Scelta del terreno e dei vasi per la coltivazione dei cactus

La scelta del terreno e del vaso giusti sono aspetti fondamentali per una coltivazione di successo cactus domesticiQueste piante uniche, abituate alle condizioni estreme del deserto, hanno esigenze specifiche in termini di composizione del terreno e qualità del contenitore. Non comprendere appieno le esigenze dei cactus può portare a problemi di sviluppo, malattie e persino alla morte della pianta.

Caratteristiche dell'apparato radicale di cactus e succulente

I cactus e le piante succulente hanno una struttura radicale unica, sviluppatasi in seguito all'adattamento alle specifiche condizioni naturali del loro habitat.

Vivendo principalmente in regioni desertiche, devono far fronte a carenze di umidità e condizioni del suolo sfavorevoli, come terreni sabbiosi o rocciosi. Questa circostanza ha influenzato significativamente lo sviluppo delle caratteristiche del loro apparato radicale:

• Caratteristiche della struttura della radice. La maggior parte dei membri di queste famiglie ha radici situate poco sotto la superficie del suolo, il che consente loro di assorbire rapidamente l'acqua piovana. Alcune specie hanno lunghi rizomi ramificati, che consentono loro di coprire il più ampio territorio possibile.
  
• La capacità di accumulare umidità. Oltre alla capacità di immagazzinare acqua nel fusto e nelle foglie, l'apparato radicale svolge un ruolo chiave nell'accumulo di liquidi. È in grado di assorbire istantaneamente anche piccole quantità di umidità disponibile.
• Impatto negativo dell'umidità in eccesso. L'umidità eccessiva è la principale minaccia per la sopravvivenza di cactus e succulente. Il contatto prolungato delle radici con l'umidità causa marciume dei tessuti e può portare alla morte completa della pianta.

Terreno per cactus

L'apparato radicale di cactus e piante grasse richiede un accesso costante all'ossigeno. Un terreno denso limita il flusso d'aria, il che influisce negativamente sulla salute della pianta.

Grandi frazioni di additivi contribuiscono a migliorare le proprietà di aerazione del terreno:

• Mattoni frantumati – favorisce la formazione di una struttura ottimale del terreno, aumentando l'accesso dell'ossigeno alle zone radicali.
• Vermiculite – un prodotto minerale che si espande durante il trattamento termico, formando cavità nel terreno che fungono da serbatoi d'aria.

Struttura e composizione del suolo

Il terreno ideale per la coltivazione dei cactus ha una composizione unica, composta prevalentemente da ingredienti inorganici.

I cactus non sono adatti ad ambienti molto ricchi di nutrienti e non prosperano in terreni ricchi di sostanza organica. Inoltre, le loro radici sottili e superficiali sono progettate per raccogliere rapidamente l'umidità piuttosto che penetrare in profondità nel terreno.

La composizione ottimale del terreno per i cactus richiede il rispetto di una serie di requisiti:

• predominanza di componenti inorganici;
• presenza minima di particelle organiche;
• mancanza di tendenza a trattenere l'umidità;
• garantire il libero accesso dell'aria alle radici;
• leggerezza e friabilità della struttura;
• asciugatura rapida;
• stabilità della composizione nel tempo;
• livello di acidità neutro.

Preparazione del terreno per trapianti di cactus – il processo è piuttosto complesso e ambiguo, poiché la composizione ottimale dipende da molti parametri, tra cui il tipo di pianta, la sua età e altri fattori.

Diverse pubblicazioni offrono raccomandazioni varie sulla preparazione del terreno per i cactus. A volte i consigli variano notevolmente, ma gli autori spesso si basano sulla propria esperienza pratica, che ha mostrato risultati positivi. In genere raccomandano di mescolare il terreno con sabbia e ghiaia.

