Ferocactus è un genere di cactus americano molto diffuso, caratterizzato da una varietà di forme, dimensioni, colori dei fiori e aghi. Non fioriscono spesso, ma questo non diminuisce la loro popolarità tra i giardinieri: questi cactus costoluti con i loro lunghi aghi sono bellissimi negli interni e nelle composizioni floreali. Possono variare da molto piccoli a giganti, alti fino a 1 metro, a seconda della specie.
Informazioni generali sul genere Ferocactus
Il Ferocactus (Ferocactus) appartiene alla famiglia delle Cactaceae ed è originario del Nord America. È un vero gigante tra i cactus, raggiungendo i 3-4 metri di altezza e 1 metro o più di diametro.
Alcune specie di Ferocactus possono essere coltivate in serra e in spazi abitativi. I fattori chiave per la loro coltivazione sono l'intensa luce solare e un inverno completamente secco.
Origine del nome e breve storia
Il nome Ferocactus deriva dai suoi enormi aghi, che ben si adattano alle sue dimensioni gigantesche: possono raggiungere i 20 cm di lunghezza. Deriva dal latino "ferus", che significa selvaggio o crudele.
Il primo rappresentante del genere fu Ferocactus recurvus, scoperto e descritto nel 1773 come Cactus recurvus Mill. Nel 1922, i botanici americani N. Britton e J. Rose introdussero per la prima volta il nome Ferocactus nella nomenclatura botanica.
Caratteristiche biologiche
Le specie di Ferocactus variano per dimensioni, colore dei fiori, configurazione delle coste e altre caratteristiche. Tuttavia, tutte le specie di Ferocactus condividono caratteristiche comuni.
Forme e dimensioni di crescita
La forma del Ferocactus varia a seconda della specie. Le piante possono essere rotonde, appiattite lateralmente o cilindriche. I germogli possono essere singoli o ramificati. Le dimensioni variano: altezza da 0,2 a 4 m, diametro fino a 1 m.
Struttura del fusto e delle costole
I fusti del Ferocactus sono carnosi, con buccia spessa e lucida, di colore verde scuro o bluastro. Le costole sono verticali, nettamente definite, di sezione triangolare e possono essere piuttosto spesse.
Areole piatte con pubescenza chiara e un ciuffo di spine acuminate sono distribuite uniformemente lungo ogni costola. A seconda della specie di Ferocactus, le costole possono essere dritte o sinuose.
Radici
La maggior parte dei Ferocactus ha radici che crescono in larghezza, penetrando fino a circa 3 cm di profondità. Ciò è dovuto alle condizioni del terreno in cui crescono queste piante.
Esistono però anche varietà di Ferocakut le cui radici penetrano nel terreno fino a una profondità di 15-20 cm.
Spine
Le spine del Ferocactus sono lunghe e possenti, dall'aspetto davvero minaccioso. Le spine più lunghe si trovano nel Ferocactus con spine erette, che può raggiungere i 25 cm. Alcune specie hanno spine uncinate e/o dai colori vivaci. Possono essere piatte o a forma di punteruolo.
Caratteristiche della fioritura e dei frutti
In natura, i Ferocactus fioriscono in estate. La fioritura è raramente osservata in casa. I cactus fioriscono tipicamente quando raggiungono almeno 25 cm di altezza. I fiori si formano più spesso sulla cima della pianta, meno comunemente sui lati del fusto.
I fiori del Ferocactus assomigliano a campane o tubi allungati. Il loro colore può variare dal rosa al giallo intenso. I fiori raggiungono i 3-6 cm di diametro. La durata della fioritura dipende dalla specie di Ferocactus e può durare da pochi giorni a diverse settimane.
Quando i fiori del ferocactus appassiscono, al loro posto si formano i frutti. Sono oblunghi e ricoperti da una buccia spessa e liscia. All'interno si trova una polpa succosa contenente diversi semi neri lucidi. I frutti sono spesso gialli, con i resti di un fiore secco all'apice.
Habitat e condizioni ecologiche
I Ferocactus sono piante amanti del caldo e prosperano in climi specifici. Si trovano in aree con vegetazione rada e climi difficili.
Habitat naturale
I cactus Ferocactus crescono naturalmente su terreni rocciosi e calcarei. Prosperano in ambienti caldi e aridi. Questi cactus si trovano negli Stati Uniti meridionali e nelle regioni desertiche del Messico.
