Caratteristiche di un cactus domestico

Fin dal loro arrivo in Europa, i cactus hanno affascinato i giardinieri, lasciandoli incantati. La varietà di forme, dimensioni e colori è impressionante. Queste piante sono diventate vere e proprie opere d'arte nell'interior design, consentendo la creazione di composizioni uniche nelle case.

Caratteristiche generali e descrizione

I cactus sono un gruppo eterogeneo e affascinante di piante succulente adattate alla vita in condizioni difficili e aride. Appartengono alla famiglia delle Cactaceae e sono caratterizzate da una serie di caratteristiche uniche:

• I cactus hanno steli e foglie carnosi e ispessiti che fungono da organi di riserva idrica. Questo permette loro di sopravvivere a periodi prolungati di siccità.
• La maggior parte dei cactus non ha foglie vere e proprie, ma ha spine o aculei che proteggono dai predatori e aiutano a ridurre l'evaporazione.
• I cactus producono fiori colorati e variegati, di varie forme e dimensioni. Questi fiori possono variare da grandi e vistosi a piccoli e poco appariscenti.
• Nel mondo esiste un'enorme varietà di specie di cactus, che differiscono per forma del fusto, dimensioni, colore e consistenza della superficie.
• I cactus hanno sviluppato numerosi adattamenti per sopravvivere in condizioni difficili. Sono in grado di accumulare acqua, adattarsi a temperature estreme e ridurre l'evaporazione.
• Le piante vivono in una varietà di regioni, dai deserti alle foreste, dalle pianure aride agli altopiani. Sono presenti in varie parti del mondo, dalle Americhe all'Africa e all'Asia.
• I cactus sono molto apprezzati dai giardinieri e dai collezionisti di piante per il loro aspetto unico e la facilità di cura.

Queste caratteristiche rendono i cactus piante uniche e accattivanti, che attirano l'attenzione per il loro esotismo e la loro diversità.

fioritura di cactus

A seconda della varietà, i cactus presentano una varietà di schemi di fioritura. Alcune specie producono grandi fiori singoli, mentre altre producono numerosi piccoli grappoli attorno allo stelo o lungo la sua circonferenza.

La gamma di colori varia: i fiori possono essere rossi, gialli, bianchi, rosa o viola. Alcuni cactus hanno persino fiori su steli alti.

Tipi di cactus da interno

Anche alle nostre latitudini, è possibile trovare un'ampia varietà di cactus da interno. Hanno tutti una caratteristica comune: steli carnosi e spessi, usati per immagazzinare acqua, e spine che sostituiscono le foglie.

Esistono diversi tipi di cactus:

• Fico d'India. Diverse sottospecie di fico d'India sono veri classici del giardino domestico. Sono caratterizzate da un fusto piatto composto da segmenti a forma di lacrima.
  Diverse varietà attirano l'attenzione per i loro colori e gli aghi. Ad esempio, il fico d'India è ricoperto da sottili spine lanose che possono causare una dolorosa puntura al tatto. I fichi d'India possono raggiungere fino a 30 cm di altezza.
  
• Cereus. Può crescere per molti anni e raggiungere un'altezza fino a 1 m. Una caratteristica interessante di questa pianta è l'esistenza di varietà con mutazioni insolite. Ad esempio, il famoso Monstrosus, che stupisce davvero per il suo aspetto mostruoso.
  
• Trichocereus. La pianta cresce imponente, raggiungendo un'altezza massima di 1,5 m. In rari casi, cresce obliquamente e necessita di un sostegno. Le spine raggiungono i 4 cm di lunghezza. I fiori grandi e profumati sono una caratteristica di questa specie.
  
• Echinocereus. La pianta produce grandi fiori rosa. Alcune specie hanno spine rosa.
  
• Chamecereus silvestri. I fioristi citano come vantaggi la forma unica e la rapida crescita di questa varietà. La pianta cresce in modo espansivo e si ricopre di una profusione di fiori scarlatti brillanti già nei primi anni.
  
