Anche i cactus più comuni sono molto diversi dalle piante comuni, principalmente a causa dei loro steli spessi, delle spine acuminate e della mancanza di foglie. Ma ci sono specie dall'aspetto così insolito che assomigliano più a coralli e funghi che a cactus o a qualsiasi altra pianta. Molte di queste sono estremamente rare, molte in via di estinzione, ma anche loro possono essere coltivate in casa, se lo si desidera.
Echinocereus rigidus
Questa pianta è meglio conosciuta come cactus riccio arcobaleno o cactus arcobaleno dell'Arizona, e la sua caratteristica principale è la cima rosa chiaro. Con le cure adeguate e condizioni favorevoli, il cactus dovrebbe produrre fiori rosa o viola lunghi 6-8 cm in estate.
Il cactus arcobaleno cresce bene in casa, raggiungendo un'altezza di 30 cm, trasformandosi da una palla in un cilindro. Le spine sono inizialmente rosso-violacee, per poi virare al giallo o al rosa chiaro. Questo cactus può essere propagato per seme e talea.
Nelle regioni con clima subtropicale, questa specie è adatta all'architettura paesaggistica e alla decorazione di giardini. Nei climi più rigidi, i cactus arcobaleno vengono coltivati esclusivamente in casa: sono ideali per giardini rocciosi e giardini di piante grasse. Nome latino: Echinocereus rigidissimus.
Ming Ting
La forma mostruosa di Cereus (un genere della famiglia delle Cactaceae) ha un aspetto unico. Il nome di questo straordinario cactus contiene la parola latina "monstrum", che si traduce come "mostro" o "bestia". I punti di crescita della pianta sono distribuiti in modo casuale e i suoi steli crescono bitorzoluti e contorti in modi imprevedibili.
Il cactus mostruoso assomiglia a una scultura artificiale di argilla blu-verde o a una creatura delle profondità oceaniche. Le sue spine sono rare e, anche in questo caso, sono piccole e poco appariscenti. La pianta cresce fino a 30 cm di altezza. Il "mostro" produce fiori gialli dal profumo dolce che sbocciano solo per una notte.
Il cactus sudamericano Ming Ting cresce bene in casa, in piena luce e con un po' d'ombra. Richiede molto calore e muore se la temperatura scende sotto gli 0 °C. Nelle regioni più calde, questo cactus mostruoso può essere coltivato all'aperto. Questa pianta si propaga per seme e talea. Nome latino: Cereus forbesii monstrose Ming Ting.
Totem
Questo cactus, come il precedente, è una forma mostruosa. È il risultato di una mutazione naturale e ricorda un totem dei nativi americani. Il suo fusto colonnare, verde chiaro, con numerose costolature e sporgenze, di solito si ramifica alla base e fiorisce a fine primavera.
I fiori rosa pallido di questo cactus mostruoso si aprono la sera e si chiudono a mezzogiorno. Dopo la fioritura, la pianta produce frutti rossi commestibili, a forma di uovo. Nelle regioni desertiche del Messico, questo cactus meraviglioso raggiunge un'altezza di 20 metri. Anche in casa, cresce piuttosto alto: 2-3 metri o anche di più.
Il tasso di crescita di questa pianta è influenzato dalla qualità del terreno, dalla luce solare e dall'acqua. In media, il cactus mostruoso cresce di 2-3 cm all'anno. Il cactus Totem Pole viene coltivato a scopo decorativo e può essere utilizzato come scultura vivente, elemento naturale o come parte di una composizione di cactus. Nome latino: Pachycereus schottii monstrosus.
Cactus di cioccolato
Questa cultivar creata artificialmente ha ben poca somiglianza non solo con un cactus, ma con qualsiasi altra pianta. Dall'esterno, assomiglia a un gruppo di spesse radichette, a un gruppo di funghi o a un pezzo di corallo. Questa pianta proviene da un giardino, creata in un vivaio.
Il cactus cioccolato è costituito da numerosi steli intrecciati e sovrapposti di colore bruno-rossastro. Gli steli hanno un diametro di circa 1-4 cm. Occasionalmente, possono comparire spine o peli sugli steli. La pianta si presenta in varie forme, tra cui crista e monstrosa.
