Dalla fine del secolo scorso, la popolazione di furetti americani è stata ripristinata attraverso l'allevamento artificiale. Oggi, si stanno compiendo sforzi per reintegrare gli animali nel loro habitat naturale, con risultati alterni.
Furetto americano: descrizione
Il furetto americano (o dai piedi neri) è un piccolo carnivoro della famiglia dei mustelidi. L'habitat di questo mammifero è il Nord America. Il suo parente più prossimo è la puzzola delle steppe. Negli anni '30, l'animale si estinse completamente (fu sterminato) in Canada. Negli anni '60, fu inserito nell'elenco delle specie in pericolo critico di estinzione negli Stati Uniti.
- ✓ Temperatura ambiente ottimale per la riproduzione: 18-22°C.
- ✓ Livello di umidità: 40-60%.
- ✓ La necessità di rifugi per ridurre lo stress negli animali.
Aspetto
Il furetto dai piedi neri è lungo 45 cm (compresa la folta coda di 15 centimetri). L'animale, il cui nome latino è Mustela nigripes, pesa 650-1400 g. Come la maggior parte dei membri della famiglia delle donnole, l'animale si distingue per il suo caratteristico corpo tozzo e allungato e le zampe molto corte.
La pelliccia del furetto è quasi bianca alla base e più scura sulle punte. Nel complesso, la colorazione di base dell'animale è bruno-giallastra. Il pelo nero predomina sulle zampe e sulla punta della coda. Il pelo nero sul muso dell'animale forma una maschera distintiva. Questa combinazione di colori complessiva aiuta questi predatori a passare inosservati nel loro habitat.
Potrebbe interessarti anche sapere,Quali tipi e colori di furetti esistono?.
Carattere e comportamento
Il furetto americano è prevalentemente notturno, esce dalla sua tana per cacciare al crepuscolo. In inverno, l'animale è significativamente meno attivo ma non va in letargo, sebbene possa rimanere nella sua tana per diversi giorni consecutivi. I Mustela nigripes sono animali scavatori, che utilizzano le gallerie sotterranee dei cani della prateria per i propri scopi.
Il furetto dai piedi neri conduce una vita solitaria, senza formare comunità. L'unica eccezione è la stagione riproduttiva. Tuttavia, il maschio non svolge alcun ruolo nell'allevamento della prole.
Il furetto americano è un animale territoriale, che difende attivamente il proprio territorio dagli altri individui. Questi animali sono particolarmente intolleranti nei confronti dei concorrenti dello stesso sesso.
- ✓ La luminosità e la lucentezza del pelo sono indicatori di buona salute.
- ✓ Attività e curiosità nel comportamento.
- ✓ Nessuna secrezione dagli occhi e dal naso.
Questi animali sono vigili, attivi e molto curiosi. I furetti americani hanno un olfatto eccellente, una buona vista e un udito eccellente. Questi animali usano attivamente la comunicazione olfattiva. Marcano il loro territorio per marcare il territorio o per ritrovare la strada per la tana durante i viaggi notturni.
I furetti americani sono creature schive ma rumorose, che emettono suoni simili a cinguettii. I furetti americani sibilano quando vengono minacciati o attaccati.
Aspettativa di vita
Secondo diverse stime, la durata della vita dei furetti dai piedi neri in natura varia dai 3 ai 5 anni. Occasionalmente, alcuni esemplari vivono fino a 7-8 anni. In cattività, questi animali vivono 8-9 anni, e alcuni esemplari longevi raggiungono i 10-11 anni.
Area e habitat
Il furetto dai piedi neri un tempo era diffuso in molte parti del Nord America, tra cui il Canada meridionale e il Messico settentrionale. Oggi vive nel Montana settentrionale e orientale, nel Dakota del Sud occidentale e nel Wyoming sudorientale.
- × Mancanza di abilità naturali nella caccia negli individui allevati in cattività.
- × Elevati livelli di stress durante la transizione alla vita selvaggia, con conseguente riduzione della sopravvivenza.
Molte popolazioni in queste aree sono state ripristinate artificialmente dopo essere state praticamente sterminate. La Mustela nigripes è anche tenuta negli zoo e nei centri di ricerca nordamericani, dove il suo numero è in fase di ripristino.
In natura, i furetti dai piedi neri prediligono le zone steppiche e collinari. Quando occupano gli habitat dei cani della prateria, questi predatori utilizzano attivamente la complessa infrastruttura sotterranea delle loro tane, cacciando e nascondendosi dai pericoli. Un singolo individuo può occupare dai 30 ai 50 ettari di spazio. Qui, l'animale caccia e si riproduce. Una femmina con i suoi cuccioli occupa un territorio ancora più ampio: 50-60 ettari. A volte, gli habitat dei furetti si sovrappongono.
