I cactus sono piante straordinarie, da tempo molto apprezzate dagli amanti del giardinaggio indoor. Nonostante la loro natura poco esigente e la tolleranza alla siccità, non sono immuni a diversi parassiti. Questi insetti e microrganismi possono indebolire notevolmente la pianta, danneggiarne l'aspetto e persino portarla alla morte.
Fattori di rischio per l'infestazione da parassiti
Anche il cactus più forte e sano può essere attaccato da parassiti se le condizioni di crescita o le cure non soddisfano le esigenze della pianta. Capire cosa scatena le infestazioni di insetti aiuta a prevenire i problemi prima che si presentino.
Quali sono le cause della comparsa dei parassiti?
Alcune abitudini dei proprietari di piante creano inconsapevolmente condizioni favorevoli alla proliferazione di parassiti. Le ragioni principali sono:
- Irrigazione eccessiva. Un'eccessiva umidità nel terreno provoca lo sviluppo del marciume radicale, indebolisce il cactus e lo rende facile preda degli insetti del terreno (cocciniglie delle radici, nematodi).
- Rara pulizia dell'impianto. La polvere e le scaglie secche sulle spine o sulla corteccia forniscono rifugio agli acari, alle cocciniglie e alle cocciniglie farinose.
- Mancanza di trattamento preventivo. I cactus che non vengono mai trattati con soluzioni insetticide o acaricide in dosi preventive sono più vulnerabili agli attacchi dei parassiti.
- Cattiva o eccessiva nutrizione. La carenza di microelementi indebolisce l'immunità della pianta, mentre un eccesso di azoto rende i tessuti più succulenti per i parassiti.
Cosa attrae gli insetti nocivi?
Oltre alla cura, l'ambiente in cui cresce il cactus gioca un ruolo cruciale. I seguenti fattori sono spesso causa di attacchi:
- Aria umida e caldo. L'elevata umidità a temperature superiori a +25°C crea le condizioni ideali per lo sviluppo di cocciniglie e acari.
- Scarsa ventilazione. L'aria stagnante favorisce la proliferazione di parassiti e lo sviluppo di malattie fungine.
- Un gruppo di piante in un unico posto. Se piantati vicini, i cactus si infettano rapidamente a vicenda, quindi il parassita può diffondersi a tutti gli esemplari in breve tempo.
- Vassoi e pentole sporchi. I resti di vecchio terreno, la linfa delle piante o la placca sulle pareti dei contenitori diventano terreno fertile per gli insetti.
Errori tipici dei giardinieri
Spesso i parassiti compaiono non a causa di fattori esterni, ma a causa di errori umani. I giardinieri possono incontrare i seguenti problemi:
- Nessuna quarantena per le nuove piante. Un cactus acquistato in negozio o un regalo potrebbero essere infestati. Se lo si mette subito insieme ad altri cactus, gli insetti si diffonderanno rapidamente.
- Ignorare i primi segni di danno. A volte i giardinieri pensano che "andrà via da solo", e per questo non si rendono conto che i parassiti potrebbero ancora essere eliminati con poco sforzo.
- Utilizzo di terreno non testato. Il terriccio del giardino o le vecchie miscele non disinfettate contengono spesso larve di parassiti.
- Spruzzare troppo spesso e inutilmente. L'acqua che rimane nello spazio tra le spine crea un ambiente favorevole per funghi e piccoli insetti.
I parassiti più comuni dei cactus
I parassiti sui cactus sono piuttosto comuni. Possono migrare verso le succulente da altre piante d'appartamento, comparire dopo il rinvaso se è stato utilizzato un terreno contaminato o essere introdotti con una nuova pianta acquistata in un negozio o in un vivaio.
Afide
È uno dei parassiti più comuni dei fichi d'India e di altri cactus. Anche con un trattamento preventivo regolare, il rischio di insorgenza rimane elevato. Questi piccoli insetti allungati sono mobili e disponibili in una varietà di colori.
Caratteristiche principali:
- Gli afidi si nutrono della linfa delle piante, perforandola con la loro proboscide e succhiandone i nutrienti. Questo provoca la comparsa di macchie nere sul cactus, segni di danni che indeboliscono l'intera succulenta.