• Aporocactus. Si distingue per la sua caratteristica unica: i suoi steli sono sottili, simili a viticci, con un diametro di circa 1 cm. Questa specie di cactus cresce rapidamente e ha un aspetto imponente, soprattutto se sistemata in cesti o fioriere sospese.
  Completano il quadro i fiori dai colori vivaci, con petali lunghi e allungati, che rendono l'aporocactus particolarmente attraente. Fiorisce in primavera.
  
• Mammillaria. Questo cactus unico ha una struttura insolita. Sembra composto da minuscoli capezzoli nascosti tra lunghi e morbidi aghi. La Mammillaria è una delle specie preferite dai giardinieri perché fiorisce in tonalità di bianco, rosso e viola.
  
• Notocactus. Questo cactus inizia a fiorire dopo diversi anni. Attira l'attenzione con i suoi fiori giallo brillante, che raggiungono fino a 8 cm di diametro. Il tronco del cactus è piccolo e cilindrico, di colore verde brillante, con spine gialle.
  
• Astrophytum. Il cactus fiorisce a forma di palla costoluta, che si allunga gradualmente fino a formare un cilindro. Le spine possono essere dritte o curve. L'Astrophytum produce splendidi fiori, fino a 30 cm di diametro, che ricordano le margherite.
  
• Rebutia. Questi piccoli cactus, alti non più di 10 cm, assumono la forma di una soffice palla. Sono semplici, eleganti e si adattano perfettamente a composizioni decorative.
  I fiori della Rebutia non spuntano sulla sommità dello stelo, ma più vicino alle radici. Deliziano la vista con calde tonalità rosso-arancio o rosa.
  
• Cleistocactus straussii. Presenta caratteristiche uniche: il suo fusto è densamente ricoperto di spine e peli bianchi, che gli conferiscono un aspetto ruvido. Inoltre, questo cactus è noto per la sua abbondante fioritura di gemme tubolari che non si aprono.
  

Ogni specie di cactus è unica e ha le sue caratteristiche. I fioristi selezionano diverse varietà per le loro collezioni. Vengono discusse anche altre specie di cactus. Qui.

Condizioni di crescita e cura

Coltivare un cactus non è un compito difficile, ma richiede il rispetto di alcune regole. Queste regole determinano la fioritura e la successiva crescita della pianta.

Illuminazione e posizione

I cactus delle foreste prosperano in ombra parziale e in ombra, ma altre specie necessitano di luce intensa per prosperare. Le finestre esposte a sud sono l'ideale.

Ruotare regolarmente il cactus rispetto alla fonte di luce aiuta a prevenire la deformazione del tronco, che può verificarsi con un'esposizione prolungata alla luce unilaterale. In condizioni di scarsa illuminazione, il tronco del cactus può assottigliarsi e allungarsi.

Umidità

I cactus sono piante adattate a condizioni secche e aride, quindi l'umidità gioca un ruolo fondamentale per la loro salute e il loro sviluppo. Ecco alcuni aspetti importanti dell'umidità per una cura efficace dei cactus:

• La maggior parte dei cactus preferisce un basso tasso di umidità. Una buona ventilazione e un'irrigazione moderata possono mantenere artificialmente un basso tasso di umidità all'interno.
• Evitare un'umidità elevata e prolungata intorno ai cactus, soprattutto durante la stagione fredda. Condizioni eccessivamente umide possono favorire lo sviluppo di infezioni fungine e marciume.
• Posizionare i vasi dei cactus su vassoi riempiti di ghiaia o argilla espansa. Questo aiuterà a evitare che l'umidità ristagni nel vaso.
• Un'annaffiatura moderata abbinata a un buon sistema di drenaggio aiuterà a evitare di innaffiare eccessivamente le radici.
• Cercate di evitare che l'acqua raggiunga steli e foglie, soprattutto nelle varietà pelose, per evitare che si sviluppi marciume.
• Durante i mesi più freddi, quando l'aria interna potrebbe essere più umida a causa del riscaldamento, è opportuno ridurre le annaffiature e tenere i cactus in condizioni più fresche.
• Una buona ventilazione aiuterà a ridurre il livello di umidità attorno ai cactus e a prevenire la condensa.

