Segnali di un cavallo freddo e misure per riscaldarlo

Storicamente, i cavalli sono animali selvatici. Sono sopravvissuti al freddo per lunghi periodi e sono resistenti alle basse temperature. Nonostante ciò, ci sono alcune caratteristiche e regole che aiutano gli ungulati artiodattili ad affrontare il freddo.

Caratteristiche della termoregolazione nei cavalli

Per la sopravvivenza degli ungulati, è importante mantenere la loro temperatura corporea entro un intervallo limitato. Quando la temperatura supera il valore ottimale, le reazioni chimiche nel corpo dell'animale procedono lentamente o si arrestano del tutto, il che porta a molti... malattie o la morte.

La temperatura di un cavallo adulto è di circa 38 gradi Celsius (100,4 gradi Fahrenheit). Le cavalle e i puledri gravidi e in allattamento hanno temperature più elevate. Le temperature variano anche a seconda dell'attività del cavallo:

Un sottoprodotto del metabolismo è il calore. Grazie a complessi meccanismi fisiologici, anatomici ed etologici sviluppati durante l'evoluzione, un animale sano possiede enormi risorse termiche.

Per garantire che il tuo cavallo domestico mostri un comportamento naturale simile a quello dei suoi simili selvatici e sia sano, assicurati che le sue esigenze siano soddisfatte.

Condizioni di vita e bisogni del cavallo

Come ogni animale, anche un cavallo ha bisogno di cure. Prestate particolare attenzione a questo aspetto durante l'inverno per garantire che il vostro animale domestico si senta a suo agio.

I seguenti punti riguardano i bisogni fondamentali dell'animale. Se desiderate avere un cavallo sano, attenetevi scrupolosamente alle seguenti regole:

• Libero accesso al pascolo. La funzione escretoria dell'organismo del cavallo è quella di secernere continuamente acido dagli organi digestivi, che deve essere neutralizzato dalla presenza di cibo nello stomaco.
• Libera circolazione. La salute degli zoccoli di un cavallo, il suo metabolismo e la sua salute generale dipendono dal suo livello di attività.
• La vita in società. Il cavallo è un animale da branco. Poiché questo stile di vita si è storicamente sviluppato tra gli ungulati artiodattili e ha portato alla sopravvivenza e alla prosperità della specie, una cavalla addomesticata non dovrebbe essere privata della sua mandria.
• Riparo. Il cavallo deve avere accesso a un riparo artificiale o naturale dal vento e dalla pioggia.

Adattamento naturale dei cavalli al freddo

I meccanismi coinvolti nella termoregolazione nei cavalli sono costituiti da 4 sistemi:

• Lana. Il pelo dei cavalli cambia due volte l'anno, adattandosi alle variazioni di temperatura stagionali. A fine giugno, i cavalli iniziano a sviluppare un pelo più folto e lungo, adattato all'inverno. Dopo il solstizio d'inverno, al contrario, i peli diventano più sottili e radi.
  Ma non sono solo i cavalli adulti a prepararsi all'inverno con il loro mantello: anche i puledri appena nati hanno un meccanismo per controllarlo. I puledri nati in primavera hanno un pelo più folto di quelli nati in estate. L'animale può controllare ogni singolo pelo del suo corpo, regolando lo spessore dello strato isolante.
  Gli oli speciali che ricoprono il pelo svolgono un ruolo fondamentale. Impediscono all'umidità di penetrare nella pelle in caso di maltempo. L'acqua scivola via dal pelo, lasciando la pelle dell'animale asciutta.
• Pelle. Grazie al tessuto adiposo sottocutaneo che fa parte della pelle, la pelle è uno strato isolante indipendente.
• Ghiandole sudoripare. I cavalli usano il sudore non solo per raffreddarsi, ma anche in inverno, quando la temperatura corporea interna diventa eccessivamente elevata. La produzione di sudore cessa quando la temperatura corporea interna dell'animale torna alla normalità.
• Arterie. Grazie alla loro particolare struttura, sono in grado di regolare il loro lume, modificando la quantità di sangue che raggiunge la pelle. La costrizione dei vasi riduce il flusso sanguigno verso la pelle, riducendo così la perdita di calore. La dilatazione aumenta il rilascio di calore.