I componenti di base delle miscele tradizionali di cactus rimangono gli stessi e devono includere quanto segue:

• Terreno fogliare - Ricco di sostanze nutritive, è leggero e sciolto e assorbe rapidamente l'umidità. Viene raccolto all'inizio della primavera, quando la neve inizia a sciogliersi, raccogliendo lo strato superficiale del terreno sotto gli alberi decidui nelle foreste o nei parchi.
• Terreno argilloso-erboso – Ha la capacità di trattenere l'umidità in modo affidabile, mentre i nutrienti vengono lentamente eliminati. Per ottenerlo:
  • rimuovere gli strati superiori di erba e manto erboso nelle aree ricoperte di erba folta vicino al giardino;
  • piegato a strati;
  • annaffiato con escrementi animali liquidi;
  • lasciare agire per almeno un anno (se questa procedura vi sembra complicata, potete semplificarla semplicemente staccando delicatamente il terreno dalle radici del manto erboso).
• Vecchia miscela di terreno per serra – Si usa quando i tipi di terreno precedenti sono difficili da reperire. Questa miscela può essere raccolta direttamente dall'orto.
• Letame ben decomposto (humus) – Viene utilizzato in piccole quantità per arricchire terreni poco fertili. In primavera, il letame fresco viene posto in un'apposita cassetta o fossa nel giardino o nell'appezzamento, coperto con uno strato di foglie e poi ricoperto di terra. Viene quindi utilizzato la primavera successiva.
  
• Sabbia di fiume grossolana – La sabbia conferisce al terreno una struttura ariosa e porosa ed è essenziale per qualsiasi cactus. La sabbia può essere raccolta sulla riva di un fiume o sulla spiaggia e lavata accuratamente prima dell'uso.
• Carbone - Agisce come antisettico e protegge le radici dalle malattie. Viene utilizzato in polvere per trattare le aree radicali danneggiate e aggiunto al terreno in piccoli pezzi. Il carbone vegetale si ottiene bruciando i rami di alberi decidui, preferibilmente di betulla. Il residuo di carbone vegetale risultante viene frantumato a mano.
• scaglie di mattoni – Aumenta la scioltezza e la porosità del terreno, trattenendo ulteriore umidità. I ​​mattoni rossi vengono frantumati in scaglie finissime con un martello; i mattoni stessi si possono trovare vicino ai cantieri edili o lungo le strade cittadine.

Raccomandazioni su pH e nutrienti

La maggior parte dei cactus e delle succulente prospera in terreni leggermente acidi o neutri (pH intorno a 6,0-7,0). Uno squilibrio di acidità o alcalinità può impedire alla pianta di assorbire correttamente i nutrienti essenziali.

È possibile regolare i livelli di pH aggiungendo ingredienti speciali:

• Calcare - utilizzato per aumentare i livelli di pH e ridurre l'acidità del terreno.
• Torba - utilizzato per abbassare il pH quando è necessario un ambiente più acido.

Sebbene cactus e piante grasse non richiedano una fertilizzazione intensiva, eliminare completamente i nutrienti aggiuntivi è sconsigliato. Puoi trovare informazioni sui fertilizzanti adatti a queste piante d'appartamento qui. Qui.

La composizione di base del fertilizzante dovrebbe comprendere i seguenti elementi:

• Azoto (N) – Stimola lo sviluppo dei giovani germogli, ma un contenuto eccessivo di azoto può causare l'indebolimento della struttura della pianta.
• Fosforo (P) – ha un effetto positivo sul rafforzamento dell'apparato radicale e sulla stimolazione della fioritura.
  
• Potassio (K) – rafforza le pareti cellulari, aumentando la resistenza alle condizioni ambientali avverse.

Le migliori ricette per il substrato

La scelta del substrato ottimale per i cactus è determinata dalle caratteristiche di una determinata specie, poiché le condizioni della loro crescita naturale possono variare notevolmente.

Un substrato per cactus perfettamente selezionato combina una serie di componenti importanti che forniscono condizioni favorevoli per la crescita e lo sviluppo delle piante:

• Torba (circa 40%): è responsabile del mantenimento della struttura leggera del terreno e della capacità di trattenere la quantità necessaria di umidità.
• Perlite o sabbia grossolana (circa il 30%): favorire un migliore drenaggio e garantire un adeguato apporto di aria alle radici.
• Terreno fogliare (circa il 20%): arricchisce il terreno con composti organici essenziali.
• Particelle di mattoni finemente frantumate o argilla espansa (fino al 10%): migliorare la struttura meccanica del terreno, impedendone la compattazione.

