscono un leggero odore di marcio e si seccano;
• non si verifica un odore di marcio anche in caso di infezione prolungata;
• il batterio è resistente a diverse condizioni e può sopravvivere nel miele fino a 3 anni;
• Le larve infette sono molto più facili da rimuovere dai favi e la superficie delle celle assomiglia a una crosta dura.

Le api sane non dovrebbero essere alimentate con miele ottenuto da colonie infette. La covata infetta nei favi dovrebbe essere fusa in cera, che può poi essere utilizzata per scopi industriali.

Il trattamento della malattia dovrebbe essere prescritto solo da un veterinario dopo la diagnosi. Spesso, i test sierologici e batteriologici sono sufficienti a questo scopo. La diagnosi differenziale è altrettanto importante.

Per combattere la peste para-apiaria, strumenti, attrezzature e arnie vengono disinfettati. Il trattamento è simile a quello per la peste americana. Prima di trattare le api con antibiotici, si raccomanda una disinfezione accurata di tutti gli alveari per prevenire reinfezioni. La prevenzione è la stessa della peste comune.

La peste apistica è una malattia pericolosa e diffusa. L'infezione spesso porta alla distruzione di un intero apiario, ma con un trattamento tempestivo le perdite possono essere minime. Per evitare di non accorgersi dei primi sintomi della peste apistica, è importante ispezionare regolarmente gli alveari, mantenere l'apiario pulito e praticare la prevenzione delle malattie.

Domande frequenti