Il furetto europeo: una descrizione completa dell'animale

La puzzola delle foreste, o puzzola nera, così come la puzzola comune, la puzzola scura o la puzzola nera, sono tutti nomi per un piccolo animale della famiglia dei mustelidi, un ordine di carnivori. È ampiamente conosciuto tra gli amanti degli animali esotici, va d'accordo con le persone e si sente a suo agio sia in natura che in ambienti domestici. Scopri di più sulla puzzola delle foreste e sulle sue caratteristiche qui sotto.

Che aspetto ha una puzzola europea?

Il furetto è di piccole dimensioni, ma il suo aspetto esteriore è quello tipico della sua famiglia.

Costituzione

Il corpo del furetto è allungato, flessibile e tozzo, con zampe corte ma forti. Questa struttura gli permette di inseguire silenziosamente la preda. Il collo del furetto è allungato, la testa è piccola e ovale e il muso è allungato, leggermente appiattito verso il naso.

Parametri di base della puzzola delle foreste:

Colore

Questi animali hanno una pelliccia lunga, che può raggiungere i 6 cm, e presenta una varietà di colori, dal grigio scuro al nero. Tuttavia, in natura si trovano anche individui con pelliccia marrone, rossastra e gialla, così come esemplari albini.

Il colore non è mai uniforme. La coda, il ventre e le zampe sono sempre più scuri del corpo, e il muso presenta una maschera bianca, caratteristica distintiva del furetto.

In inverno, dopo la muta, il colore del furetto delle foreste diventa più scuro rispetto alla stagione calda.

Caratteristiche strutturali

Le principali caratteristiche strutturali dell'animale includono:

• una piccola testa si fonde dolcemente in un collo flessibile e allungato;
• le orecchie sono piccole, non attaccate alte, con una base larga;
• gli occhi sono marroni, lucidi, come perle;
• le zampe sono corte e spesse, anche negli individui più grandi la lunghezza delle zampe posteriori è di soli 6-8 cm;
• le zampe hanno 5 dita, tra le quali c'è una membrana;
• La puzzola delle foreste ha 28-30 denti, di cui 4 canini, 12 premolari, 12-14 incisivi;
• Vicino alla coda dell'animale ci sono delle ghiandole speciali che, in caso di pericolo, secernono una secrezione dall'odore sgradevole.

Dove vive?

Il loro habitat si estende in tutta l'Eurasia e nell'Africa nord-occidentale. Sono più comuni in Russia, Cina, Inghilterra e Ucraina.

Non molto tempo fa, per ridurre la popolazione di roditori, in Nuova Zelanda vennero portati dei furetti neri, che finirono per mettere radici e sentirsi più che a loro agio.

Questi animali vivono in piccoli boschi e boschetti isolati. Preferiscono non avventurarsi nel profondo della foresta, preferendo stabilirsi ai margini delle foreste e nelle radure. Le puzzole europee sono sedentarie e molto attaccate al luogo prescelto. Occupano un territorio limitato, utilizzando spesso rifugi naturali – cataste di legna, ceppi marci, pagliai e tronchi caduti – come rifugi permanenti. Non scavano quasi mai le proprie tane; possono vivere tra i rami delle tane di tassi o volpi.

Non scelgono mai la taiga fitta o gli spazi aperti per vivere; in casi estremi, si stabiliscono vicino agli insediamenti umani.

Stile di vita e comportamento

I furetti sono aggressivi e impavidi per natura e possono attaccare animali più grandi di loro se avvertono un pericolo. Dormono durante il giorno e raramente escono dal loro rifugio durante le ore diurne. Di notte cacciano. Si nascondono in agguato all'ingresso della loro casa o danno la caccia, a volte catturando persino le prede in movimento. I furetti sono buoni nuotatori, quindi si possono trovare vicino a piccoli fiumi e altri specchi d'acqua.

Tipi e loro caratteristiche

La puzzola europea ha due specie domestiche:

• Furetto — il furetto colorato. Un esemplare decorativo, ha una pelliccia soffice nelle tonalità zibellino, oro o perla. È un animale molto socievole, attivo e curioso. La sua lunghezza del corpo è di 25-50 cm e il suo peso è di 800-2500 g. I furetti amano dormire, a volte sonnecchiando fino a 20 ore al giorno, soprattutto in inverno. I furetti sono addestrabili, possono usare una lettiera e possono persino essere portati al guinzaglio. La loro dieta include topi, vermi della farina, pappa con carne e cibo secco. Non date loro cibo crudo e cibo secco contemporaneamente; scegliete l'uno rispetto all'altro.
• Furore — un furetto albino. La sua pelliccia è bianca (a causa dell'assenza di melanina) o color champagne. Si trovano anche esemplari con colori zibellino e perlacei. Questo predatore misura 25-45 cm e pesa circa 400 g. La sua caratteristica distintiva sono gli occhi rossi. Condivide le stesse caratteristiche della puzzola europea. Ama il gioco attivo e le attenzioni. La sua dieta dovrebbe includere carne bianca, uova di gallina, verdure, vitello e pesce fresco. È vietato somministrare ai furetti caramelle, poiché possono essere fatali in grandi quantità.

Poiché i furetti europei in natura si nutrono di notte, anche queste specie hanno bisogno di essere nutrite in orari specifici: verso mezzogiorno, durante il giorno e la sera tardi. I furetti mangiano male al mattino.