Inoltre, puoi abilitare:

• Farina di dolomite - per normalizzare il livello di acidità del suolo.
• Biohumus – un ingrediente naturale che arricchisce il terreno di nutrienti preziosi.
  

Esistono anche altre ricette universali adatte alla stragrande maggioranza delle varietà:

• Opzione universale n. 1: una combinazione di parti uguali di terreno fertile, sabbia grossolana o piccoli ciottoli e due parti di perlite o pomice.
• Opzione n. 2: quattro parti di sabbia di fiume grossolana, due parti di scaglie di mattoni, quattro parti di terriccio di foglie o di torba setacciato, una parte di zeolite e una parte di carbone (preferibilmente di betulla).
• Opzione universale n. 3: parti uguali di terriccio specializzato per fiori, sabbia grossolana o granuli di ghiaia e il doppio della quantità di pomice o perlite più una parte di torba.
• Un'altra ricetta universale n. 4: quattro parti di un miscuglio di sabbia e ghiaia, tre parti di humus, una parte di fibra di cocco, una parte di pomice e una parte di carbone.
• Soluzione semplice n. 5: due parti di sabbia, una parte di scaglie di mattoni, due parti di terra normale e una parte di piccoli ciottoli.

Ogni giardiniere può scegliere la ricetta più adatta alle proprie esigenze, in base alla disponibilità di determinati componenti e alla propria esperienza nella cura delle piante.

Drenaggio in vaso

Il drenaggio per i cactus svolge un ruolo cruciale, soprattutto nelle situazioni in cui non si sa bene quale sia la dimensione del vaso, quando si piantano piante in vasi con piccoli fori di drenaggio o quando si creano composizioni di più esemplari in un unico contenitore.

La presenza di fori sul fondo del vaso non garantisce di per sé la protezione dall'accumulo di umidità attorno alle radici, poiché l'acqua in eccesso si accumulerà comunque nel vassoio e non è sempre possibile rimuovere tempestivamente il liquido in eccesso.

Come materiale di drenaggio sono adatte le seguenti opzioni:

• argilla espansa;
• piccoli frammenti di macerie di mattoni rossi;
• scaglie di granito pregiato;
• cubetti di polistirolo espanso tritati;
• pezzi di sughero.
  

L'uso del sughero è più pratico perché si taglia facilmente in pezzi di circa 0,5 cm. Tuttavia, durante i rinvasi successivi, il materiale drenante usato deve essere sostituito, poiché accumula gradualmente depositi salini.

Prima di rinvasare, è utile annaffiare abbondantemente il cactus, in modo da facilitare la separazione del vecchio materiale di drenaggio dalle radici. Una volta rimosso tutto il vecchio terriccio, lasciate riposare la pianta all'ombra con le radici esposte per un paio d'ore.

Caratteristiche ottimali di un vaso per cactus

Scegliere il vaso giusto è un compito importante che richiede di considerare le caratteristiche del materiale utilizzato. I due tipi più comuni sono la plastica e la ceramica, ognuno con i suoi vantaggi e svantaggi.

Quale materiale dovrei scegliere per il vaso del cactus?

I vasi in ceramica sono caratterizzati da una buona ventilazione, che permette al terreno di asciugarsi più rapidamente dopo l'annaffiatura. Questa proprietà li rende ideali per le regioni con elevata umidità, come San Pietroburgo, dove il terreno tende a rimanere umido più a lungo.

La caratteristica unica della ceramica non smaltata è la sua capacità di respirare, consentendo una maggiore evaporazione dell'umidità. Il personale dell'Orto Botanico di San Pietroburgo preferisce tradizionalmente questo tipo di ceramica, sottolineando la praticità di coltivare cactus nei classici piccoli vasi di ceramica.