- Gli adulti possono deporre le uova e migrare facilmente verso altre piante d'appartamento. Pertanto, se si individuano afidi, la pianta interessata deve essere immediatamente isolata dal resto della collezione.
- Per ridurre il rischio di parassiti, è importante creare condizioni per le piante succulente che imitino il più possibile il loro habitat naturale. Creare il giusto microclima aiuta a mantenere le piante sane e aumenta la loro resistenza ai parassiti.
Per il controllo dei parassiti dei cactus, si consigliano prodotti a base di imidacloprid e thiamethoxam, nonché acaricidi come Actellic, Akarin, Fitoverm e Neoron. Questi prodotti sono efficaci contro la maggior parte dei parassiti.
Utilizzare insetticidi moderatamente tossici per il trattamento, ma prestare attenzione, soprattutto quando si lavora con Epiphyllum in fiore. Evitare di spruzzare direttamente sui fiori aperti, poiché ciò ne comprometterebbe rapidamente la bellezza.
ragnetto rosso
Il ragnetto rosso comune sui cactus può essere visto solo con una lente d'ingrandimento: non è più grande di 0,25 mm. Il parassita è sedentario e preferisce nidificare sulle giovani punte delle piante succulente.
Caratteristiche distintive:
- Il parassita si nutre delle cellule vegetali, lasciando al loro posto delle sacche d'aria che interrompono il processo di fotosintesi e portano a un deterioramento dell'aspetto del cactus.
- Uno dei primi segni di danno sono le macchie scure, che si ingrandiscono nel tempo, diffondendosi sul tessuto interessato. Con una lente d'ingrandimento, si può vedere che queste aree sono morte e non guariscono nemmeno dopo il trattamento. Con la crescita di nuovo tessuto sano, le aree danneggiate diventano meno evidenti.
- Gli acari lasciano una sottile ragnatela che ricopre le parti danneggiate delle piante. In condizioni favorevoli, possono compiere fino a 20 generazioni all'anno. Spesso penetrano nelle stanze calde attraverso le finestre aperte, trasportati dal vento proveniente da giardini e orti in primavera e in estate.
Il trattamento deve essere effettuato utilizzando prodotti specificamente formulati per il controllo delle zecche: gli acaricidi. Ripetere il trattamento 2-3 volte, a distanza di diversi giorni l'uno dall'altro, poiché questi prodotti uccidono solo gli acari adulti e le larve, ma non le uova.
Farmaci efficaci:
- Akarin;
- Apollo;
- Neoron;
- Omayt;
- Fufanon;
- Fitoverm.
Cocciniglia e cimice delle radici
Le cocciniglie sono un parassita pericoloso che minaccia molte specie vegetali, comprese le cactacee. Spesso vengono individuate troppo tardi, quando la succulenta ha già subito danni significativi a causa degli insetti e delle loro larve.
Il parassita sembra piuttosto anonimo:
- il corpo è allungato, lungo fino a 5 mm, di colore grigio, ricoperto di villi bianchi;
- Ha delle zampe ai lati che sono difficili da notare.
Le cocciniglie delle radici vivono principalmente nelle radici e nella zona radicale, ma in caso di infestazioni gravi possono comparire anche su steli, areole e costole dei cactus. Questi insetti preferiscono nascondersi in ripari e muoversi molto lentamente, il che li rende difficili da individuare.
Quando il cactus è gravemente infetto, mostrerà i seguenti sintomi:
- la crescita rallenta;
- si verifica l'appassimento;
- si perdono elasticità e colore naturale.
Il segno principale della presenza di cocciniglie è la presenza di depositi polverosi bianchi e grumi cotonosi sulla superficie della pianta.
Si consiglia di iniziare il controllo dei parassiti con la rimozione meccanica dei parassiti e delle loro larve. Tuttavia, esistono altre misure efficaci:
- Monitorate attentamente le vostre piante. Per infestazioni di lieve entità, è sufficiente applicare una goccia di pesticida sulla zona interessata con una spazzola rigida. Anche spruzzare ripetutamente un sottile getto d'acqua da un flacone spray può essere d'aiuto. Tuttavia, nella maggior parte dei casi, l'uso di prodotti chimici è inevitabile.
