Caratteristiche della conservazione dei cactus epifiti

Le epifite sono straordinarie creature delle zone tropicali del pianeta, che non crescono sul terreno, ma direttamente sugli alberi. Oltre a orchidee, felci e muschi, includono anche molti cactus. Dopo aver letto questo articolo, imparerai a conoscere queste affascinanti piante e a capire quali condizioni richiedono per mantenere il loro fascino decorativo.

Caratteristiche dei cactus epifiti

Oltre alle note piante "spinose" che si trovano nei deserti del Messico e sui pendii rocciosi delle Ande, esiste un gruppo di piante della famiglia delle Cactaceae che prediligono un clima umido e hanno un aspetto completamente diverso. Si tratta delle succulente epifite originarie delle foreste tropicali dell'America centrale e meridionale.

Caratteristica botanica generale del gruppo

I cactus, che prediligono il clima caldo e umido dei tropici, si differenziano dai loro parenti spinosi delle regioni aride. Sono forme di vita epifite, che non radicano nel terreno ma vivono su altre piante, che fungono da sostegno. Usano le loro radici aeree per i seguenti scopi:

• per l'attaccamento a un albero (tessono una fitta rete di germogli radicali attorno alla corteccia e vi si "aggrappano" tenacemente);
• saturarsi di umidità (le radici assorbono le particelle più piccole di acqua piovana dall'aria);
• per l'alimentazione (i germogli aerei assorbono i nutrienti dalle crepe nella corteccia, dove si accumulano foglie marce ed escrementi animali).

I cactus epifiti non possono essere definiti parassiti. Non si nutrono della linfa degli alberi, ma la usano per arrampicarsi il più in alto possibile. L'oscurità regna negli strati inferiori delle fitte foreste tropicali. Lì, le piante soffrono della mancanza di luce solare, senza la quale la fotosintesi è impossibile. Più in alto, tuttavia, questo problema è meno acuto.

Nonostante il clima umido, le piante epifite, come le loro controparti desertiche, soffrono spesso di "sete". Estraggono l'acqua dall'aria attraverso le radici, quindi non hanno la possibilità di bere a sazietà. Tendono anche a immagazzinare umidità, accumulandola nei loro steli.

Queste piante straordinarie si trovano non solo sugli alberi, nelle biforcazioni tra i rami, ma anche su altri oggetti naturali e artificiali:

• fessure della roccia;
• massi;
• muri degli edifici.

Si stabiliscono dove possono trovare piccoli accumuli di humus: ramoscelli secchi, foglie marce, polvere trasportata dal vento, ecc. Svolgono un ruolo importante nell'ecosistema tropicale: saturano l'aria di ossigeno, assorbono anidride carbonica e servono da cibo per alcuni animali.

La specie più famosa

Esistono oltre 200 specie e forme di cactus epifiti. In botanica, vengono convenzionalmente suddivisi in due grandi gruppi:

• RipsalisSono rappresentate da Schlumbergera, Hatiora e Rhipsalis. Tendono a produrre gemme di piccole o medie dimensioni (4-5 cm) con un tubo fiorale corto.
• HylocereusSi tratta di Epiphyllum, varietà del genere Cereus. Si distinguono per i grandi fiori (fino a 20-30 cm di diametro) con un lungo tubo floreale. L'esempio più eclatante è Selenicereus, o "Regina della Notte", che si apre di notte con un bocciolo bianco come la neve, grande quanto un piatto da portata.

I tipi più diffusi di piante grasse con radici aeree includono:

• Schlumbergera (Zygocactus). Originario del Brasile, la sua principale caratteristica distintiva è l'abbondante fioritura intorno a Capodanno. Questo arbusto, con rami composti da numerosi segmenti, produce gemme cremisi a forma di stella. Alcune varietà presentano altri colori. La pianta è popolarmente conosciuta come "Decabrista".
• Ripsalis (o cactus a ramoscello). Si trova allo stato selvatico in Africa e Asia. Ha l'aspetto di un arbusto altamente ornamentale con steli ricadenti. Ne esistono 35 specie, di cui la più popolare è la Rhipsalidopsis, nota anche come "cactus di Pasqua".
• HatioraOriginario del Brasile, cresce come un arbusto compatto con steli sottili composti da segmenti rotondi. Assomiglia al corallo verde. È popolarmente noto come cactus osso danzante o cactus corallo.
• Epiphyllum. Originario del Messico e dell'America Centrale, ha steli lunghi e ramificati con bordi ondulati, pendenti o prostrati, piatti o triangolari, e ricoperti di corte spine. Produce grandi e bellissimi fiori di vari colori e frutti commestibili dalla polpa dolce. È popolarmente noto come cactus foglia o cactus della foresta.
• HylocereusQuesta pianta rampicante è originaria dell'America centrale e meridionale. Si distingue per i suoi fusti triangolari e costoluti, che possono raggiungere i 10-12 metri di lunghezza. Produce grandi e bellissimi fiori e frutti commestibili noti come "frutto del drago" o pitahaya.

Aspetto e caratteristiche strutturali

Le epifite non hanno gli stessi tronchi carnosi e spessi delle piante del deserto. A causa della mancanza di luce e del nutrimento fornito dalla fotosintesi, i loro fusti appaiono come rametti dettagliati. Per aumentare la loro area di assorbimento dell'energia solare, queste piante formano interi gruppi di lunghi rami costituiti da segmenti:

• piatto, cilindrico o triangolare in alcune specie;
• simili a segmenti fogliari;
• con bordi ondulati.

Tutte le piante succulente che crescono sugli alberi hanno radici aeree. Sono meno sviluppate di quelle delle "spine" terrestri. Presentano le seguenti caratteristiche:

• magro;
• densamente ramificato;
• tenace;
• fibroso e leggero;
• In alcune specie (ad esempio, Epiphyllum), sono ricoperte da tessuto spugnoso, che assicura un migliore assorbimento dell'umidità dall'aria e impedisce all'apparato radicale di seccarsi.

I fiori di alcune specie sono piccoli, mentre quelli di altre sono grandi. Hanno forma imbutiforme, con tubi corti o lunghi. I loro colori variano.

L'aspetto di questi cactus varia da lunghi germogli pendenti, simili a viticci (Hylocereus, Selenicereus) a un cespuglio composto da numerosi rametti (Schlumbergera). Alcune piante formano boschetti di steli a forma di cinghia (Epiphyllum). La Rhipsalis, con il suo fusto strisciante, ricorda una barba verde.

Differenze tra epifite e succulente ordinarie

Nella tabella sono illustrate le principali differenze tra gli abitanti del deserto spinoso e i loro "parenti" delle foreste tropicali.

Microclima e condizioni di manutenzione

Per far sì che questa pianta tropicale, abituata a un clima caldo e umido, prosperi in casa, createle un ambiente favorevole. Con le cure adeguate, vi delizierà con le sue fioriture anche nei climi temperati.

Requisiti di temperatura

Questi abitanti della foresta pluviale tropicale non sono estranei al caldo. Prosperano nel calore. In un appartamento in città, assicurate loro una temperatura confortevole:

• +22-28°C — durante il periodo di crescita attiva;
• +10-15°C — in inverno, quando la pianta è dormiente.

Per garantire che l'epifita produca boccioli di fiori migliori, è importante fornirle un ambiente fresco per lo svernamento. Questo è particolarmente importante in condizioni di scarsa illuminazione. In caso contrario, il cactus potrebbe perdere il suo fascino decorativo e la sua salute ne risentirebbe.

Umidità dell'aria e suo mantenimento

In natura, i cactus rampicanti sono soggetti a un'umidità molto elevata (85-90%), da cui ricavano l'acqua. In casa, tuttavia, è sufficiente mantenere questo livello ai seguenti livelli:

• 60-70% - nella stagione calda;
• almeno il 30% - nei mesi freddi, quando l'epifita è immersa in uno stato di dormienza (condizione obbligatoria è che la stanza sia fresca).

In inverno, tenere la pianta lontana dai dispositivi di riscaldamento, perché seccano l'aria.