Anche i contenitori di plastica stanno diventando popolari in ambito domestico. Sono caratterizzati da pareti lisce, che influenzano la direzione di crescita delle radici delle piante.

Dimensioni ottimali

Una caratteristica tipica dei cactus e di altre piante succulente è la necessità di un vaso di dimensioni minime, a causa del ridotto volume di terriccio richiesto. La dimensione del contenitore viene scelta in base all'apparato radicale: il diametro del vaso dovrebbe superare di poco la larghezza del tubero radicale, letteralmente un paio di dita per lato.

Aspetti importanti:

• A volte, la pianta stessa appare grande e massiccia, ma il suo apparato radicale è piccolo. In questo caso, usare un vaso piccolo può rendere la pianta instabile. Tuttavia, un vaso piccolo è la soluzione ottimale.
  È possibile rinforzare la pianta posizionandola in un vaso o in un vaso di diametro maggiore, riempiendo lo spazio tra le pareti con materiali aggiuntivi come argilla espansa o ciottoli per garantire maggiore stabilità.
• Un errore comune tra i coltivatori di cactus alle prime armi è il desiderio di piantare subito le piante in grandi contenitori, per così dire, per una crescita futura. Ma questo è sbagliato, poiché altera l'equilibrio dell'approvvigionamento idrico:
  • In un vaso piccolo, l'apparato radicale riceve esattamente la quantità di umidità di cui ha bisogno, mentre un grande volume di terra porta a un eccesso di liquido.
  • Lo strato superiore del terreno si secca rapidamente, lasciando una massa umida sottostante, che provoca malattie alle radici e, di conseguenza, la morte della pianta.
• Il criterio principale nella scelta del vaso è la dimensione dell'apparato radicale della pianta. Piantare in un vaso angusto rallenta la crescita e lo sviluppo del cactus, ma un vaso troppo spazioso può causare danni ancora maggiori alla salute della pianta.
  Riempire i vuoti in un vaso grande è difficile e c'è un alto rischio che l'umidità rimanga negli strati inferiori, causando il marciume delle radici.
• Il contenitore ottimale è quello la cui larghezza supera di 1-2 cm il diametro del tubero radicale. Ad esempio, per una pianta media Echinopsis è adatto un vaso con un diametro di circa 8-10 cm, e per le asclepiadi o rebutio – diametri più piccoli (circa 5-7 cm).
• Il vaso non dovrebbe superare l'altezza della pianta. Una raccomandazione standard è un vaso alto circa la metà del cactus. Ad esempio, i cactus colonnari alti (Cerrus spp.) o i rhipsalis (Rhipsalis spp.) prosperano in vasi bassi e larghi che ne seguano i contorni.

Modulo

Scegliere la forma giusta del vaso è un fattore cruciale per coltivare con successo i cactus. Molti coltivatori alle prime armi commettono l'errore di affidarsi esclusivamente all'aspetto e alla bellezza del contenitore, dimenticando le esigenze delle piante stesse.

Requisiti

Scopriamo insieme quale forma di vaso è meglio scegliere e perché è importante:

• La forma del vaso determina la capacità della pianta di sviluppare il suo apparato radicale. Un vaso inadatto può limitare la crescita delle radici o forzarle a crescere nella direzione sbagliata.
• Una forma opportunamente scelta consente di arieggiare meglio il terreno e di liberarlo rapidamente dall'umidità in eccesso, riducendo il rischio di marciume radicale.
  
• Un vaso largo e basso garantisce stabilità agli esemplari di grandi dimensioni, impedendo loro di ribaltarsi.

Forme popolari dei vasi per cactus

Esistono molti tipi diversi di contenitori adatti alla coltivazione dei cactus. Ogni tipologia ha le sue caratteristiche, pro e contro:

• Pentole basse e larghe ("sottovasi"). Svantaggi: Possono occupare molto spazio sui davanzali o sugli scaffali. Vantaggi:
  • Ideale per la maggior parte dei cactus le cui radici si estendono principalmente in orizzontale.
  • È più facile controllare l'umidità del terreno poiché la superficie è meno soggetta al ristagno idrico.
  • La stabilità è garantita da un'ampia base.
• Classico vaso cilindrico. Svantaggi: può favorire la ritenzione di umidità se il diametro è molto più largo del necessario. Vantaggi:
  • Adatto a cactus di medie e alte dimensioni con un apparato radicale più profondo.
  • Comodo da posizionare su tavoli o supporti.

