Cephalocereus senileus è una specie endemica messicana, chiamata così per le sue lunghe spine pelose che ricordano capelli grigi. Questo cactus "peloso" è in pericolo di estinzione in natura, ma quasi tutti i coltivatori di cactus o gli appassionati di piante d'appartamento possono coltivare questa straordinaria pianta in casa.
Origine e distribuzione
Cephalocereus senilis è una specie del genere Cephalocereus, appartenente alla grande famiglia delle Cactaceae. Questo cactus cresce nel Messico orientale, negli stati di Hidalgo, Guanajuato e Veracruz. Qui, si trova esclusivamente nei canyon calcarei.
In natura, il cephalocereus senile cresce nelle seguenti condizioni:
- Suoli - calcare, con aggiunta di gesso, senza impurità organiche.
- Temperature — tipica delle regioni tropicali e subtropicali del Messico. Qui, oscilla tra +20°C e +38°C.
- Umidità. Predilige l'aria secca, ma tollera un'umidità elevata. Dove cresce il cephalocereus, ad esempio nella valle della Barranca de Venados (stato di Hidalgo), il clima è piuttosto umido, con occasionali precipitazioni di rugiada e nebbia.
Qui Puoi scoprire quali altri tipi di cactus esistono.
Aspetto e caratteristiche uniche
Il Cephalocereus senilis è un cactus piuttosto grande: questo aspetto dovrebbe essere preso in considerazione quando si sceglie una pianta da coltivare in casa. Tuttavia, la sua altezza indoor è significativamente inferiore rispetto a quella selvatica.
Nei canyon messicani, i cefalocereus appaiono come veri giganti, raggiungendo i 12-15 metri di altezza e quasi mezzo metro di diametro. In casa, questo cactus raramente supera i 30 cm di altezza.
Descrizione botanica:
- Stelo dritti, colonnari, ramificano raramente, perché difficilmente riescono a sostenere il peso dei germogli laterali.
- Costolette. Ce ne sono circa 2-3 dozzine sullo stelo. Sono poco profondi, con areole ravvicinate lungo i bordi.
- Spine Crescono dalle areole, alcune appuntite e grandi, altre sottili e pelose. Ogni areola contiene da 1 a 5 grandi spine gialle, appuntite e lunghe circa 2 cm. Vicino alle spine crescono numerosi peli bianco-argentei, lunghi 10-12 cm.
- Fiori. A forma di imbuto, lunghi fino a 9 cm e con un diametro fino a 8 cm, si aprono di notte, sono solitari e crescono uno dopo l'altro, a turno. La colorazione varia dal rosa-giallastro al rosa.
- Frutta peloso, rosso-rosato, lungo 2-3 cm.
Il Cephalocereus senescens fiorisce tra i 10 e i 20 anni. I fiori si formano vicino alla cima, su un lato del fusto. Compaiono quando il cactus raggiunge un'altezza di 5-6 metri. In casa, questo cactus non raggiunge nemmeno il mezzo metro, quindi non fiorisce.
Il Cephalocereus senileus presenta caratteristiche che aiutano a identificare inequivocabilmente questa specie tra gli altri cactus.
Caratteristiche uniche di Cephalocereus senilis:
- La "lana" bianca è una forma modificata degli aghi che conferisce alla pianta il suo aspetto insolito e allo stesso tempo la protegge dal sole cocente e dal freddo.
- I sottili peli "grigi" sono spine radiali che crescono vicino alle spine più grandi e affilate (spine centrali).
- Durante la maturazione, che avviene intorno ai 15 anni di età, la parte superiore del tronco cambia notevolmente: qui appare la zona in cui si formeranno successivamente i fiori (nella coltivazione in casa questo potrebbe non accadere).
Condizioni di crescita e regole di cura
Il Cephalocereus senile, come tutti i cactus, è molto resistente e non richiede molta acqua o nutrimento. Il compito del proprietario è quello di creare condizioni il più possibile simili a quelle naturali. La cura dei cactus richiede un approccio speciale, significativamente diverso dalla coltivazione di altri fiori e piante da interno.
Substrato
In natura, il Cephalocereus senilis cresce in terreni calcarei poveri, mentre in casa viene coltivato su substrati sciolti e traspiranti, acquistabili nei negozi di prodotti agricoli (composizioni speciali "per cactus") o preparati in casa.
Ricetta per substrato fatto in casa per cactus:
- terreno erboso - 1 parte;
- terriccio fogliare - 1 parte;
- terreno di torba - 1 parte;
- sabbia grossolana - 1 parte.
È inoltre necessario aggiungere un po' di scaglie di mattoni o perlite al composto di terreno.
Il Cephalocereus senile prospera in terreni con un pH prossimo alla neutralità (6-6,5). Non aggiungere materia organica al terreno; anche una piccola quantità di humus può essere dannosa per il cactus peloso.