La pianta è considerata estremamente rara ed è persino inclusa nella CITES (Convenzione sul commercio internazionale delle specie di fauna e flora selvatiche minacciate di estinzione). Questo meraviglioso cactus si propaga per talea, innesto e seme. Si adatta perfettamente agli interni moderni e alle collezioni di cactus. Nome latino: Echinopsis cv Chocolate.
Stenocereus hollianus cristata
L'insolita forma ondulata caratteristica di questo cactus è il risultato di una mutazione. I suoi steli verde scuro ricordano un ventaglio, leggermente rugosi e ricoperti di spine bianche o marroni che formano anelli, creando forme e contorni bizzarri.
La pianta fiorisce tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate. I fiori sono bianchi, crema o rosa, a forma di imbuto, con un bordo rosato. Raggiungono gli 8 cm di diametro. Si aprono di notte e si arricciano in un tubo prima dell'alba. Si formano numerose gemme, quindi la fioritura dura diverse settimane.
In natura, il cactus Cristata si diffonde per seme. In casa, si propaga per talea. Nome latino: Stenocereus hollianus cristata.
Turbinicarpus Alonso
Questo cactus estremamente raro è endemico del Messico e prende il nome dall'uomo che lo scoprì per primo. In natura, il cactus Alonso cresce a un'altitudine di circa 2.000 km sul livello del mare, su montagne rocciose calcaree. È classificato come specie in via di estinzione.
Il fusto di questo raro cactus è sferico, leggermente appiattito, e raggiunge un'altezza di 10 cm e un diametro di circa altrettanti. La maggior parte del fusto è interrata, con solo la punta che rimane fuori terra. Le costole sono divise in tubercoli triangolari. Il colore del fusto varia dal grigio-verde al grigio-blu.
La pianta può fiorire in qualsiasi momento da marzo a ottobre. I suoi fiori sono grandi, di un brillante lilla o cremisi. Dopo la fioritura, compaiono frutti viola. Il cactus Alonso può essere propagato per seme o per innesto; si formano anche germogli, ma sono rari. Nome latino: Turbinicarpus alonsoi.
schiena di dinosauro
In natura, questo insolito cactus può raggiungere i 5 metri di altezza. Ha un fusto colonnare glauco o grigio con una sfumatura bluastra. La sua superficie è costoluta e ondulata, ricordando una barriera corallina. Il cactus forma una fitta crescita di fusti ravvicinati. Il fusto principale è spesso fino a 10 cm.
Il cactus "Dorso di Drago" fiorisce da marzo a fine giugno. La prima fioritura avviene dopo 15 anni, quando la pianta raggiunge almeno 60 cm di altezza. I fiori a forma di imbuto sono bianchi, rosa o giallastri e si aprono solo di notte. Un singolo cactus può produrre fino a una dozzina di gemme alla volta. Questo cactus ondulato si propaga principalmente per talea. Nome latino: Myrtillocactus geometrizans cristata.
L'ago di Eva
Questo cactus arbustivo cresce nelle Ande peruviane. La pianta può raggiungere un'altezza di 4 metri. Ha numerosi rami e foglie a forma di punteruolo di colore verde-giallo. I rami sono leggermente fragili e possono crescere fino a mezzo metro di lunghezza. Gli steli portano tubercoli a forma di diamante o ovoidali disposti a spirale.
I tubercoli presentano areole, ciascuna delle quali porta da una a quattro spine che raggiungono gli 8 cm di lunghezza. Le foglie di questo cactus sono rudimentali, a forma di lesina, e possono raggiungere i 12 cm di lunghezza. I frutti sono ovoidali o claviformi, lunghi fino a 10 cm, e talvolta spinosi.
I fiori sono di colore rosa-arancio, lunghi circa 6 cm. L'Opuntia subulata fiorisce da metà primavera a metà estate. Tuttavia, se coltivata in casa, la fioritura è rara. Questo cactus produce germogli molto vigorosi, quindi può essere propagato non solo per seme ma anche per talea. Nome latino: Opuntia subulata.
Gymnocalycium mihanovichii Hibotan
Un cactus sorprendente dalla colorazione insolita. Spesso rosso o viola, è spesso chiamato "Ruby Ball". Tuttavia, esistono anche altre varianti: giallo, bianco e arancione. Questa pianta è un mutante privo di clorofilla, il che significa che i suoi tessuti sono privi del pigmento verde clorofilla.