I cactus Ferocactus crescono tipicamente singolarmente. Tuttavia, alcune specie crescono in gruppi e formano persino intere colonie o boschetti composti da centinaia di cactus.
Preferenze climatiche
Il Ferocactus cresce nella fascia climatica subtropicale. Le temperature più favorevoli sono considerate comprese tra +20 e +35 °C in estate e +10 e +15 °C in inverno.
Se il termometro scende sotto i +10°C, è molto probabile che i cactus muoiano: ciò dipende dalla durata dell'abbassamento della temperatura, dal paesaggio e dall'età della pianta.
Habitat tipici
I Ferocactus crescono nei deserti, nelle zone pedemontane, sui pendii montuosi aperti e nelle aree pianeggianti semidesertiche. Si possono trovare ad altitudini comprese tra 500 e 3.000 metri sul livello del mare. Alcune specie di Ferocactus crescono sul fondo del Grand Canyon negli Stati Uniti.
Caratteristiche dell'habitat:
- Abbondante luce solare intensa tutto l'anno. Tuttavia, alcune varietà di Ferocactus crescono meglio in zone con un po' d'ombra a mezzogiorno.
- Flusso irregolare dell'acqua o depressione in cui l'acqua può accumularsi in un breve lasso di tempo.
- Le creste dove si formano le depressioni, così come le aree vicine ai burroni, sono i luoghi in cui i semi di cactus subiscono una naturale scarificazione dovuta al movimento dell'acqua.
Peculiarità della coltivazione domestica
I Ferocactus sono considerati piante facili da coltivare, soprattutto se ottenuti da seme. Tuttavia, man mano che maturano, questi cactus diventano più esigenti in termini di cure e condizioni di crescita.
La maggior parte dei ferocactus coltivati in casa non fiorisce. Tuttavia, i giardinieri li apprezzano per le loro costolature vistose e le lunghe spine.
Man mano che le spine centrali crescono, dal centro dell'areola fuoriesce uno sciroppo dolciastro che si indurisce formando cristalli di zucchero. Questo liquido dolce deve essere lavato via, ad esempio, con un pennello imbevuto di alcol. Questa procedura previene la crescita della fumaggine, che non solo rovina l'aspetto del cactus, ma spesso ne causa la morte.
Principali tipi e varietà
Il genere Ferocactus comprende circa 35 specie. Pur condividendo numerose caratteristiche comuni, le varietà di Ferocactus differiscono per forma, dimensioni, colore e lunghezza delle spine. Di seguito sono elencate le specie di Ferocactus più diffuse che prosperano in ambienti interni.
A spina larga
Questo ferocactus è anche noto come "lingua del diavolo". È considerato uno dei più attraenti del suo genere. Il suo fusto è sferico e appiattito, e il suo colore è blu-verdastro. La sua superficie è costoluta, con 15-25 costole piuttosto alte su ogni singolo fusto.
Questo ferocactus presenta grandi areole con 2-4 spine color rubino lunghe 5-8 cm e 6-12 spine radiali di colore bianco-rosa, lunghe circa 2 cm. La spina più grande è curva verso il basso, simile a una lingua sporgente, da cui il nome insolito.
I fiori sono rossi e a forma di campana, lunghi fino a 5 cm. Questo ferocactus è uno dei più piccoli, raggiungendo un'altezza e un diametro di circa 40 cm. Cresce nelle regioni aride e desertiche del Messico settentrionale e centrale. Nome latino: Ferocactus latispinus.
Ferocactus fordii
Questa pianta endemica della penisola messicana della Bassa California è anche conosciuta come cactus barile. Cresce tipicamente fino a un'altezza non superiore a 40 cm. Il suo fusto è sferico, appiattito e di colore grigio-verde. I suoi fiori variano dal rosso-giallastro al viola e al rosa pallido, raggiungendo i 6 cm di diametro e i 4 cm di lunghezza.
Ogni areola presenta quattro spine centrali, lunghe 2-4 cm. Sono piatte e ricurve verso il basso, e il loro colore varia dal grigio-rosso al marrone. I frutti sono ovali; il loro colore dipende dalla specie e può essere rosa, giallo o altri colori. Nome latino: Ferocactus fordii.
Potente
Questa specie si distingue per i suoi vistosi fusti sferici o cilindrici, costellati di numerose e grandi spine, pallide o brillanti, a seconda della specie. I fusti sono piccoli, di colore verde scuro, spesso con una sfumatura grigio-rossastra. Questo cactus produce numerose propaggini, che creano enormi cuscini che raggiungono 1 m di altezza e 5 m di larghezza.