Scegliere una pentola
Il Cephalocereus senilis ha un apparato radicale poco profondo, quindi richiede un vaso poco profondo. Il volume del vaso dovrebbe essere circa il 20% più grande delle radici. I vasi grandi non sono adatti, poiché permetterebbero all'acqua di ristagnare, il che è estremamente dannoso per qualsiasi succulenta. Il vaso dovrebbe avere diversi fori di drenaggio sul fondo.
I vasi migliori sono quelli in terracotta o ceramica, preferibilmente non smaltati, in modo che il materiale consenta la circolazione dell'aria. Le piante prosperano in vasi traspiranti, riducendo il rischio di annaffiature eccessive e infezioni fungine. Anche i piccoli cactus e le piantine appena trapiantate possono essere piantati in vasi di plastica.
Preferenze di illuminazione e temperatura
Il Cephalocereus senile, come tutti i cactus, cresce naturalmente in pieno sole. Anche se coltivato in casa, richiede molta luce. È meglio posizionarlo vicino a una finestra esposta a ovest o a sud: il cactus peloso non teme la luce solare diretta, poiché la sua folta peluria protegge efficacemente il fusto dalle scottature.
La carenza di luce è dannosa per i Cephalocereus. Questi cactus reagiscono negativamente: i loro steli si allungano, i peli si accorciano, le piante appassiscono e perdono il loro fascino decorativo.
Le preferenze di temperatura dei Cefalocereus dipendono dalla stagione:
- In primavera e in estate I cephalocereus in fase di crescita attiva si troveranno a loro agio in un intervallo di temperatura compreso tra +18 e +29 °C.
- In inverno Si consiglia di tenere il cactus a temperature più basse: da +5 a +16 °C. A temperature inferiori, il cefalocereus potrebbe soffrire e persino morire.
Se il cactus sverna a temperatura ambiente e nelle condizioni di scarsa luminosità tipiche di questo periodo, il fusto si allungherà e assumerà una forma innaturale. Si sconsiglia di esporre la pianta all'aria aperta in estate, poiché polvere e fuliggine si depositano facilmente sui peli bianchi.
Modalità di irrigazione
Stanno annaffiando Il Cephalocereus senilis dipende dalla stagione e dalle condizioni del terreno: è opportuno controllarlo prima di ogni annaffiatura. Se il terreno non è sufficientemente asciutto, evitare di annaffiare il cactus, poiché si rischia di annaffiare troppo e, di conseguenza, di far marcire le radici.
Caratteristiche dell'irrigazione:
- In primavera e in estate, il cactus viene annaffiato circa una volta ogni due settimane. In autunno e in inverno, la frequenza delle annaffiature si riduce dalla metà a un terzo.
- Il momento migliore per annaffiare è la mattina. Annaffiare i cactus al mattino garantisce praticamente che il terreno si asciughi entro sera, riducendo il rischio di infezioni fungine. Annaffiare i cactus di notte è sconsigliato.
- L'acqua viene innaffiata direttamente alle radici, facendo attenzione a non bagnare gli steli. Per l'irrigazione, utilizzare solo acqua tiepida e costante. Meglio ancora, acqua piovana, neve sciolta o acqua distillata.
Nella stagione calda, si consiglia di nebulizzare regolarmente il cactus lanoso con acqua tiepida utilizzando un flacone spray. Le gocce d'acqua devono essere estremamente fini. Tuttavia, è sconsigliato versare l'acqua direttamente sul cactus, poiché i peli si attaccherebbero e la pianta perderebbe il suo fascino decorativo.
Nutrienti e fertilizzanti
In natura, il Cefalocereus cresce in terreni estremamente poveri, praticamente privi di materia organica. In casa, questo cactus non richiede particolari concimazioni, ma è comunque opportuno fornirgli un po' di nutrimento per mantenerlo sano e forte, e per mantenere i suoi peli aggrovigliati folti e lunghi.
Per evitare la caduta dei peli sottili e mantenerli forti e folti, aggiungete gusci d'uovo tritati o calce al substrato (3-5% del volume del terreno). I Cephalocereus crescono naturalmente sui pendii calcarei, quindi apprezzeranno sicuramente questo integratore.
Caratteristiche dell'alimentazione del Cephalocereus senilis:
- I fertilizzanti vengono applicati da maggio a luglio.
- Per la concimazione, utilizzare solo fertilizzanti specifici per cactus, come indicato sulla confezione. I normali fertilizzanti per piante da interno non sono adatti, poiché contengono molto azoto.
- Si preferiscono i fertilizzanti liquidi, che vengono diluiti con acqua e annaffiati alle radici.