I meccanismi sopra elencati non sono gli unici mezzi di termoregolazione nei cavalli. Consideriamone altri:

1. Riserve di grasso. Il meccanismo più ovvio. Il grasso agisce come uno strato isolante nel corpo dell'animale. È importante che il cavallo aumenti di peso prima dell'arrivo del freddo. Una cavalla che ha accumulato sufficiente tessuto adiposo non sviluppa peli lunghi.
2. Dimensioni e volume del corpo. La distribuzione del calore varia tra cavalli di taglia grande e piccola. Gli animali più grandi sono avvantaggiati dal freddo perché hanno una superficie di scambio termico più piccola e producono meno calore in inverno. I cavalli più piccoli generano più calore e si raffreddano più velocemente.
3. Polmoni. Come i cani, gli ungulati artiodattili respirano rapidamente per rinfrescarsi, espirando aria calda e umida.
4. Aumentare la quantità di cibo. La dipendenza del consumo di mangime dalla stagione è la seguente: più bassa è la temperatura dell'aria, maggiore è il fabbisogno di cibo dell'animale, poiché durante il processo di digestione del fieno viene rilasciato calore.

Segni di congelamento nei cavalli

Nonostante la loro pelle e il loro pelo spessi, i cavalli possono comunque avere freddo. I segnali che indicano che un cavallo ha freddo includono:

1. Comportamento insolito. Il cavallo potrebbe diventare più attivo per un breve periodo o, al contrario, rallentare ed essere riluttante a rispondere ai comandi. Gli animali potrebbero ammassarsi insieme, riducendo la perdita di calore.
   I cavalli possono anche rotolarsi in un cumulo di neve per creare uno strato protettivo di neve sulla schiena.
2. Coda nascosta. Quando gela, un cavallo tira la coda contro il corpo e si gira verso il vento. Abbassa la testa. Questo è necessario per proteggere il collo, le orecchie e la parte inferiore dell'addome dal vento e dalla pioggia.
3. Brivido – la risposta del corpo all'arrivo improvviso del freddo. Si verifica in condizioni meteorologiche estreme.
4. Coperto di brina. A temperature inferiori a -15 gradi Celsius, i cavalli possono ricoprersi di brina, soprattutto se l'animale è stato precedentemente bagnato.

I cavalli della stessa razza possono percepire la temperatura ambiente in modo diverso. È importante osservare ogni singolo cavallo individualmente. Un esempio di questa situazione è visibile nel seguente video:

Se noti segni di raffreddore, assicurati di riscaldare il tuo cavallo.

Come riscaldare un cavallo?

Non lasciare che il tuo cavallo si congeli e prendi misure tempestive per riscaldarlo:

1. Se il cavallo ha freddo, copritelo con una coperta.
2. Dai da mangiare all'animale.

Un chiaro esempio di cosa fare se il tuo cavallo si blocca:

Una coperta è un semplice strumento per coprire i cavalli, ma va usata con saggezza. Situazioni in cui è necessaria una coperta:

• Se la pelliccia dell'animale viene tagliata.
• Se il cavallo è sottopeso.
• Quando sono presenti caratteristiche naturali associate alla bassa temperatura corporea.
• Se la cavalla vive per strada.
• Quando piove. Il freddo umido è molto più pericoloso del freddo secco. Una coperta aiuta a evitare che l'animale si bagni.

Stalle in inverno

È molto importante preparare la stalla per il periodo invernale:

1. Finestre. Sigillare le crepe delle finestre e coprire le aperture con pellicola di polietilene a 3-4 strati.
2. Pavimento. Sigillare le fessure nel pavimento.
3. Soffitto. Per l'isolamento, utilizzare pannelli spessi 50 mm. Ricoprirli con una miscela di argilla e sabbia. Sul lato del sottotetto, cospargere di segatura la superficie dei pannelli e di uno strato di terra di 50 mm.
4. Muri. Controllate che non ci siano crepe nei muri. Se presenti, sigillatele. Controllate anche le giunzioni tra la porta e il muro. Devono essere ben aderenti.