La superficie è costoluta, le areole sono grandi, inizialmente bianche, poi grigie. Sono presenti 4-6 spine centrali e 10-14 spine radiali. I fiori sono giallo-arancio, di circa 4 cm di diametro. In natura, il Ferocactus robustus è comune negli stati messicani di Puebla e Veracruz ad altitudini di 700-1000 m. Nome latino: (Ferocactus robustus).
Con spina dritta
Questo cactus ha un fusto sferico o leggermente allungato con costole distinte e spine robuste. Le spine centrali raggiungono i 25 cm di lunghezza. Sono di colore rosso vivo o giallo-arancio, che diventano più chiare con l'età. La pianta raggiunge un'altezza di 40-60 cm.
I fiori di questo cactus sono gialli e largamente imbutiformi. Si trovano all'apice. I petali sono rossastri alla base. Il Ferocactus rectispinus è diffuso nelle regioni aride del Nord e Centro America. Il suo nome latino è Ferocactus rectispinus.
Cilindrico
Il fusto è cilindrico, con costole spesse e alte. Le spine sono ben sviluppate, possono essere dritte o uncinate e sono spesso di colore brillante, rosso o giallo. Sul fusto crescono spesso germogli laterali, che formano piccole colonie.
I fiori sono giallo-arancio e raggiungono i 5 cm di diametro. Il Ferocactus cylindrica cresce nel sud-ovest del Nord America e nelle regioni aride e desertiche del Messico. Nome latino: (Ferocactus acanthodes).
Tecnologia agricola e coltivazione
Coltivare i Ferocactus non richiede molto sforzo: queste succulente resistenti non richiedono annaffiature o concimazioni frequenti. La chiave è comprenderne le esigenze di cura, poiché i cactus, a differenza delle normali piante d'appartamento, richiedono condizioni di crescita specifiche.
Selezione del terreno e del contenitore
In natura, il Ferocactus cresce in terreni poveri, rocciosi o calcarei. Quando si coltivano questi cactus in casa, è necessario utilizzare substrati con proprietà simili. Il terreno deve essere poroso, sciolto, ben drenato e ragionevolmente acido (pH 7-8).
Per coltivare il Ferocactus è possibile utilizzare miscele già pronte, reperibili nei negozi di fiori, ma è consigliabile aggiungere anche ghiaia fine o sabbia grossolana.
Puoi preparare il tuo terriccio usando parti uguali di torba, terriccio di foglie, ghiaia fine (o scaglie di mattoni) e sabbia. Si consiglia anche di aggiungere un po' di terriccio per legno al composto.
Caratteristiche della scelta di un contenitore per la piantagione di Ferocactus:
- Il contenitore in cui piantare il Ferocactus deve essere ampio e non troppo profondo, poiché queste piante hanno un apparato radicale superficiale.
- Il vaso deve avere dei fori di drenaggio sul fondo, altrimenti l'umidità accumulata farà marcire le radici.
- Si consiglia di dare la preferenza ai vasi in ceramica; quelli in plastica sono adatti solo alle piante giovani.
- La ceramica è altamente traspirante. Se non ha una finitura lucida, le radici del cactus riusciranno a "respirare".
- Il vaso deve essere più grande del volume del cactus, ma non più del 20%.
Regole di irrigazione
Le piante di Ferocactus vanno annaffiate quando l'intero panetto di terra è asciutto. Non deve rimanere acqua nel vassoio, poiché ciò può causare marciume radicale. In estate, l'irrigazione dipende dalle condizioni del terreno e può essere piuttosto frequente, fino a una volta a settimana. In inverno, quando le piante sono dormienti, l'irrigazione viene notevolmente ridotta.
Per l'irrigazione, utilizzare acqua decantata a temperatura ambiente. L'acqua non deve rimanere sulla superficie del substrato durante l'irrigazione, quindi la base del cactus deve essere circondata da materiale drenante come piccole pietre o ghiaia.
Da novembre a marzo, i cactus non hanno bisogno di essere annaffiati, purché la stanza sia fresca. Tuttavia, se la pianta non può trascorrere un inverno confortevole, dovrà essere annaffiata. Inoltre, più grandi sono i cactus e i vasi, meno frequentemente dovranno essere annaffiati.