- Quando si versa la soluzione nutritiva, evitare che entri in contatto con il cactus, poiché ciò potrebbe causare ustioni chimiche. La concimazione fogliare (spruzzatura "sulla pelliccia") è severamente vietata.
Trasferire
In primavera, tutti i vasi dei cactus dovrebbero essere controllati per assicurarsi che siano pieni di radici. Se le radici iniziano a crescere fuori dai fori di drenaggio, il vaso è quasi pieno ed è il momento di rinvasare la pianta in un nuovo contenitore 2-3 cm più largo del precedente.
Caratteristiche del trapianto:
- Nel nuovo vaso si versa del substrato fresco, riempiendolo fino a circa un quarto del suo volume.
- A differenza di altre piante da appartamento, non è consigliabile annaffiare il cactus prima di rimuoverlo. Piuttosto, scuotetelo insieme al terriccio asciutto. Per fare questo, capovolgete il vaso, sostenendo la pianta con una mano, e rimuovetela con cautela.
- Le radici del cactus rimosso vengono esaminate attentamente. Se sane, saranno bianche o marrone chiaro e sode al tatto. I germogli secchi e marci vengono tagliati con uno strumento affilato e disinfettato fino a raggiungere il tessuto sano.
- Se le radici sono molto compatte, è necessario allentarle un po' in modo che crescano più liberamente nel nuovo vaso.
- Posiziona il cactus al centro del nuovo vaso e, tenendolo fermo con la mano, riempi lo spazio vuoto con terriccio. La pianta dovrebbe essere piantata alla stessa profondità che aveva nel vecchio vaso.
Le piante giovani vengono rinvasate in nuovi vasi una volta all'anno, mentre le piante mature e più vecchie vengono rinvasate ogni 2-3 anni. I cactus vengono rinvasati in primavera e in estate; è sconsigliato farlo durante il periodo di dormienza o in preparazione ad esso.
Il cactus trapiantato non viene annaffiato per diversi giorni per consentire alle radici danneggiate di guarire e ridurre al minimo il rischio di marciume.
Rifinitura
Il Cephalocereus senileus non necessita di potatura di formazione. Questa procedura viene solitamente eseguita per rimuovere le aree malate sul fusto o sulle radici. Di solito si esegue in primavera, ma se il cactus è gravemente colpito e si necessita di un intervento urgente, potrebbe essere necessario potarlo prima del momento migliore.
Caratteristiche della potatura:
- La procedura utilizza strumenti ben affilati e disinfettati.
- Il fusto marcio viene tagliato con un coltello sottile o una lametta, rimuovendo con cura tutti i tessuti marcescenti. I tagli vengono cosparsi di carbone vegetale triturato. La pianta non necessita di essere rinvasata dopo la potatura.
- Se le radici della pianta sono danneggiate, rimuovetela dal vaso e usate uno strumento sterile per tagliare le radici marce o l'intera parte inferiore. I tagli vengono nuovamente cosparsi di carbone e lasciati essiccare per 2-3 giorni. Dopodiché, il cactus viene rinvasato.
Dopo la potatura, il cactus non viene annaffiato per un paio di settimane per evitare di innescare nuovi processi di marciume.
Malattie e metodi per combatterle
Il Cephalocereus senile ha un forte sistema immunitario e non è soggetto a malattie, ma se curato in modo improprio ed esposto a condizioni sfavorevoli, può essere soggetto a infezioni fungine. Le malattie sono in genere causate da annaffiature eccessive, illuminazione insufficiente ed elevata umidità combinata con temperature fredde.
Il Cephalocereus senilis colpisce più comunemente:
- Peronospora. Provoca un improvviso appassimento della pianta. Il fusto diventa pallido. Le piante colpite devono essere distrutte. Migliorare le proprietà drenanti del substrato e attenersi scrupolosamente a un programma di irrigazione e concimazione può aiutare a prevenire lo sviluppo della peronospora. La sovralimentazione del cactus è inaccettabile.
- Oidio. È accompagnata dalla comparsa di macchie bianche sullo stelo. La scarsa ventilazione, l'eccessiva irrigazione del terreno e l'eccessiva umidità dell'aria possono causare la malattia.
Per combattere le malattie dei cactus si utilizzano fungicidi sistemici, ad esempio "Bayleton", "Hom" e i loro analoghi, nonché preparati biologici: "Gamair", "Fitosporin-M", "Alirin-B".
Anche i rimedi popolari possono essere utilizzati per combattere le infezioni fungine che colpiscono i cactus. Poiché non è consigliabile spruzzare direttamente sul pelo, si può utilizzare la propoli: diluire 1 g di prodotto in 100 ml di acqua tiepida e applicare sulle zone interessate con un pennello.
Come combattere i parassiti
I cactus sudamericani possono essere preda dei parassiti più comuni che attaccano le piante d'appartamento. In particolare, il Cephalocereus senilis può essere attaccato da acari, acari rossi, cocciniglie e cocciniglie.