- In caso di infestazioni gravi, utilizzare trattamenti sistemici o insetticidi specifici. Per garantire una migliore adesione dell'insetticida alle secrezioni protettive degli insetti, aggiungere una piccola quantità di detersivo per piatti alla miscela, circa 5 ml ogni 10 litri. È fondamentale bagnare accuratamente tutte le aree della pianta interessate.
- Si consiglia di spruzzare preventivamente una soluzione alcolica debole (1 parte di alcol e 4 parti di acqua) solo su piccole aree danneggiate, principalmente su cactus verdi senza rivestimento ceroso in polvere.
I seguenti preparati sono efficaci per controllare cocciniglie e cimici delle radici sui cactus:
- Aktara;
- Actellico;
- Fitoverm;
- Confidor;
- Mospilan.
Per combattere le cocciniglie delle radici, trattare le radici immergendole nella soluzione, quindi trattare il terreno e la pianta stessa. Ripetere il trattamento 2-3 volte, ogni 10-14 giorni, per eliminare completamente i parassiti e le loro uova.
Cocciniglia
Questo parassita si trova più spesso su fichi d'India, cactus colonnari e cactus fogliosi. Caratteristiche principali:
- Si presentano come piccole macchie marroni in rilievo sulla superficie della pianta: sono come scudi sotto i quali si nascondono gli insetti.
- Gli adulti sono immobili, si riproducono e depongono le uova sotto questi scudi. Dopo la schiusa, le larve si disperdono gradualmente nella pianta.
- Lo scudo di cera protegge in modo affidabile i parassiti, pertanto i metodi convenzionali per controllare gli insetti adulti risultano inefficaci.
Gli esperti raccomandano di rimuovere i parassiti manualmente, pulendo delicatamente la pianta con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol. È importante fare attenzione a non diffondere uova e larve in altre parti della succulenta.
Dopo la pulizia meccanica, si consiglia di trattare il cactus con insetticidi e di ispezionare regolarmente la pianta, ripetendo il trattamento se necessario.
Tripidi
Questi piccoli insetti dal corpo giallo-marrone vivono solitamente sulla cima delle piante. Sono facilmente individuabili grazie alle macchie argentate o bianche sulla superficie del cactus. Questi parassiti si muovono rapidamente, passando facilmente da una pianta all'altra.
Prima di trattare un cactus con prodotti specifici, è importante identificare con precisione la fonte dell'infestazione. L'eliminazione completa dei tripidi richiede solitamente diversi trattamenti e ispezioni regolari della pianta per rilevare eventuali reinfestazioni.
Il controllo dei parassiti comprende i seguenti passaggi:
- Rimozione meccanica. In caso di infestazioni di lieve entità, lavare delicatamente la pianta con una spazzola morbida o un getto d'acqua delicato per rimuovere gli insetti dalla superficie.
- Trattamento chimico. Per controllare i tripidi, utilizzare insetticidi e acaricidi. Applicare 2-3 volte a intervalli di 7-10 giorni, poiché questi prodotti uccidono solo gli adulti e le larve, non le uova.
- Cura del suolo. I tripidi possono nascondersi nel terreno, quindi si consiglia di cambiare periodicamente lo strato superiore del terreno e di utilizzare un substrato sterilizzato durante il reimpianto.
Farmaci consigliati:
- Actellic – efficace contro un'ampia gamma di insetti;
- Fitoverm – farmaco biologico con effetto lieve;
- Akarin - acaricida, molto indicato per combattere piccoli parassiti;
- Karate Zeon – insetticida moderno ad azione prolungata.
Misure preventive:
- Isolamento di nuove piante. Prima di aggiungerle alla tua collezione, mettile in quarantena per 2-3 settimane per assicurarti che siano prive di parassiti.
- Ispezione regolare. Controlla le tue piante almeno una volta alla settimana, cercando macchie argentate o bianche.
- Condizioni di crescita ottimali. Mantenere il giusto microclima: umidità moderata e buona ventilazione per ridurre il rischio di infestazione da parassiti.
- Pulizia della stanza e degli strumenti. Disinfettare regolarmente pentole, vassoi e attrezzature.
- Usate rimedi naturali. Per prevenire, potete spruzzare sui cactus un infuso di aglio o tabacco, oppure una soluzione saponata: questi tengono lontani gli insetti.