Questo cactus succulento sempreverde raggiunge i 3-5 cm di altezza, anche se esemplari più alti sono rari. Il fusto è costoluto e ricoperto di spine lunghe fino a 1 cm. I fiori sono imbutiformi e il loro colore varia dal rosa pallido al rosa-viola. La fioritura avviene solitamente in estate.
I frutti sono grigio-verdi o rosso-rosati. Il cactus può essere propagato vegetativamente e per seme. Questo cactus luminoso, dai colori quasi neon, è ideale per l'arredamento d'interni. Sta benissimo su un tavolino da caffè, un davanzale o una libreria. Nome latino: Gymnocalycium mihanovichii Hibotan.
Cactus cerebrale
Questo insolito cactus è originario del Messico. In natura, cresce su pendii rocciosi. Deve il suo nome alla somiglianza con il cervello umano: il suo fusto è curiosamente curvo, che ricorda le circonvoluzioni del cervello. Appare particolarmente suggestivo in vaso, a forma di teschio o testa.
Il cactus cervello è una forma crestata della Mammillaria allungata. Ha un fusto cilindrico di colore verde, ricoperto di areole lanose da cui si sviluppano numerose e sottili spine dorate. I germogli sono strettamente intrecciati, formando un emisfero compatto.
Il cactus cervello fiorisce in primavera. A volte fiorisce due volte a stagione. I fiori sono imbutiformi, bianchi, giallo pallido o rosati, e compaiono all'apice dei germogli. Nome latino: Mammillaria elongata cristata.
Echinocactus Gruzoni
Questo straordinario cactus messicano è anche conosciuto come "Barile d'Oro". Una pianta giovane ha una forma sferica quasi perfetta, che col tempo si sviluppa in una botte. Un cactus maturo assomiglia a una botte gigante, raggiungendo 1 metro di altezza e larghezza.
Il fusto di questo cactus rotondo è verde scuro e lucido. Presenta circa 30-40 costole ricoperte di areole, ciascuna con tre o quattro grandi spine (centrali) lunghe fino a 5 cm e circa una dozzina di aghi più piccoli (radiali). Questo enorme cactus cresce lentamente. Fiorisce con fiori gialli, ma solo quando riceve abbastanza sole.
La fioritura avviene in tarda primavera o all'inizio dell'estate. Solo le piante di età superiore ai 20 anni con un diametro del fusto superiore a 40 cm fioriscono. L'Echinocactus grusoni è elencato come specie in via di estinzione. Questo cactus si riproduce per seme o per prole, ma queste sono molto rare. Nome latino: Echinocactus grusonii.
Cactus lillipuziano
Blossfeldia miniatum è un piccolo cactus che cresce molto lentamente in coltivazione. Tuttavia, nel corso di diversi anni, può produrre 3-5 o più discendenti. Questo micro-cactus ha uno stelo sferico, a volte leggermente appiattito, che raggiunge 1-3 cm di diametro. È liscio, senza costole, tubercoli o spine, solo areole lanose.
La pianta fiorisce tra la fine dell'inverno e l'inizio della primavera. I fiori sono piccoli, bianco-crema, a forma di imbuto, di 0,7 cm di diametro, e si formano all'apice degli steli. I fiori durano dai 2 ai 5 giorni. Il cactus si propaga principalmente per seme.
La Blossfeldia ha un aspetto molto insolito e, grazie alle sue dimensioni e al "design minimalista", si adatta perfettamente agli interni moderni. In natura, questo cactus cresce spesso ad altitudini elevate e vicino alle cascate, ma non tollera l'umidità eccessiva. Nome latino: Blossfeldia liliputana.
Il diavolo strisciante
Questo cactus strisciante ha spine bianche e affilate e da lontano ricorda un serpente arrotolato. È adatto all'uso in interni, poiché fa un bell'aspetto in vaso. Il fusto, che va dal verde grigiastro al verde crema, raggiunge 1,5-2 m di lunghezza e 5 cm di diametro.
Il fusto è costoluto, con grandi spine affilate, simili a pugnali. Sono circondate da spine bianche radiali lunghe 10-15 mm. I fiori possono essere bianchi, rosa o gialli, lunghi fino a 15 cm.