Per controllare i parassiti si utilizzano efficaci preparati insetticidi:
- Aktara — un insetticida efficace contro le cocciniglie. Una soluzione del preparato, diluita nelle proporzioni richieste (1 ml per 10 litri d'acqua), viene spruzzata sul cactus e annaffiata nel terreno.
- "Kleschevit" — un preparato insetticida che combatte efficacemente le zecche.
- Fitoverm Questo prodotto combatte un'ampia varietà di acari che possono infestare i cactus. Se ne consiglia l'uso durante le nebulizzazioni autunnali, prima di svernare le piante.
Riproduzione
Il Cephalocereus senileus raramente produce prole, quindi non si può contare su di essa: questo cactus si propaga solitamente tramite semi o talee.
Caratteristiche della propagazione per seme:
- I semi vengono immersi in acqua tiepida per 24 ore. Vengono poi immersi in una soluzione di permanganato di potassio, risciacquati e asciugati, per poi essere piantati in un terreno asciutto.
- I semi vengono seminati in piccoli contenitori, simili a quelli utilizzati per la coltivazione delle piantine. Sul fondo del contenitore viene posizionato del materiale drenante, come i ciottoli.
- I semi vengono piantati in terreno asciutto e coperti con pellicola trasparente. Le colture non vengono annaffiate per circa una settimana. Poi, vengono gradualmente inumidite con uno spruzzino.
- Temperatura dell'aria ottimale per la germinazione: +25 °C.
- Quando compaiono i primi germogli, il materiale di copertura viene rimosso. Quando le piantine sviluppano le prime spine, vengono trapiantate in vasi singoli. Annaffiate le piante attraverso un vassoio, acclimatandole gradualmente alla luce intensa e a un programma di irrigazione regolare.
Propagare piante d'appartamento e fiori per seme è un processo che richiede tempo e attenzione quotidiana. È molto più facile propagare i cactus per talea. Le talee si prelevano durante i mesi più caldi, in primavera e in estate.
Caratteristiche della propagazione per talea:
- Si esegue un taglio leggermente angolato sulla sezione selezionata dello stelo, utilizzando uno strumento sterilizzato, per aumentare l'area di radicazione e ridurre il rischio di accumulo di umidità sulla superficie tagliata.
- Una talea lunga 8-10 cm viene lasciata essiccare all'aria per diversi giorni. Conservatela in un luogo asciutto e ombreggiato. L'essiccazione riduce il rischio di marciume e il taglio dovrebbe seccarsi e indurirsi.
- Posiziona la talea con l'estremità asciutta nel terreno in modo che resti dritta. Compatta leggermente il terreno e annaffia. Posiziona il contenitore in un luogo caldo e ben illuminato, ma al riparo dalla luce solare diretta.
- L'irrigazione deve essere effettuata solo dopo che il substrato si è completamente asciugato, altrimenti la talea potrebbe marcire.
La radicazione può richiedere 3-4 settimane, dopodiché la pianta viene trapiantata in un nuovo vaso.
Applicazione pratica
Grazie al suo insolito aspetto lanoso, il Cephalocereus senecii è popolare nello xeriscaping, un metodo di progettazione paesaggistica che richiede alle piante di richiedere poca acqua. Questo cactus peloso è ideale per giardini e paesaggi in regioni aride e semi-aride.
Questo cactus viene piantato all'aperto solo in zone con clima subtropicale. Qui, non solo funge da elemento decorativo, ma offre anche benefici pratici. In particolare, il Cephalocereus senileus aiuta a stabilizzare il terreno e a prevenirne l'erosione.
Possibilità decorative
Il fascino visivo del Cephalocereus senileus deriva dalla sua "pelliccia" morbida e soffice, che lo rende un'aggiunta interessante a qualsiasi arredamento per la casa o l'ufficio. Questo cactus si abbina perfettamente a diverse piante grasse che hanno esigenze simili di acqua e luce.
Nelle composizioni, il Cephalocereus senilis è meglio combinato con:
- Le piante grasse con foglie lisce e lucide, come l'echeveria o la semperivum, offrono il contrasto perfetto con i cactus pelosi.
- Con succulente rosse e viola, mettono in risalto il candore dei peli.
- Con piante che hanno l'altezza del cactus peloso, come l'aloe o l'haworthia, che crescono lentamente e rimangono compatte.
Il Cephalocereus senile è una pianta unica e rara che richiede cure minime, il che la rende ideale per le persone molto impegnate. Questo insolito cactus non solo attira l'attenzione per il suo aspetto, ma vanta anche un'eccellente adattabilità e resistenza, crescendo facilmente in un'ampia varietà di ambienti interni ed esterni.