Nematode
Controllare i nematodi è un compito estremamente difficile. Il primo segnale d'allarme è l'arresto della crescita del cactus. Se il parassita non viene individuato ed eliminato tempestivamente, i danni all'apparato radicale porteranno al graduale avvizzimento e alla morte della pianta.
Esistono tre tipi principali di insetti:
- Nematode galligeno delle radici. Vermi microscopici, lunghi circa 0,5 mm, scavano nelle radici e ne succhiano i succhi. In risposta alle secrezioni delle ghiandole salivari, la pianta sviluppa galle, escrescenze ispessite simili a escrescenze, che a volte raggiungono le dimensioni di una nocciola.
Queste radici danneggiate perdono la capacità di assorbire acqua e sostanze nutritive, muoiono insieme alle galle e si decompongono. Le uova dei nematodi rimangono nel terreno e facilitano l'ulteriore diffusione del parassita. - Nematodi con formazione di cisti. I parassiti vivono anche nelle radici, distruggendone l'epidermide. Il corpo della femmina si trasforma in una sacca, una cisti, piena di uova e larve. Le cisti sono marroni e a forma di limone, pendenti dalla superficie delle radici.
- Nematodi a vita libera. Non si attaccano a zone specifiche, ma si muovono costantemente nel terreno. I danni causati spesso diventano evidenti solo quando le radici sono gravemente danneggiate e la pianta inizia ad appassire.
I nematodi si riproducono rapidamente e, in condizioni sfavorevoli, possono entrare in una fase dormiente, rimanendo vitali per mesi o addirittura anni.
Si diffondono su brevi distanze da soli o tramite l'acqua, e su distanze più lunghe attraverso il trasporto di terreno contaminato, vasi, attrezzi, nonché attraverso scarpe e scaffali nelle serre.
Per prevenire la diffusione dei nematodi, è necessario osservare rigorose misure sanitarie:
- Si consiglia di sciacquare pentole, superfici di lavoro e utensili con acqua bollente: un disinfettante semplice ma efficace (tenere presente che alcuni contenitori di plastica possono deformarsi a causa delle alte temperature).
- I metodi meccanici sono il cardine del controllo: al momento del reimpianto, tutte le radici gravemente danneggiate devono essere rimosse. A volte è necessario tagliare quasi tutte le radici e porre la pianta in un nuovo substrato di radicazione.
- I nematodi sono sensibili alle alte temperature: immergere le radici in acqua a 45 °C per 30 minuti può ucciderli, e le radici dei cactus di solito tollerano questo trattamento senza danni. Tuttavia, questa procedura è piuttosto difficile da implementare nella pratica.
Rimedi popolari per il controllo dei nematodi:
- Actellico;
- Vermitek;
- Fitoverm e altri.
Altri parassiti
Oltre agli insetti sopra descritti, i cactus possono essere attaccati da altri parassiti. Questi possono causare danni specifici alla pianta, che vanno dal danneggiamento dei tessuti all'interruzione del metabolismo. È importante ispezionare regolarmente le piante e adottare misure tempestive per proteggerle da tutte le potenziali minacce.
Sciaridi o "moscerini della frutta"
Piccoli insetti scuri, di 3-5 mm di dimensione, depongono le uova nel terreno ricco di sostanza organica o nei detriti in decomposizione. Le larve appena nate, lunghe 6-7 mm, si nutrono dei giovani germogli e delle sottili radici delle piante mature, causando danni. Le aree danneggiate diventano vulnerabili alle malattie fungine e al marciume.
Suggerimenti utili:
- Per combattere i parassiti si consiglia di utilizzare con estrema cautela fertilizzanti organici.
- Per la semina è opportuno scegliere un substrato povero di humus.
- In alcuni casi, le trappole adesive posizionate sopra le piante sono efficaci. Le trappole dipinte di giallo attirano questi insetti.
I seguenti rimedi aiuteranno a combattere i parassiti:
- Actellico;
- Aktara;
- Fitoverm;
- Karate Zeon.