Dopo la fioritura, la pianta produce frutti rossi, spinosi, lunghi 3-4 cm.
Questo cactus può essere coltivato in casa. Cresce orizzontalmente, ma il fusto è leggermente sollevato da terra. Nel corso degli anni, la pianta si muove lentamente e i fusti si ramificano. Quando si maneggia questo cactus, indossare guanti, poiché ha spine molto affilate che possono irritare la pelle. Si propaga per seme e talea. Nome latino: Stenocereus eruca.
Echinocactus texas
Questa pianta è spesso chiamata cactus "caramella" o "lecca-lecca". Assomiglia a una piccola zucca verde costellata di spine dure e affilate, che possono causare gravi danni alla pelle. Il suo fusto è costoluto, di colore verde-grigiastro, con numerose costolature costellate di spine radiali piatte e spine centrali grigio-rosate, lunghe e ricurve.
Il cactus del Texas fiorisce tipicamente nel tardo autunno. I suoi fiori sono bianco-rosa o rosa-argento, lunghi e larghi 5-6 cm. La fioritura dipende in gran parte dalle condizioni di crescita.
Il cactus canna di zucchero è splendido sia da solo che in composizioni di cactus, insieme a varie piante grasse. In natura, la pianta si auto-semina; in casa, viene più spesso propagata per seme, poiché raramente produce prole. Nome latino: Echinocactus texensis.
Cylindropuntia Bigelowii
Questo cactus è un arbusto o albero perenne, noto anche come "Cactus Orsetto" per la somiglianza delle sue spine con la pelliccia dell'animale. Cresce nel sud-ovest degli Stati Uniti e nel nord-ovest del Messico, sui pendii rocciosi del deserto. È considerato uno dei cactus più unici e rari che possono essere coltivati in casa.
Il fusto è cilindrico e ricoperto da spine fittamente distanziate, lunghe 2,5 cm. I cactus giovani hanno spine argentate o dorate, mentre quelli più vecchi hanno spine nere. La pianta cresce fino a 1,5-2 m di altezza. I fiori sono di colore verde chiaro o giallo-verde con venature bianche o viola chiaro. Questo cactus "morbido" fiorisce da febbraio a maggio.
La pianta si propaga facilmente per talea o seme. La sua silhouette e la sua consistenza uniche rendono questo cactus perfetto per un interno moderno, e sta bene sia da solo che in composizioni succulente. Nome latino: Cylindropuntia bigelovii.
Echinocactus horizontalis
Questa specie di Echinocactus è anche conosciuta come cactus artiglio d'aquila, nome che deriva dalle sue grandi spine ricurve. Cresce nei deserti degli Stati Uniti e del Messico settentrionale, in particolare su substrati calcarei. Ha un fusto grigio-verde o grigio-blu alto fino a 30 cm e con un diametro fino a 20 cm.
Il fusto è costoluto, disposto verticalmente o a spirale attorno al fusto. Presenta spine fortemente ricurve – 5-10 per areola – il cui colore può variare dal rosa, al grigio e al marrone chiaro.
Il cactus "artigliato" fiorisce da fine marzo a fine maggio, a volte fino a settembre. I suoi fiori sono rosso-rosati, con un diametro di 5-9 cm. Il cactus orizzontale si riproduce per seme e prole. Questa pianta è spesso utilizzata in casa; le sue dimensioni compatte e le cure minime la rendono un'aggiunta versatile all'arredamento. Nome latino: Echinocactus Horizonthalonius.
Cleistocactus straussii
Questo spettacolare cactus lanoso è anche noto come Torcia d'Argento. Ha un fusto colonnare con spine bianche che può crescere fino a 2-3 metri di altezza. In natura, questo cactus si trova nelle regioni montuose della Bolivia, ad altitudini comprese tra 1.500 e 3.000 metri.
Questo cactus fiorisce quando raggiunge i 10-15 anni di età. La sua altezza dovrebbe essere di almeno 45 cm. I fiori tubolari assomigliano a carote. Il loro colore varia dal rosso scuro al bordeaux e crescono fino a 6 cm di lunghezza. Il periodo di fioritura è l'estate.