Per creare un ambiente confortevole, usate un umidificatore domestico. Se non ne avete uno, posizionate il vaso su un vassoio riempito di pietre bagnate. Non trascurate la nebulizzazione regolare (2-3 volte a settimana, o quotidianamente nella stagione calda). L'epifita apprezzerà anche una doccia di cinque minuti (temperatura dell'acqua 35-38 °C).

Corretta selezione dei locali

Per la coltivazione di questi insoliti cactus sono disponibili diverse stanze:

• soggiorni ben illuminati;
• un bagno dove la pianta possa essere saturata di vapore acqueo caldo (un prerequisito è la presenza di potenti fitolampade o sorgenti LED che forniscano luce diurna);
• un balcone o una veranda riparati dal sole diretto di mezzogiorno (solo nella stagione calda, adatti a Schlumbergera ed Epiphyllum).

Alcuni giardinieri sistemano questo abitante tropicale direttamente nel terrario, accanto a lucertole, raganelle, gechi e serpenti arboricoli. Ricordatevi solo di fornirgli del legno galleggiante adatto.

Substrato e drenaggio

Per garantire che una pianta esotica rimanga sana e mantenga il suo aspetto decorativo, è necessario prestare particolare attenzione alla qualità del terriccio nel vaso.

Caratteristiche della preparazione di una miscela per la semina

Il cactus epifita prospera in terreni fertili con le seguenti caratteristiche:

• ricco di materia organica
• facile;
• sciolto;
• consentendo all'ossigeno di raggiungere bene le radici.

Il terreno dovrebbe contenere molti agenti ammorbidenti: vermiculite, scaglie di torba e muschio di sfagno. Alcuni giardinieri usano muschio puro per coltivare l'Epiphyllum. Tuttavia, questo materiale, pur trattenendo molto l'umidità, può causare l'"annegamento" delle radici se annaffiato in modo improprio.

Componenti del substrato e loro rapporto

Nel loro habitat naturale, le epifite traggono nutrimento da un substrato molto leggero, leggermente acido e con una bassa capacità di ritenzione idrica. Questo substrato è simile al compost di foglie.

Per preparare il terriccio in cui pianterai il tuo animale domestico verde, usa i seguenti ingredienti:

• foglie cadute e marce raccolte da tigli, aceri e frassini (le foglie di betulla e pioppo non sono adatte, poiché sono abitate da acari microscopici);
• rametti secchi sottili;
• sabbia grossolana - 1/4 del volume totale della miscela;
• torba di alta torba - 10%.

Non dimenticare di sterilizzare il terriccio fatto in casa riscaldandolo nel microonde (tieni 1 litro di substrato inumidito alla massima potenza per 10 minuti) o cuocendolo a vapore a bagnomaria.

Fornire un buon drenaggio

Per prevenire il marciume radicale, assicuratevi di rivestire il fondo del vaso con uno strato drenante. Dovrebbe essere alto almeno 1/5 dei lati. Utilizzate i seguenti materiali:

• mattoni rossi rotti;
• frammenti di ceramica;
• perlite;
• sabbia di fiume a grana grossa.

Illuminazione e fotosintesi

Affinché la clorofilla, presente nelle parti verdi della pianta, converta l'anidride carbonica e l'acqua in glucosio, la luce solare è essenziale. Senza luce solare, questo processo vitale (la fotosintesi) è impossibile. Essa garantisce il corretto sviluppo del cactus e la sua rigogliosa fioritura.

È necessaria la luce solare diretta?

Nelle foreste tropicali, le epifite ricevono una luce diffusa e a bassa intensità. Anche in ambienti chiusi, non necessitano della luce solare diretta, che può far arrossare e bruciare i loro steli.

Queste piante necessitano di una buona illuminazione per 10-14 ore al giorno. Deve essere:

• morbido;
• non molto luminoso;
• uniforme;
• distratto.

Posizione della finestra

Posizionare il vaso con l'ospite tropicale sul davanzale di una finestra rivolta verso:

• ovest;
• sud-ovest;
• Est;
• sud-est.

Lì riceverà molta luce naturale per tutto il giorno. Assicuratevi di ripararlo dal sole a mezzogiorno. Se la finestra è rivolta a sud, spostate il cactus più all'interno.