Il controllo dell'umidità è un aspetto importante della cura dei cactus, poiché aiuta a prevenire vari problemi.

Condizioni di temperatura

La fioritura dei cactus dipende dalle fluttuazioni di temperatura. Durante i mesi più caldi, le piante prosperano con temperature elevate e bassa umidità, mentre in inverno si consigliano temperature comprese tra 14 e 16 gradi Celsius. Se un cactus sverna in una stanza calda, la sua fioritura potrebbe essere inibita.

Scegliere una pentola

La scelta del vaso per i cactus dovrebbe essere adeguata alle dimensioni della pianta. I cactus con apparati radicali profondi richiedono vasi stretti ma alti, mentre le varietà che producono molti germogli sono più adatte a vasi più larghi.

Innesco

Puoi acquistare del terriccio già pronto, specifico per le piante grasse, oppure prepararlo tu stesso. Usa terriccio di foglie, sabbia di fiume, carbone vegetale e un po' di torba. L'importante è che il composto sia morbido e leggermente acido.

Evitare di aggiungere argilla, poiché può compattare il terreno quando è bagnato, limitando il flusso d'aria alle radici, e creparlo quando è asciutto, danneggiando l'apparato radicale.

Ripiantare un cactus

La cura dei cactus da interno include il rinvaso annuale per le piante giovani, mentre gli esemplari maturi possono rimanere nello stesso terreno fino a tre anni. Durante il rinvaso, utilizzare pinzette o guanti spessi per rimuovere il cactus dal vaso.

Interrompere l'irrigazione del terreno cinque giorni prima del rinvaso. Evitare di rinvasare piante da fiore o quelle che hanno già iniziato a formare gemme. Per saperne di più sul rinvaso dei cactus, leggere l'articolo. Qui.

Come annaffiare?

In estate, la cura del cactus include fornire aria fresca e irrigazione regolareNonostante la loro tolleranza alla siccità, le piante necessitano di un'adeguata umidità quando fa caldo, soprattutto gli esemplari più giovani.

Suggerimenti utili:

• Per i cactus di piccole dimensioni in vasi di piccole dimensioni, si consiglia di annaffiare moderatamente ogni mattina nelle giornate più calde. Anche la nebulizzazione è accettabile.
• Durante l'inverno, non lasciare che il terreno si asciughi completamente, ma riduci e modera le annaffiature dei cactus.
• Le piante giovani vanno annaffiate una volta al mese, mentre gli esemplari maturi non vanno annaffiati più di due volte durante l'intero periodo di dormienza.

Condimento di copertura

I cactus necessitano di fertilizzante durante il periodo di crescita attiva. Applicate il fertilizzante in primavera, dopo che le piante sono uscite dalla dormienza.

Non appena arriva il bel tempo e il clima caldo, aggiungete del fertilizzante al terreno e annaffiate regolarmente. A questo scopo, utilizzate un complesso di fertilizzanti pronto all'uso per piante grasse, aggiungendolo al terreno una volta alla settimana da marzo a ottobre durante l'annaffiatura. I cactus fioriti non necessitano di ulteriore concimazione.