Il cactus Silver Torch può essere propagato per seme o talea. Questa pianta è ampiamente utilizzata nella progettazione di interni e paesaggistica. In interni, il Cleistocactus crea un ottimo sfondo per altri cactus globulari. Nella progettazione del paesaggio, il cactus Strauss può essere utilizzato come pianta d'accento. Nome latino: Cleistocactus strausii.
Opuntia Santa Rita
Un altro nome per questo cactus è fico d'India. Questa specie di fico d'India è una pianta arbustiva originaria delle Americhe e del Messico. In natura, prospera nei canyon e nei deserti, ma può essere trovata anche in pianure e in terreni sabbiosi e rocciosi. I fusti di questo cactus sono ovali, quasi piatti e ramificati.
La pianta può raggiungere i 2-4 m di altezza. Il fusto può essere di colore verde-bluastro, viola o fucsia. I segmenti raggiungono i 20 cm di lunghezza. Le areole sono ricoperte da peli sottili con uncini rivolti verso il basso. I fiori sono giallo limone o rosso-arancio, con un diametro fino a 7,5 cm. Il fico d'India fiorisce tipicamente in primavera e all'inizio dell'estate, spesso da aprile a giugno.
Santa Rita si propaga per talea o seme. Questo cactus può essere utilizzato in interni come parte di una composizione succulenta; si inserisce armoniosamente in composizioni minimaliste e si abbina splendidamente a succulente esotiche. Nome latino: Opuntia santarita.
Tephrocactus articolato (articolato)
È anche noto come cactus dalle spine di carta. È basso e le sue spine assomigliano davvero a strisce di carta. Questo cactus raramente supera i 30 cm di altezza, poiché i segmenti in crescita si staccano facilmente dalla pianta madre. La colorazione del fusto è cenere, verde-bluastro e marrone-lilla.
Il fusto è ricoperto da spine sparse, piatte o rotonde, lunghe fino a 10 cm. Possono essere bianche, grigie, giallo-olivastre, marroni o nere. I fiori raggiungono i 3 cm di diametro e possono essere bianchi, gialli o rossi.
Il cactus fiorisce da giugno ad agosto, ma raramente fiorisce in casa. Può essere propagato per seme o talea. Il suo aspetto unico, con spine cartacee e steli segmentati che ricordano le catene di salsiccia, lo rende ideale per la decorazione d'interni. Nome latino: Tephrocactus articulatus.
Eulichnia Chestnut Spiralis
Questa succulenta cilena è una rara forma di cactus Varispiralis. Presenta un insolito tronco colonnare a spirale con spine acuminate tra i dischi. La crescita a spirale può essere destrogira o levogira.
La pianta può raggiungere un'altezza di 2 metri o più. Il fusto è di un verde brillante e può ramificarsi alla base. La fioritura è rara. Tuttavia, in condizioni favorevoli, piccoli fiori color crema possono comparire sulla cima dei fusti in estate. In casa, questo cactus torcia richiede luce solare intensa e un buon drenaggio.
Il cactus a spirale diventa facilmente il punto focale di qualsiasi spazio. Basta ricordare le sue spine acuminate. Il cactus castagno si propaga per seme e talea. Nome latino: Eulychnia castanea f. Varispiralis.
Copiapoa Teniussima
Questo raro cactus sferico è endemico dei deserti cileni e si incontra raramente in natura. Ha uno stelo sferico o allungato e il suo colore varia dal verde scuro al blu-verde. La pianta è anche conosciuta come cactus sparso o snello.
Il suo fusto costoluto è ricoperto da una patina cerosa e da minuscole areole bianche, che assomigliano a grumi di lana o palline di polistirolo sparse sulla sommità. Dalle areole crescono spine dritte, sottili, bianco-grigie che si scuriscono con l'età.
La pianta fiorisce raramente, in primavera o in estate. I fiori giallo scuro a forma di campana sono profumati e attirano api e farfalle. La pianta richiede luce intensa e indiretta. Questo cactus bizzarro diventa facilmente un elemento decorativo d'impatto negli interni moderni. Si propaga per talea, innesto e seme. Nome latino: Copiapoa tenuissima f. Monstruosa.