Per un esempio di come attrezzare una stalla per l'inverno, guarda il video:

Congelamento

Il congelamento è comune non solo negli esseri umani, ma anche nei cavalli. Le parti del corpo più comunemente colpite sono il pene, il perineo, la base della pelle intorno alle costole e alla corona, i talloni e il labbro inferiore.

Esistono diversi gradi di congelamento:

1. Il primo. Si manifesta con pallore della pelle, perdita di sensibilità, dolore, leggero ispessimento della pelle e gonfiore.
2. Secondo. È accompagnata da spasmi dei vasi sanguigni, dalla formazione di vesciche e dall'assunzione di una tonalità rosa-violacea della pelle.
3. Terzo. La pelle è indolore, fredda e dura. Dopo il riscaldamento, assume una tonalità viola o nera. Segue la desquamazione dei tessuti morti.

Se il tuo animale mostra segni di congelamento, portalo in una stanza calda e prendi delle misure per migliorare la circolazione sanguigna: strofinalo con un panno imbevuto di acqua calda o alcol canforato e massaggialo.

Malattie invernali dei cavalli

In inverno, i cavalli sono più vulnerabili che mai a diverse malattie. Diamo un'occhiata alla classificazione delle malattie e identifichiamone le cause:

• Malattie respiratorie. Polvere, muffe e batteri che si diffondono in ambienti umidi possono causare diverse malattie respiratorie. Per prevenirle, arieggiate e pulite regolarmente la stalla, eseguite la pulizia a umido e lasciate che il vostro cavallo prenda aria fresca.
• Malattie dermatologiche. Pidocchi, tigna, piccole ferite purulente e dermatofitosi sono tutte malattie che derivano da cure improprie. Se noti segni di malattia nel tuo animale domestico, chiama il veterinario.

Indurimento

La soluzione migliore per mantenere in salute i cavalli è l'indurimento, ovvero il lavaggio degli animali, versando acqua calda da un secchio o da un tubo.

Regole per la balneazione:

• introdurre gradualmente l'animale in acqua da una riva dolce per evitare bruschi sbalzi di temperatura e spaventi;
• Quando entra in acqua, il cavallo non deve avere caldo o essere sudato.

Esporre un cavallo all'aria aperta è un buon modo per rafforzarlo. Il corpo dell'animale si adatta a un certo intervallo di temperatura e umidità. Una leggera brezza durante la corsa in un paddock o al pascolo aumenta la sudorazione, purifica la pelle ed elimina le scorie metaboliche nocive.

Caratteristiche dell'allevamento invernale dei cavalli

Caratteristiche della custodia dei cavalli in inverno:

• Cospargere di sabbia i tappeti, le soglie d'ingresso dei cortili, dei rimorchi e dei fienili per evitare la formazione di ghiaccio;
• Durante il periodo invernale, introdurre più cibo nella dieta dell’animale per bilanciarla e mantenere il metabolismo;
• rimuovere i peli dietro gli zoccoli della cavalla per evitare che vi si accumulino neve e sporcizia;
• Prima di uscire quando fa freddo, metti un giubbotto al tuo animale per evitare l'ipotermia;
• Se la cavalla non ha accumulato abbastanza massa grassa prima del freddo, includere nella sua dieta mangimi contenenti fibre;
• Per mantenere puliti gli zoccoli del tuo cavallo ed evitare che l'animale congeli, potresti prendere in considerazione l'acquisto di degli stivali;
• Quando fa freddo, utilizzare olio vegetale per mantenere umida la superficie esterna degli zoccoli.

Prendersi cura dei cavalli non è facile, soprattutto quando fa freddo. Ma se impari come fare, il tuo cavallo diventerà il tuo compagno e ti sarà eternamente grato per il tuo approccio premuroso alle sue esigenze. Inoltre, assicurati di imparare cosa fare se il tuo cavallo ha freddo.

Domande frequenti