Stile di vita
Le abitudini e lo stile di vita del furetto dai piedi neri non differiscono molto da quelli del suo cugino europeo. Come altri membri della vasta famiglia dei mustelidi, è prevalentemente notturno e diventa attivo al calar della notte.
L'animale ha un olfatto e un udito eccellenti, che gli permettono di cacciare facilmente di notte. Grazie alla sua incredibile agilità e alle sue dimensioni ridotte, il cacciatore entra facilmente nella tana della preda, dove la elimina. Il furetto rimane spesso nella tana abbandonata, usandola come rifugio temporaneo o permanente.
Il furetto americano dipende direttamente dai cani della prateria, poiché si nutre principalmente di questi roditori della famiglia degli scoiattoli. I furetti dai piedi neri trascorrono la maggior parte della loro vita vicino o all'interno delle loro colonie.
La struttura corporea flessibile del furetto gli consente di penetrare e muoversi facilmente nelle gallerie scavate dai cani della prateria. Questo offre al cacciatore un vantaggio sulla preda, ma il furetto preferisce attaccare quando mammiferi di dimensioni simili dormono.
I furetti maschi dai piedi neri sono più attivi delle femmine, ma l'istinto venatorio di entrambe le specie diminuisce con l'arrivo del freddo. Durante questo periodo, gli animali conservano le scorte di cibo e cacciano solo in situazioni di estrema difficoltà.
A terra, il furetto americano si muove tipicamente saltellando o galoppando a una velocità media di 7-12 km/h. Questo predatore può percorrere fino a 10 km in una notte, esplorando contemporaneamente fino a un centinaio di tane di cani della prateria. I maschi possono percorrere il doppio delle femmine durante la caccia.
I furetti americani non tendono a formare branchi e trascorrono la maggior parte della loro vita in splendido isolamento. Di conseguenza, non hanno relazioni gerarchiche, fatta eccezione per la stagione riproduttiva.
Nutrizione
Il furetto americano caccia tipicamente i cani della prateria. Meno frequentemente, mangia topi, grossi insetti, piccoli uccelli, scoiattoli di terra e altre piccole creature. I furetti dai piedi neri necessitano di 50-70 grammi di carne al giorno per sopravvivere. Una caratteristica distintiva di questa sottospecie è che non usa mai nascondigli per nascondere le sue prede.
Ecco cosa puoi dare da mangiare a un furetto a casa Qui.
Riproduzione
Le femmine di furetto dai piedi neri raggiungono la maturità sessuale circa un anno dopo la nascita. I maschi la raggiungono un po' più tardi. I furetti americani si riproducono tra marzo e aprile.
A differenza del suo cugino europeo, il furetto maschio dai piedi neri non diventa immediatamente attivo durante il ciclo estrale della femmina. Aspetta qualche ora, dopodiché abbinamentoIl processo può durare dalle 2 alle 3 ore.
Il periodo di gestazione della femmina dura 35-45 giorni. In genere, una femmina partorisce una cucciolata di 2-5 cuccioli. È raro che ne partoriscano uno o più.
I piccoli escono dalla tana 40 giorni dopo la nascita. Durante l'estate, i cuccioli vivono con la madre, ma con l'arrivo dell'autunno la famiglia si separa e la nuova generazione inizia una vita indipendente.
Caccia e nemici
La principale minaccia per l'esistenza del furetto americano proviene dall'uomo. Furono il bracconaggio e le pratiche agricole a portare questi animali sull'orlo della quasi estinzione. Questa minaccia rimane significativa ancora oggi, nonostante l'animale sia una specie protetta e la caccia sia vietata.
Riducendo l'habitat del cane della prateria, l'uomo influisce indirettamente sull'esistenza del furetto americano. Inoltre, malattie come il cimurro e l'avvelenamento hanno un impatto negativo sulla popolazione.
Grazie alla loro furtività e agilità, questa sottospecie ha pochi nemici naturali, principalmente grandi animali predatori e uccelli.
Conservazione e protezione
Le agenzie federali degli Stati Uniti collaborano con i proprietari terrieri privati per preservare il furetto americano e i suoi habitat naturali. Gli animali vengono allevati in strutture e centri per animali specializzati e successivamente rilasciati in natura. Gli habitat ripristinati sono concentrati in stati come Montana, South Dakota, Arizona, Utah e Colorado.
Il furetto americano è un animale relativamente raro, presente solo nel nord degli Stati Uniti. È una specie protetta e classificata come in pericolo di estinzione. Si stima che il numero di questi animali in natura si aggiri intorno ai 1.500 individui.