• Vasi in miniatura rotondi o quadrati. Svantaggi: limitano lo spazio per lo sviluppo delle radici e sono adatti solo alle varietà più piccole. Vantaggi:
  • Fanno bella figura nelle vetrine e nelle mostre.
  • Compatto e salvaspazio.
• Vasi a gradini o rettangolari. Svantaggi: è necessario un attento monitoraggio dell'umidità e della qualità del terreno, poiché livelli diversi influenzano la velocità con cui il terreno si asciuga. Vantaggi:
  • Permette di organizzare composizioni composte da più cactus di diverse dimensioni.
  • Risparmia spazio sulla finestra o sul davanzale.

Consigli per la scelta della forma del vaso

Scegliere la forma giusta del vaso è fondamentale per prendersi cura al meglio dei vostri amati amici spinosi. Considerate le esigenze specifiche delle specie di cactus, assicurate il giusto comfort all'apparato radicale e godetevi piante dall'aspetto sano.

Criteri chiave:

• Scegli un vaso in base alle dimensioni e alla forma dell'apparato radicale di una particolare varietà di cactus.
• Considerare sempre l'altezza e il diametro della pianta matura.
• Utilizzare ceramica non smaltata o terracotta, poiché consentono una migliore circolazione dell'aria e una migliore regolazione dell'umidità.
• È fuori questione acquistare vasi grandi e profondi per la coltivazione.
• Non è accettabile l'uso di contenitori in vetro o metallo che non lasciano traspirare bene e non trattengono il calore.

Preparazione del vaso e del terreno

Prima di piantare cactus e piante grasse, è importante preparare accuratamente il contenitore e il terriccio. Il contenitore deve essere lavato, disinfettato con una soluzione di permanganato di potassio e asciugato. La preparazione del terreno è un processo più laborioso, poiché deve essere privo di microrganismi nocivi, insetti e funghi, soprattutto se il terriccio è stato raccolto da terreno naturale.

Anche i giardinieri più esperti a volte sterilizzano il terriccio acquistato in negozio. Il processo prevede i seguenti passaggi:

1. Versare un po' d'acqua sul fondo di una pentola profonda, in modo da ricoprirne il fondo.
2. Quindi posizionate lì il terreno preparato.
3. Chiudere il coperchio e mettere la pentola sul fornello o nel forno.
4. Mescolare di tanto in tanto, assicurandosi che la temperatura interna non superi i 100 °C. È consigliabile utilizzare un termometro da cucina per monitorare la temperatura.
5. Dopo circa mezz'ora, togliere con cautela la padella e lasciarla raffreddare naturalmente.

Riempire la pentola

La procedura per piantare cactus e piante grasse è semplice e consiste in tre passaggi principali:

1. Per prima cosa, posiziona uno strato drenante (come argilla espansa o ghiaia) sul fondo del contenitore, riempiendolo per circa 1/4 del suo volume. Si consiglia di preriscaldare lo strato drenante in forno per prevenire infezioni.
   
2. Dopo la posa, aggiungere il composto di terreno precedentemente preparato.
3. Disporre uno strato decorativo di piccole pietre sopra il substrato o riutilizzare il materiale drenante. Questo passaggio viene eseguito dopo aver posizionato la pianta nel contenitore.

Pertanto, una coltivazione di cactus di successo inizia con la scelta corretta del terriccio e del vaso. I requisiti principali per il substrato sono una buona permeabilità all'acqua e una bassa densità di nutrienti, poiché la maggior parte dei cactus prospera in ambienti secchi e poveri di nutrienti. Il vaso deve fornire spazio sufficiente per le radici, un buon drenaggio e un'adeguata stabilità.