Rifinitura

La potatura del cactus può essere necessaria per accorciare il fusto, rimuovere le aree danneggiate o ottenere una forma equilibrata della pianta. Istruzioni dettagliate per la potatura di un cactus:

• Il periodo migliore per la potatura è la primavera o l'inizio dell'estate, quando i cactus sono in piena crescita. Potare durante il periodo di dormienza può rallentare la guarigione.
• Determina il punto del fusto in cui intendi potare. Fermati prima che inizino a crescere i germogli laterali o che compaiano i fiori.
• Tagliare con cura il gambo nel punto prescelto. Eseguire il taglio obliquamente per ridurre la sezione trasversale e ridurre il rischio di infiltrazioni di umidità.
• Trattare le zone tagliate con carbone o uno speciale antisettico per prevenire infezioni e carie.
• Lasciare asciugare le zone tagliate per qualche giorno, in modo che guariscano e si asciughino.

Monitorare attentamente la pianta potata. Se le aree tagliate mostrano segni di infezione o marciume, trattarle con un antisettico.

Metodi di riproduzione

I cactus si propagano tramite semi o talee. Con un metodo pratico, è possibile aumentare facilmente il numero di piante.

Crescere dai semi

La propagazione dei cactus per seme è un processo laborioso che richiede abilità e attenzione. Questo metodo viene utilizzato soprattutto quando l'obiettivo è coltivare nuove varietà, ma le piantine spesso incontrano problemi come perdita di radici, disseccamento e marciume.

I semi possono essere grandi o fini come polvere. Per migliorarne la germinazione, possono essere pre-immersi in stimolanti o seminati asciutti.

Processo di semina e coltivazione:

• Seminare i semi sulla superficie del terreno in solchi poco profondi (non più profondi di 1 cm) a una distanza di circa 1 cm l'uno dall'altro.
• Disporre del materiale drenante sul fondo del contenitore, quindi compattare il terreno in modo che non si depositi durante l'irrigazione.
• Coprite il contenitore con un coperchio o un bicchiere e riponetelo in un luogo caldo, con una temperatura compresa tra 28 e 33 °C durante il giorno e tra 22 e 25 °C di notte. È possibile utilizzare una serra o l'illuminazione artificiale.
• Annaffia immergendo il contenitore in acqua tiepida. Una volta che il terreno ha assorbito l'umidità attraverso i fori di drenaggio, rimetti il ​​contenitore nella sua posizione originale.
• Il tempo necessario affinché i semi germoglino dipende dalla specie: da un paio di giorni a diversi mesi.
• Fino al momento della prima raccolta, mantenere una temperatura e un'umidità costanti.

Ripiantare i cactus giovani un mese dopo la comparsa delle piantine, quindi trapiantarli ogni due mesi durante l'anno.

Riproduzione da parte dei cuccioli

Il modo più semplice per propagare un cactus è tramite talea, soprattutto se ha già radici, ma la formazione di talee su piante mature può richiedere tempo. Una volta che le talee sono cresciute, dividerle e ripiantarle diventa più facile e veloce.

Metodo di propagazione dei cactus tramite piantine:

• Se la prole ha radici ed è attaccata alla pianta madre tramite un sottile legamento, staccatelo delicatamente o ruotatelo in senso orario per separarla. Se il legame è carnoso e stretto, è meglio usare un coltello affilato o delle forbici.
• Lascia asciugare il taglio per qualche giorno. Poi trattalo con carbone o verde brillante.
• Pianta il piccolo cactus in un composto sciolto di sabbia, terriccio di foglie e ghiaia, oppure usa un terriccio speciale per cactus.
• Durante la piantagione, non interrare il colletto delle radici; lascia solo le radici nel terreno. Puoi usare ciottoli o argilla espansa per sostenere la piantina.

Dopo il rinvaso, prenditi cura dei cactus appena nati come se fossero adulti. Per prima cosa, posiziona il vaso su una finestra moderatamente ombreggiata per una settimana, quindi spostalo nella sua posizione definitiva.

Possibili problemi

Quando si coltivano cactus in casa, i giardinieri possono incontrare alcuni problemi. Per evitarli, è importante conoscere i metodi giusti.