Ariocarpus Godzilla
Questo Ariocarpus è anche noto come Ariocarpus "spaccato" per le sue insolite foglie "a pietra". La pianta assomiglia a un mucchio di pietre triangolari spaccate dal sole. Questa insolita cultivar è stata anche chiamata "Godzilla", in onore del famoso mostro di Hollywood. La pianta si adatta bene alle condizioni indoor, ma cresce estremamente lentamente, il che la rende ideale per collezioni e composizioni succulente.
Il cactus Godzilla ha una forma appiattita e sferica, con l'intero fusto ricoperto di rosette carnose che crescono da una grande radice a fittone. Il suo colore è grigio-verde, che può assumere una tonalità giallastra con l'età.
La pianta fiorisce nel tardo autunno o all'inizio dell'inverno. I suoi fiori sono rosa brillante o cremisi e durano 3-4 giorni. Godzilla si propaga per seme o innesto. Apprezzata per il suo aspetto roccioso e la forma a rosetta, può essere utilizzata come elemento autonomo negli interni, ma è più spesso utilizzata in composizioni succulente. Nome latino: Ariocarpus fissuratus Godzilla.
Maueniopsis a forma di clava
Questo insolito cactus basso è anche noto come "Dita del Morto" per il suo aspetto insolito, che evoca strane associazioni. I fusti di questa pianta sono a forma di cono e sporgono dal terreno, come monconi grigiastri che ricordano vagamente delle dita.
In natura, questo cactus cresce nelle steppe d'alta quota dell'Argentina, a un'altitudine di 2.000-3.000 metri sul livello del mare. Si mimetizza facilmente tra le rocce e, in casa, è un'aggiunta unica agli interni o alle composizioni floreali. Gli steli di questo cactus sono corti, raggiungendo i 2-3 cm di altezza, e le foglie sono piccole, rossastre e crescono sui nuovi germogli.
I fusti sono ricoperti da numerose piccole areole, da cui emergono 4-10 spine pettinate. I fiori di questo cactus compaiono lateralmente; sono gialli o verde oliva, lunghi circa 4 cm. Oltre che per seme, la pianta può essere propagata anche per talea o innesto. Nome latino: Maihueniopsis clavarioides.
Mammillaria Haniana
Questo cactus è considerato una delle specie più rare e popolari. Il suo nome comune è "Cactus della nonna". Ha uno stelo sferico ricoperto di piccole spine bianche – da lontano, sembra peloso – e splendidi fiori viola.
I fiori della Mammillaria sono a forma di "stella" o a forma di imbuto. Il loro colore varia dal rosa al viola. I fiori hanno un diametro di 1-1,5 cm. Una volta aperti, possono formare un anello, una "corona", sulla sommità del cactus.
La pianta fiorisce dalla fine dell'inverno alla primavera e si riproduce tramite germogli laterali (pupe) o semi. Con le dovute cure, la fioritura può durare 3-4 mesi. Il Cactus della Nonna è endemico dei deserti aridi messicani ed è elencato come "in pericolo" nella Lista Rossa IUCN. Il suo nome latino è Mammillaria hahniana.
Cefalocereo senile
Il tronco colonnare di questo cactus è ricoperto da lunghe, morbide spine grigie. Sembra che la pianta sia ricoperta di lana o peli. In natura, la pianta può crescere fino a 10-15 metri di altezza, ma in casa le sue dimensioni sono molto più modeste. I tronchi cilindrici sono inizialmente di colore verde chiaro o brillante, che virano al grigio con l'età.
Il fusto è ricoperto da numerose costolature, fittamente ricoperte di peli. Man mano che la pianta matura, questi peli cadono gradualmente. Il cactus senile di solito fiorisce dopo 10-20 anni, non prima. La fioritura avviene in primavera e in estate. I fiori sono rossi, gialli o bianchi, solitari e si aprono di notte.
Questo cactus è endemico di diversi stati del Messico. È classificato come specie in via di estinzione dall'Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Il Cephalocereus senilis cresce bene in casa, è un interessante elemento decorativo e si riproduce solo per seme. Il suo nome latino è Cephalocereus senilis.
Coltivare cactus è un hobby affascinante, soprattutto quando si tratta di coltivare specie rare e insolite. Sebbene molti cactus siano rari in natura, prosperano in casa e, con le cure adeguate, fioriscono persino regolarmente.