Ruotare il vaso contenente la pianta epifita di ¼ di giro una volta alla settimana. Questo eviterà che il cactus si inclini da un lato. Tuttavia, se si è già formata una gemma, è meglio evitare questa rotazione. Durante la fioritura, è controindicato riposizionare o spostare il vaso.

Utilizzo di illuminazione aggiuntiva

Se hai posizionato la tua pianta tropicale su una finestra o in un bagno esposto a nord, compensa la mancanza di luce solare utilizzando lampade fito o fluorescenti. La luce dovrebbe essere bianca (spettro completo). Si consiglia anche un'illuminazione supplementare per il cactus in inverno.

Non utilizzare lampade a incandescenza come fonte di illuminazione aggiuntiva:

• provocano il surriscaldamento dell'impianto;
• La loro luminosità gialla non influisce sulla fotosintesi.

Irrigazione e nutrizione

L'irrigazione e la fertilizzazione svolgono un ruolo importante nella cura dei cactus epifiti.

Con quale frequenza e con quale tipo di acqua dovrei annaffiare?

Mantenete il terriccio umido, evitando che si secchi o si inzuppi d'acqua. Per l'irrigazione, utilizzate acqua che soddisfi i seguenti requisiti:

• sistemato;
• pioggia, fiume, acqua di scioglimento;
• acqua distillata o del rubinetto, dopo averla fatta bollire e filtrata, aggiungendo un po' di acido acetico (2-3 gocce per 1 litro);
• riscaldato a +22-25⁰С per l'irrigazione estiva, fino a +30⁰С per l'irrigazione invernale.

Evitare l'uso di acqua dura. Rende il terreno alcalino, favorendo l'infezione della pianta. L'acqua fredda (inferiore a 16 °C) non è adatta perché non viene assorbita dalle radici.

La frequenza di irrigazione delle epifite è determinata dal periodo dell'anno e dalle condizioni di crescita. Più calda e secca è la stanza, più frequente sarà l'irrigazione.

Si prega di seguire queste regole:

• quando fa caldo, effettuare le procedure idriche la sera, mentre quando fa freddo e è nuvoloso, la mattina;
• Nella calda estate, annaffiare le epifite a giorni alterni;
• se la stagione estiva non è calda, la pianta necessita di annaffiature settimanali (una volta ogni 7 giorni);
• in inverno, eseguire la procedura 1-2 volte al mese e, se l'aria è sufficientemente umida, interrompere le annaffiature fino alla primavera;
• In autunno e in primavera, annaffiare il cactus una volta alla settimana, a seconda dell'umidità della stanza.

Quali fertilizzanti sono adatti e con quale frequenza devono essere applicati?

Applicate il fertilizzante solo durante il periodo di crescita attiva della vostra pianta da interno (da inizio aprile a metà luglio). Utilizzate fertilizzanti specifici per piante succulente. Contengono poco azoto, che in grandi quantità può essere dannoso per le epifite.

• rende lo stelo lasso e acquoso;
• provoca la comparsa di cicatrici e ferite putrescenti;
• porta alla morte della pianta.

Problemi di sovralimentazione e carenza di micronutrienti

L'uso eccessivo di fertilizzanti, così come la loro negligenza, influiscono negativamente sulla salute e sull'aspetto del tuo animale domestico verde.

Anche le carenze nelle piante tropicali domestiche rappresentano una sfida per i giardinieri. Si manifestano con i seguenti sintomi:

• clorosi (ingiallimento dei segmenti pur mantenendo la massa verde) - carenza di ferro;
• colore pallido, fotosintesi lenta - carenza di magnesio;
• interruzione del processo di crescita, deformazione dei tessuti, scarsa fioritura: la coltura è carente di boro, manganese e zinco.

Tali complicazioni sono una conseguenza della coltivazione di piante epifite su terreni minerali, dell'irrigazione con acqua dura e del rifiuto di utilizzare fertilizzanti.

Crescita e riproduzione

Se vuoi coltivare più cactus epifiti per aggiungere verde alla tua casa, studia le loro caratteristiche di crescita e i metodi di propagazione esistenti.