Parassiti e il loro controllo

I cactus sono attaccati da vari parassiti, tra cui nematodi, cocciniglie, cimici delle radici e acari, che possono causare danni.

Diamo un'occhiata più da vicino:

• Cocciniglia. Lascia una secrezione soffice sulla pianta, rendendola difficile da individuare sui cactus pelosi. È possibile rimuovere il parassita risciacquando con acqua corrente o raccogliendolo a mano con un batuffolo di cotone imbevuto di alcol.
  
• Cocciniglia delle radici. Infesta le radici e può causare marciume. Gli Echinopsis sono i primi a essere colpiti. Il parassita può essere identificato rimuovendo il cactus dal suo vaso: saranno visibili ciuffi bluastri e cotonosi vicino alla zona radicale. Il controllo di questo parassita consiste nel lavare le radici con acqua saponata e trattarle con prodotti chimici.
  
• Nematode. Provoca l'ispessimento delle radici e può migrare tra le piante, rendendolo difficile da individuare. Il controllo consiste nel radicare nuovamente la parte superiore del cactus e rimuovere le radici e il terreno.
  
• Acari rossi e ragnetti rossi. Preferiscono condizioni calde e di scarsa qualità. Si nutrono di succhi di cactus, che possono causare macchie marroni sui tronchi. Mammillaria, Rebutia e Chamaecereus sono particolarmente colpiti. Il controllo di questi parassiti richiede l'uso di prodotti chimici.
  

Malattie e loro trattamento

I cactus, come qualsiasi pianta, possono sviluppare diverse malattie. Tra le più comuni e le relative opzioni di trattamento figurano:

• Peronospora. Questa malattia fungina attacca l'apparato radicale, ammorbidendo i tessuti e causando ingiallimento e raggrinzimento della pianta. La prevenzione consiste nel mantenere un ambiente asciutto e garantire una buona ventilazione. In caso di infezione, rimuovere le aree colpite e trattare con fungicidi.
• Helminthosporium. Si tratta di un marciume che fa sì che le giovani piante si contorcano e si secchino. Rimuovere le piante colpite e trattare il terreno con fungicidi.
  Rizoctonia. Un marciume molle fungino che rende i fusti molli e scuri. Per prevenirlo, evitare l'umidità elevata e rimuovere le piante colpite.
• FusariumUn'altra malattia fungina che causa l'ingiallimento e l'avvizzimento della pianta. La rimozione delle parti colpite e il trattamento con fungicidi aiutano a controllarla.
• Virus. I cactus a volte sono infettati da virus, che si manifestano con macchie e deformazioni sui fusti. Il trattamento è difficile, ma a volte si possono provare prodotti per la crescita delle piante medicinali.

Per combattere le malattie, evitare di annaffiare troppo, garantire una buona ventilazione, utilizzare un terreno sano, controllare regolarmente le piante per individuare eventuali segni di malattie e applicare trattamenti fungicidi quando necessario.

Segni associati ai cactus

Esistono diverse superstizioni legate alla coltivazione dei cactus in casa. Eccone alcune:

• Alcuni credono che avere dei cactus in casa aiuti ad attirare la fortuna e a proteggere dalle energie negative.
• Si crede che posizionare dei cactus in determinati punti della casa possa attrarre benefici economici e prosperità.
• Un cactus in fiore è considerato un buon segno, in quanto presagisce eventi gioiosi e successi nel prossimo futuro.
• Secondo alcune credenze, regalare cactus è di cattivo auspicio, poiché possono simboleggiare discordia e litigi.

Prendersi cura dei cactus da interno è un'arte affascinante e gratificante, che richiede attenzione ai dettagli e la comprensione delle esigenze specifiche di queste piante. Dalla scelta del terriccio e del vaso giusti alla garanzia di illuminazione e umidità ottimali, comprendere le basi della cura contribuirà a mantenere i vostri cactus sani e belli per gli anni a venire.

Domande frequenti