Modalità di illuminazione
I ferocactus hanno bisogno di molta luce solare, quindi una finestra esposta a sud è la posizione migliore per loro. Se non ricevono abbastanza luce, i loro aghi impallidiscono, diventano più piccoli e alcuni cadono. In estate, si consiglia di spostarli all'aperto, in giardino o su un balcone aperto.
La pianta dovrebbe ricevere almeno 12-14 ore di luce. In estate, i giovani cactus sui davanzali esposti a sud potrebbero aver bisogno di un po' d'ombra. In inverno, se la luce è insufficiente, è consigliabile accendere l'illuminazione artificiale. Se il Ferocactus è rimasto in ombra parziale per un po' di tempo, è opportuno abituarlo gradualmente al pieno sole per evitare scottature.
Temperatura e umidità dell'aria
I Ferocactus prosperano al caldo. In estate, prosperano a temperature comprese tra +20 °C e +35 °C, e in inverno, tra +10 °C e +15 °C. Le temperature non dovrebbero scendere sotto i +10 °C, altrimenti la pianta soffrirà di ipotermia e potrebbe persino morire. I Ferocactus sono più resistenti nei terreni asciutti, sopravvivendo a temperature fino a +5 °C.
I Ferocactus prosperano in aria secca, quindi si adattano bene agli appartamenti cittadini. Non richiedono un'umidità elevata. Non necessitano di annaffiature particolari, ma una doccia di tanto in tanto è sufficiente per rimuovere la polvere. È possibile utilizzare una spazzola o uno spazzolino da denti per pulire a fondo la superficie del cactus.
Condimento di copertura
Il Ferocactus cresce naturalmente in terreni molto poveri, quindi deve essere fertilizzato con estrema cautela. Concimare durante il periodo di crescita attiva, dalla primavera all'inizio dell'autunno. È importante non esagerare con il fertilizzante per evitare di bruciare le radici.
Per la concimazione, utilizzare formulazioni liquide specifiche per piante grasse o cactus, nonché fertilizzanti a lento rilascio. Non vengono utilizzati fertilizzanti contenenti azoto. I fertilizzanti vengono versati o sparsi alla base della pianta, evitando il contatto diretto con il fusto.
Metodi di riproduzione
Il Ferocactus può essere propagato per seme, talea o polloni (germogli laterali). Quest'ultima opzione è adatta solo alle specie di Ferocactus che producono polloni.
Caratteristiche della propagazione del Ferocactus tramite semi:
- I semi vengono pre-immersi in acqua tiepida per 24 ore.
- Il materiale di semina preparato viene seminato in un substrato inumidito.
- Coprire il contenitore con pellicola trasparente e posizionarlo in una stanza luminosa e calda. Fino alla germinazione delle piantine, inumidire occasionalmente il substrato per evitare che si secchi. La mini-serra va inoltre ventilata quotidianamente.
- Le piantine solitamente spuntano entro un mese dalla semina. Una volta che ciò avviene, la pellicola viene rimossa.
- Una volta cresciuti, i cactus vengono trapiantati in vasi individuali.
Se il cactus non ha figli, la propagazione avviene tramite talea.
Caratteristiche delle talee di Ferocactus:
- Utilizzando un coltello affilato e disinfettato, tagliare una sezione del gambo del cactus. Cospargere il taglio con cenere di legno.
- Lasciare asciugare la parte tagliata in un luogo ben illuminato per 2 giorni. Evitare tuttavia di esporla alla luce solare diretta.
- La parte essiccata viene piantata in un substrato preparato in precedenza. Annaffiare moderatamente. Dopo 2-3 settimane, le radici appariranno sulla talea.
Il metodo di propagazione più semplice ed efficace è quello dei polloni. Vengono semplicemente staccati dal fusto e lasciati essiccare all'aria per un paio di giorni. Vengono poi immediatamente piantati in un piccolo vaso riempito con terriccio asciutto e sciolto.
Caratteristiche della riproduzione dei cuccioli:
- I piccoli vengono separati dal cactus con molta attenzione per non danneggiare la madre.
- Per evitare che la giovane pianta collassi nel substrato, la si circonda con piccole pietre.
- La prima volta che la pianticella viene piantata, annaffiarla 2-3 settimane dopo la semina.
Trasferire
Le giovani piante di Ferocactus dovrebbero essere rinvasate ogni anno, mentre le piante più vecchie dovrebbero essere rinvasate ogni pochi anni. È il momento di rinvasare il cactus in un vaso più grande quando le radici iniziano a crescere attraverso i fori di drenaggio. Dopo il rinvaso, non annaffiare il cactus per 7-9 giorni.