Nutrizione in natura

Sebbene la puzzola europea sia relativamente grande, è un tipico mangiatore di topi. La sua dieta principale consiste in:

• piccoli roditori: topi, ratti, gerbilli, arvicole, talpe, gopher e scoiattoli di terra;
• rane e rospi;
• insetti di grandi dimensioni, come le locuste;
• lepri e conigli, possono penetrare nelle tane degli animali e strangolare i giovani individui;
• rettili - lucertole e serpenti;
• piccoli uccelli e i loro pulcini, nonché uova provenienti da covate a terra;
• invertebrati, come i vermi;
• carogne - se non c'è altra fonte di cibo, il furetto non disdegnerà le carogne.

Si nota una caratteristica interessante della puzzola europea: quando attacca un nido di uccello o entra nella tana di una lepre, l'animale li distrugge completamente e strangola tutti gli esemplari al suo interno, consumandone però solo una piccola porzione.

Riproduzione

Un giovane furetto raggiunge la maturità sessuale appena un anno dopo la nascita. La stagione degli amori inizia ad aprile-maggio, anche se in alcuni casi questo periodo può iniziare già a febbraio o terminare ad agosto, a seconda delle condizioni climatiche della regione in cui vive il furetto.

Le femmine possono partorire fino all'età di 6 anni!

La gravidanza dura un mese e mezzo e una femmina può partorire da 4 a 6 cuccioli alla volta. I cuccioli di furetto nascono piccoli e indifesi, ciechi e sordi. I neonati pesano 10 grammi e misurano dai 5,5 ai 7 cm di lunghezza. Le femmine sono madri molto premurose e attente, che raramente abbandonano i loro cuccioli. Se devono abbandonarli, sigillano ermeticamente l'ingresso del nido con della paglia. Le femmine proteggono altruisticamente i loro cuccioli da qualsiasi pericolo.

Entro una settimana, i cuccioli sono ricoperti da una soffice pelliccia bianca. Un mese dopo, aprono gli occhi e la pelliccia diventa grigio-marrone.

La madre nutre i piccoli con il latte fino al raggiungimento del primo mese di età e, quando spuntano i denti da latte, anche prima della fine dell'allattamento, inizia a dar loro carne. I piccoli rimangono con la madre fino all'autunno e, in alcuni casi, fino alla primavera successiva. A tre mesi di età, i furetti sono considerati adulti.

I piccoli si riconoscono dalla presenza di una speciale "criniera" giovanile.

I maschi, invece, partecipano al processo solo nella fase dell'accoppiamento, mentre la cura della prole ricade interamente sulla femmina.

Nemici naturali della puzzola delle foreste

Poiché i furetti sono animali di piccole dimensioni, in natura hanno dei nemici che rappresentano un pericolo mortale:

• Lupi. Sebbene i furetti siano veloci corridori, raramente riescono a sfuggire a un lupo in aree aperte. Pertanto, tendono a evitare gli spazi aperti e a stabilirsi in aree ricche di cespugli e rifugi simili.
• Volpi. Un altro predatore terrestre che non disdegna di cibarsi della puzzola europea, soprattutto in inverno, quando le volpi sono a corto di cibo. L'astuta volpe può persino raggiungere la puzzola nel suo stesso rifugio se è davvero affamata.
• Lince. Essendo un astuto "maestro d'agguati", il predatore non lascia alcuna possibilità di sopravvivenza all'animale. I suoi denti affilati possono tagliare a metà un furetto con un solo morso.
• Cani randagi. Se un furetto della foresta si avvicina a un insediamento umano, un cane potrebbe appostarsi lì ad aspettarlo.
• Uccelli rapaci. Di notte, quando il furetto va a caccia, viene braccato anche da gufi reali e allocchi. Di giorno, aquile reali e falchi rappresentano un pericolo. Tuttavia, il furetto spesso vince la lotta, poiché è capace di contrattacchi aggressivi e coraggiosi.
• Umano. I fattori umani non possono essere esclusi da questo elenco, poiché gli esseri umani sono in grado di ridurre la popolazione dell'animale attraverso la caccia illegale per la preziosa pelliccia. Anche le attività umane, come la deforestazione, danneggiano i furetti.

Fatti interessanti sull'animale

Ci sono alcuni fatti interessanti che vale la pena conoscere su questo animale:

• Tra gli abitanti delle zone rurali, la puzzola delle foreste si è guadagnata una cattiva reputazione perché attacca il pollame;
• È considerato un animale da pelliccia prezioso, ma la sua caccia non viene praticata ed è proibita dalla legge, poiché il numero di furetti è esiguo;
• elencato nel Libro Rosso;
• in natura vive 3-4 anni, in cattività la durata della vita aumenta di 2 volte;
• il sistema sensoriale è ben sviluppato, ma non distingue i colori;
• In natura si trovano spesso ibridi tra il furetto delle foreste e il visone, chiamati honoriki;
• il furetto è raffigurato sullo stemma della città di Boguchar (regione di Voronezh) e della città di Oboyan (regione di Kursk);
• Un furetto europeo arrabbiato o spaventato può emettere uno strano suono, simile a un sibilo;
• lo stomaco del furetto non è in grado di digerire le fibre organiche;
• Per evitare che i furetti domestici emettano il caratteristico odore muschiato, la ghiandola speciale viene rimossa;
• Il dipinto di Leonardo da Vinci "Dama con l'ermellino" non raffigura affatto un ermellino, bensì un furetto;

Finora, il furetto, intraprendente e tenace, è riuscito a mantenere la sua popolazione. Tuttavia, gli esseri umani e le loro attività sono ancora considerati la principale minaccia alla sua esistenza. È possibile che molto presto l'animale sopravviverà solo nelle sue forme domestiche.

Domande frequenti