Porcellini di terra
Queste piccole creature appartengono alla classe dei crostacei. La loro dieta consiste principalmente di materia organica in decomposizione, sebbene gradiscano anche i giovani germogli delle piante. Sono animali notturni e preferiscono nascondersi dalla luce sotto vasi, rocce, crepe e altri ripari umidi.
Per combattere gli onischi, si possono usare delle trappole: metà di patate o carote con piccole cavità. I parassiti si insinuano in queste cavità, rendendole facili da catturare.
Nemici naturali degli onischi che ne controllano la popolazione in natura:
- talpe;
- lucertole;
- toporagni.
Lumache nude
Questi delicati ermafroditi prediligono un ambiente umido. Sono riconoscibili dalle caratteristiche scie di muco. Sono attivi principalmente di notte e solo con tempo nuvoloso.
La loro dieta consiste principalmente di giovani germogli, gemme e altre parti di piante. Durante il giorno, si nascondono dalla luce e dall'aridità in luoghi appartati, come sotto contenitori e vasi.
Per combatterli, si possono utilizzare diversi metodi:
- utilizzo di esche avvelenate e trappole specializzate;
- Raccolta manuale dei parassiti durante la notte.
Formiche, topi domestici e topi di campagna
Gli insetti noti come "ladri di semi" possono danneggiare le colture distribuendo semi e costruendo nidi direttamente tra le colture.
Per controllare la popolazione di formiche, si consiglia di utilizzare insetticidi specializzati:
- Tuono-2;
Actellico; - Formichiere;
- Karbofos.
Un metodo alternativo consiste nell'utilizzare esche contenenti liquidi dolci, poste in contenitori accessibili agli insetti, come bicchieri o bottiglie. La famosa Coca-Cola è una scelta popolare.
Misure preventive
La prevenzione è il modo più efficace per proteggere i cactus dai parassiti e mantenerli sani. Una cura adeguata e il rispetto di alcune semplici regole aiutano a prevenire le infestazioni di insetti e a ridurre al minimo il rischio di infestazione.
Mantenere la pulizia dei locali e degli strumenti
La pulizia regolare dell'area di coltivazione dei cactus riduce il rischio di proliferazione di parassiti. Pulire e disinfettare accuratamente tutti i vasi, i vassoi e gli attrezzi da giardinaggio per evitare il trasferimento di uova e larve da una pianta all'altra.
Controllo delle nuove piante prima della semina
Prima di aggiungerlo alla tua collezione generale, ispeziona attentamente il cactus acquistato per verificare la presenza di parassiti e malattie.
Si consiglia di metterla in quarantena per un paio di settimane per assicurarsi che sia priva di parassiti. Questo impedisce l'introduzione di parassiti da nuove piante e protegge quelle esistenti.
Controllo della ventilazione e dell'illuminazione
Una buona ventilazione e un'illuminazione adeguata creano condizioni sfavorevoli alla riproduzione di molti insetti.
Una ventilazione regolare previene il ristagno d'aria e aumenta la resistenza generale delle piante ai parassiti. È inoltre importante mantenere una sufficiente luce naturale o artificiale, essenziale per la normale crescita e lo sviluppo dei cactus.
Creazione di condizioni di umidificazione ottimali
L'elevata umidità e l'eccesso di acqua spesso favoriscono infestazioni di parassiti e malattie fungine. Mantenete un programma di irrigazione costante, evitate gli eccessi e cercate di tenere l'acqua lontana da steli e foglie.
Utilizzo di biopreparati
I prodotti biologici a base di microrganismi benefici o componenti naturali sono efficaci per la prevenzione dei parassiti. Tra i prodotti efficaci figurano:
- Fitoverm;
- Bitossibacillina;
- Actofit.
Sono sicuri per le piante e per gli esseri umani, aiutano a rafforzare il sistema immunitario dei cactus e prevengono la proliferazione di insetti nocivi. L'uso regolare di prodotti biologici riduce la necessità di trattamenti chimici e favorisce il sano sviluppo della collezione.
La prevenzione e l'individuazione precoce dei parassiti sono fondamentali per la salute e la longevità dei cactus. Una cura regolare, la creazione di condizioni idonee e l'utilizzo di prodotti antiparassitari contribuiranno a mantenere le piante forti e belle. Un'attenta cura della pianta garantisce una migliore protezione da una varietà di problemi, compresi gli insetti.