Periodo di crescita attiva e dormienza

Il ciclo vitale annuale di una pianta tropicale è costituito da due fasi, che dipendono in larga misura dalle condizioni in cui viene mantenuta:

• Periodo di crescita intensivaLa stagione della fioritura dura da marzo a settembre-ottobre. Richiede calore (20-25 °C), luce moderatamente intensa e indiretta, elevata umidità, annaffiature e concimazioni regolari.
  Questa fase vede un'intensa crescita dei germogli, la formazione delle gemme e la fioritura. È ideale per il trapianto, le talee e la divisione del cespuglio.
• Periodo di riposoQuesta fase si verifica tra novembre e febbraio, quando il clima diventa notevolmente più freddo e le ore di luce si accorciano. Questa fase è caratterizzata da temperature dell'aria di 10-15 °C, bassa umidità, luce soffusa e fioca, utilizzo di fitolampade, annaffiature poco frequenti e nessuna concimazione.
  Nello stato dormiente, le epifite hanno una crescita lenta o nulla. La pianta riposa, accumulando energia per la stagione successiva.

Il processo di propagazione per talea

Questa tecnica è adatta a specie come Epiphyllum, Rhipsalis, Schlumbergera e Hatiora. Eseguire la procedura in primavera e in estate. Seguire le istruzioni passo passo:

1. Prelevare talee lunghe 6-20 cm da germogli forti e sani. Eseguire tagli lisci, senza bordi frastagliati. Utilizzare un coltello disinfettato.
2. Affilate la base delle talee come una matita. Questo aiuterà le radici a formarsi dall'anello cambiale.
3. Lasciateli all'aria aperta per 3-7 giorni. La superficie tagliata dovrebbe asciugarsi. Non è necessario mettere i rami in acqua.
4. Piantare le talee nella sabbia o nell'argilla espansa.
5. Copritele con una campana di vetro per creare un ambiente umido. Rimuovetela ogni giorno per permettere alle piante di arieggiare.
6. Dopo la comparsa delle radici, trapiantare la piantina in un vaso con un substrato leggero.

Se hai preso una talea dalla cima del cespuglio, non aspettarti che fiorisca presto. Tuttavia, se hai preso una nuova pianta da un ramo più basso, produrrà i suoi primi germogli dopo 2-2 anni e mezzo.

Crescere dai semi

Questo metodo è considerato un metodo lento per produrre giovani cactus. Permette al coltivatore di osservare l'intero ciclo di vita della pianta.

Segui le istruzioni passo passo:

1. Riempire il contenitore o il vaso con un substrato adatto.
2. Non interrare i semi in profondità nel terriccio, ma limitarti a premerli leggermente sulla superficie.
3. Inumidire le colture con acqua tiepida.
4. Copriteli con pellicola trasparente per creare un effetto serra. Conservateli in un luogo caldo (25-28°C).

Dopo 2-3 mesi, trapiantare le piantine in vasi separati.

Trasferire

Le epifite giovani e a crescita rapida richiedono un rinvaso annuale in primavera. Rinvasare gli esemplari maturi secondo necessità. Eseguire questa procedura dopo la fioritura, seguendo i seguenti passaggi:

1. Prendete un contenitore largo e poco profondo. Riempitelo per 1/5 con ciottoli o mattoni rotti.
2. Cospargere sopra un substrato specifico per cactus e altre piante grasse, oppure una miscela di terriccio di foglie (4 parti), sabbia grossolana, carbone vegetale e torba di alta montagna (1 parte di ciascun ingrediente).
3. Ripiantare la pianta tramite trasbordo, conservando il pane di terra contenente le radici.

Malattie e parassiti

Gli animali tropicali possono sviluppare problemi di salute se non vengono curati adeguatamente o tenuti in condizioni inadeguate.