Malattie e parassiti
I Ferocactus sono raramente colpiti da malattie e parassiti; ciò si verifica solitamente a causa di gravi violazioni delle pratiche agricole: irrigazione eccessiva, luce insufficiente, sovradosaggio di fertilizzanti e altri errori.
I Ferocactus sono solitamente colpiti da:
- Marcio — compaiono a causa dell'eccessiva umidità. Se compaiono segni di marciume, spruzzare i cactus con poltiglia bordolese o Fundazol. È inoltre importante stabilire un programma di irrigazione regolare, garantire la circolazione dell'aria ed evitare il sovraffollamento.
Se necessario, togliere la pianta dal vaso, lavare le radici e trapiantarla in un substrato fresco. - Macchia marrone (ruggine)Questo è accompagnato dalla comparsa di macchie rugginose. Le aree colpite vengono trattate con fungicidi, quindi la pianta deve essere ben ventilata ed evitata l'irrigazione eccessiva.
Tra i parassiti che attaccano il Ferocactus, i più pericolosi sono gli acari e le cocciniglie, che si nutrono della linfa delle piante. Contro questi parassiti vengono utilizzati acaricidi e insetticidi, come Fufanon, Aktara, Fitoverm o prodotti simili.
Applicazione pratica
Grazie alle loro peculiari qualità ornamentali – le forme insolite e i vari colori delle spine – i ferocactus trovano ampi utilizzi pratici, anche nella decorazione d'interni. Queste piante fanno anche parte del patrimonio culturale dei popoli nordamericani.
Uso decorativo in giardini e interni
Le piante Ferocactus si integrano armoniosamente nel design del paesaggio e possono essere utilizzate come elementi decorativi in un'ampia varietà di interni.
Caratteristiche dell'utilizzo del Ferocactus nei giardini:
- Come accento. I cactus grandi e sferici possono essere posizionati al centro di un'aiuola rotonda o lungo un sentiero del giardino.
- Come parte di un mini giardino in stile desertico. Le piante di Ferocactus si combinano armoniosamente con un'ampia varietà di piante resistenti alla siccità che crescono in terreni sabbiosi e ghiaiosi. Grandi pietre e massi naturali completano tipicamente il quadro.
- In combinazione con piante diverse. I ferocactus sono spettacolari accanto ai fiori selvatici, ai prati e alle erbe ornamentali.
La bellezza del Ferocactus è apprezzata dagli amanti degli interni raffinati. Questi grandi cactus con lunghe spine si adattano perfettamente sia agli spazi lavorativi che a quelli abitativi.
I Ferocactus sono adatti a diversi stili di interni:
- Soffitta. Le composizioni di cactus sono bellissime contro pareti in mattoni e su scaffali aperti, tipici dello stile loft e industriale.
- Minimalismo. I cactus Ferocactus sono spettacolari come piante autonome. Sono ideali per vari tipi di vasi geometrici. Questi cactus si adattano bene anche alle composizioni nelle aree di ricevimento.
- scandinavo stile. I Ferocactus si adattano perfettamente agli interni dai colori pastello se piantati in vasi coordinati o posizionati su supporti in legno.
Significato tradizionale e patrimonio culturale
Tra i popoli messicani, i ferocactus sono un simbolo di protezione e sicurezza, quindi sono ampiamente utilizzati per decorare giardini e case. I popoli nordamericani associano questi robusti cactus anche a forza e resilienza.
Nella sua terra d'origine, il Ferocactus silago viene utilizzato per scopi economici: la polpa viene usata come foraggio per il bestiame, i fusti cavi vengono utilizzati per realizzare contenitori in cui conservare prodotti sfusi e gli aghi vengono usati come punteruoli o ami da pesca.
I ferocacti sono spesso presenti in varie leggende locali. Ad esempio, una leggenda narra che grandi cactus abbiano ripetutamente salvato i viaggiatori dalla sete e dalla morte. E sebbene la linfa dei ferocacti sia amara, la leggenda rimane popolare in America e in Messico.
Se cercate un cactus per decorare i vostri interni o creare una composizione floreale, il Ferocactus è proprio quello che fa per voi. Il suo fascino visivo, le splendide forme geometriche, gli aghi lussureggianti e, a volte, persino i fiori: tutto questo si adatta perfettamente a interni moderni, giardini, balconi e terrazze.