Le principali malattie dei cactus epifiti

Senza le cure adeguate, il tuo animale domestico verde potrebbe soffrire di disturbi quali:

• marciume neroLa pianta sviluppa macchie molli, lucide e scure sui suoi steli. Marcisce e muore. Il problema è causato dall'eccesso di acqua nel substrato.
• RuggineLa malattia si manifesta con macchie rugginose sui germogli. È causata da gocciolamenti sul fogliame durante l'irrigazione, dalla luce solare diretta o da annaffiature eccessive in un ambiente freddo.
• malattia del mosaicoSi tratta di un'infezione virale per la quale non esiste cura.
• AntracnosiSi manifesta con macchie marrone chiaro che si espandono gradualmente. È causata da annaffiature eccessive e scarsa ventilazione.
• FusariumUn cactus malato presenta marciume radicale e i suoi steli diventano rossastri o marroni. Il problema è causato da annaffiature eccessive, scarso drenaggio e terreno infestato da funghi.

Insetti parassiti e metodi di controllo

I fusti succulenti delle piante epifite attirano afidi, cocciniglie, acari e cocciniglie farinose. Questi attacchi parassitari causano l'afflosciamento dei germogli e la pianta diventa suscettibile alle infezioni trasmesse dai parassiti.

Prevenzione e trattamento delle infezioni fungine

Per prevenire il marciume nero, la ruggine, l'antracnosi e il fusariosi, seguire queste regole:

• Mantenere la sterilità durante il trapianto;
• utilizzare strumenti disinfettati;
• cospargere i tagli con il carbone;
• non annaffiare eccessivamente il substrato nel vaso;
• garantire un buon drenaggio;
• ventilare la stanza;
• mantenere temperatura e umidità favorevoli;
• non lasciare che il cactus diventi troppo freddo;
• proteggerlo dalle correnti d'aria;
• Fornire all'epifita luce abbondante e diffusa.

Se si rilevano sintomi di infezioni fungine, trattare la pianta con Fitosporin-M, Topaz, Maxim o HOM.

Problemi comuni e le loro soluzioni

Quando si coltivano piante epifite, i giardinieri spesso incontrano complicazioni quali:

• Ingiallimento degli steliCiò si verifica a causa di un'illuminazione insufficiente, del terreno impregnato d'acqua, della mancanza di nutrienti e dello stress.
  Per risolvere il problema, fornisci alla pianta molta luce diffusa, mantieni un regime di irrigazione adeguato, usa fertilizzante per piante grasse e lascia alla pianta il tempo di adattarsi dopo il rinvaso.
• Mancanza di fiorituraLe complicazioni sono causate dalla mancanza di un periodo di dormienza invernale, da un'illuminazione insufficiente, da condizioni di temperatura inadeguate e da annaffiature eccessive o insufficienti.
  Per eliminarlo, è possibile adottare le seguenti misure: svernamento asciutto e fresco, buona illuminazione in primavera e in estate (luminosa, ma senza luce solare diretta), utilizzo di fertilizzanti al fosforo durante il periodo di crescita attiva e irrigazione adeguata.
• marciume radicaleCiò è dovuto all'acqua stagnante nel vaso, al cattivo drenaggio e all'infezione fungina del cactus.
  Per risolvere il problema, rimuovi con cautela la pianta dal vaso. Ispeziona le radici e rimuovi eventuali parti marce. Tratta le estremità tagliate con polvere di carbone attivo. Quindi rinvasa il cactus in un nuovo vaso con un buon drenaggio e terriccio sterile.

Fatti interessanti sui cactus epifiti

Ci sono diversi fatti interessanti su queste piante straordinarie:

• A differenza della maggior parte dei cactus, le epifite non crescono nel deserto, ma preferiscono le foreste tropicali umide.
• Vivono sugli alberi e sulle rocce, ma non sono parassiti.
• Rhipsalis è l'unico cactus presente in Africa e Asia. Gli altri sono originari delle Americhe.
• Tra le epifite ci sono specie giganti. Ad esempio, l'Epiphyllum oxypetalum ha steli lunghi fino a 6 metri.
• Questi abitanti tropicali producono i fiori più grandi e vivaci tra tutti i membri della famiglia delle Cactaceae. Alcune specie hanno gemme che durano solo un giorno, aprendosi di notte.

I cactus epifiti sono affascinanti membri della famiglia delle piante spinose. Si distinguono per il loro aspetto altamente decorativo e per uno stile di vita diverso da quello degli abitanti del deserto. Se create condizioni favorevoli per loro in casa e ve ne prendete cura con cura, vi delizieranno con le loro splendide fioriture.